Там нам никто не мог помешать, и хоть он был моим единственным, не могла по-настоящему наслаждаться временем с ним. При этом не желала ничего больше, чем чтобы он говорил со мной серьезно. Хотела, чтобы каждый его поцелуй и каждое слово были настоящими. Но чем дольше думала об этом, тем сильнее убеждалась, что любовь Кассиана ко мне была таким же миражом, как и мама Скай. Она не была реальной.
«Завтра, – обещала я себе. – Завтра найду решение этой проблемы. Сегодня притворюсь, что Кассиан действительно меня любит. Сделаю вид, что этот незамысловатый и нежный Кассиан настоящий».
Он помог мне встать, и мы бросились в воду.
– Кто первый доберется! – крикнула я и поплыла кролем. Он чаще всего намеренно позволял мне победить. Однако сегодня потянул меня за ноги под водой и поцеловал прежде, чем мы добрались до островка.
Я, откашливаясь, вынырнула на поверхность и хватала ртом воздух, пока Кассиан спокойно плыл вдоль берега. Я ему еще покажу. Я плыла за ним, но не имела ни малейшего шанса. Когда выбралась на берег, он уже лежал на песке, прислонившись к стволу дерева, и улыбался, закрыв глаза. Он загорел, и его кожа приобрела коричневый оттенок. Поскольку часто плавал в озере или бегал по утрам, стал еще более мускулистым. Я легла рядом. Он играл с пальцами моей руки. Тут было тихо, и мы остались вдвоем. Все казалось идеальным. Ну ладно, почти идеальным. Мысль, что мне придется нарушить эту идиллию, изматывала меня. Но разве у меня есть какой-то выбор?
– Здесь так мирно, – заметила я, рисуя пальцем маленькие круги на его животе.
– Так и есть, – сказал Кассиан. – Мы должны радоваться, что у нас такой красивый дом. На земле нет места, где мне было бы лучше, чем здесь.
Я села.
– Кассиан, – начала я. Требовалось довести это дело до конца, хотя я уже несколько раз начинала этот разговор. К сожалению, нас все время кто-то прерывал. – Мы не можем остаться. Давай поищем способ вернуться, а потом сможем решить, хотим ли жить здесь или в Лейлине, – я хотела произнести это отчетливо, хотя страх, что после нашего возвращения в Аваллах он и слышать обо мне не захочет, с каждым часом становился сильнее.
– Куда ты хочешь вернуться, Элиза?
Что это в его глазах? Осторожность или недоверие?
– Я тебя не понимаю. Ты снова и снова начинаешь этот разговор. Если это место, о котором ты постоянно говоришь, действительно существует, если там есть кто-то, кто скучает по нам, почему они не приходят и не ищут нас? Ты будто лезешь не в свое дело. Это должно прекратиться. Нет никакой королевы эльфов, никакого Аваллаха, есть только мы.
Я положила руку ему на плечо.
– Ты боишься снова потерять зрение? – задала я последний вопрос. Это была единственная пришедшая мне на ум причина, по которой он мог бы сопротивляться. Он отрицал реальность, то же самое происходило и со Скай.
Кассиан вздрогнул и встал.
– Сейчас же прекрати! – обратился он ко мне. – Я действительно старался быть терпеливым, но больше не могу. Это наш дом. Смирись с этим.
Я тоже вскочила.
– Этот мир нереален. Это не наш дом, – объяснила я, пытаясь сохранять спокойствие. – Ты просто забыл о своей реальной жизни. И должен попытаться ее вспомнить. У тебя есть сестра, ее зовут Джейд. Разве не хочешь к ней вернуться? Элизьен скучает по тебе, как и твой лучший друг, Рубин.
На мгновение увидела неуверенность в его взгляде.
– Джейд? – переспросил он.
– Она довольно сумасбродная, но милая и действительно хорошая подруга, – продолжала рассказывать я в надежде, что какой-то из моих комментариев пробудит его воспоминания. – Она больше всего любит носить яркие вещи. Остальные девушки выглядели бы в них ужасно, но ей идет. Неужели ты этого не помнишь?
Кассиан сел в песок.
– А кто такой Рубин?
Я почувствовала облегчение. Он наконец прислушался ко мне.
– Твой лучший друг, наполовину эльф, наполовину маг. Но этого он до недавнего времени не знал. Его брат – Виктор, парень Скай.
– У Скай нет парня.
– Еще как есть, – я яростно кивнула. – Он помог нам освободить моего отца. Дэмиан де Винтер захватил его в плен. Мы были вместе в деревне Друид Глен. Ты тогда очень на меня злился.
Кассиан провел указательным пальцем по моей щеке.
– Там, куда ты хочешь вернуться, мы были вместе?
Плохой вопрос. Я покачала головой. Но должна придерживаться правды.
– Ты не очень-то меня выносишь, – призналась я. Это звучало совершенно неправильно. Он, разумеется, мог перенести мое присутствие. Во всяком случае, немного.
Кассиан поднял брови.
– Не могу этого представить, – он наклонился и коснулся моих губ.
Только не сейчас.
– Ты помолвлен с другой девушкой, – выдавила я. – И собираешься на ней жениться.
Потрясенный, он посмотрел на меня.
– Что, прости? – он шарил руками по мелкому песку. – Это шутка, не так ли?
Я покачала головой.
– Это то, что все это время пыталась тебе объяснить. В реальном мире ты слеп и помолвлен с другой. Однако не уверена, что тебе все это нравится. Впрочем, и насчет себя не очень уверена, – шепотом добавила я.
