Тут уж Екатерина послала на Польшу войска. Но у панов любовь к родной стране оказалась очень странной. За помощью они обратились к Турции. Пообещали султану две больших области на Украине, Подолию и Волынь. Поддержала поляков и Франция. Прислала им генералов, офицеров-инструкторов, оружие. А туркам приплатила 3 миллиона ливров. Напомнила султану, что он по договорам считается покровителем Польши. Он обрадовался: и деньги вон какие, и часть Украины ему отдают! Приказал крымскому хану. Тучи татар обрушились на окраины России, опять заполыхали сёла, в Крым угоняли тысячи пленных.
Но и наша страна стала гораздо сильнее, чем была при Алексее Михайловиче или даже при Петре I. Она вполне могла одновременно сражаться на нескольких фронтах. Турцию разнесла в двух войнах. Забрала у неё земли в низовьях Днепра, Буга, на Днестре, Крым, Кубань. А с Польшей пришлось вести три войны. Но и её Екатерина добила окончательно, разделила на части с соседями. Вот тогда-то Россия получила всё, что не удалось присоединить Алексею Михайловичу: Правобережную Украину, Белоруссию, Литву.
Самостоятельность и особые порядки на Украине Екатерина отменила. Ни к чему хорошему они не приводили. Полковники и сотники разоряли собственных казаков. Присваивали их жалованье, заставляли работать на себя бесплатно. Ещё и между собой дрались за спорные угодья, деревни. Полки совсем развалились. Воевать не могли, даже границу охраняли плохо. Императрица ликвидировала пост гетмана и других казачьих начальников. Из казачьих полков стали организовывать нормальные кавалерийские. Лучшие казаки становились армейскими офицерами, чиновниками – и превращались в российских дворян.
Те области, которые отвоевали у турок и татар – это была уже не Украина, не Малороссия. Их назвали – Новороссия. Там строились новые города: Екатеринослав (сейчас Днепр), Николаев, Херсон, Одесса, Севастополь, Симферополь, Мелитополь, Мариуполь. Построили сильный флот, русские корабли подняли паруса над Чёрным морем. Но эти земли в Османской империи и Крымском ханстве были малолюдными: пастбища, степи. Чтобы освоить их и заселить, собирали крестьян и с Украины, и из России. Зазывали и всех желающих: молдаван, валахов, сербов, греков, армян, болгар, албанцев. Здесь селились и отставные солдаты, матросы, отслужившие свой срок.
Постепенно они смешивались между собой. Да и по происхождению не отделяли себя друг от друга. Какая разница, откуда ты – из России, Малороссии, Новороссии? Ведь в нашей стране со времён Владимира Крестителя так и не было разделения по национальностям. Только по вере. Если православный – значит русский. Вместе трудились, служили. В войнах защищали общее Русское Отечество… Поэтому никто и не мог одолеть его.
И только в XX веке западные враги России додумались расшатать и разрушить её изнутри. Вспомнили и про предателей. Выискивали подходящих, вскармливали, платили им деньги. Так появились украинские националисты. Выдумывали небылицы про «украинский народ» (которого никогда в помине не было). А главное было – возбудить малороссов против русских. Расколоть, разделить. Внушить, что надо бороться «за свободу». Хотя вся история показывает: за свободу-то боролись только против поляков, турок. А против русских настраивали людей лишь изменники. Причём отдавали обманутый народ в рабство тем же полякам, татарам, туркам, шведам. Какая же это была «свобода»? После Мазепы никто ни за какую «свободу» не боролся – и никто от этого не страдал. Как-то и не задумывались о такой глупости. Как можно бороться, если страна одна, все равны друг с другом, все русские!
Националисты сперва называли себя «мазепинцами» – и откопали старые цвета шведского флага, жёлто-синего. Потом появились другие названия – петлюровцы, мельниковцы, бандеровцы. Но у всех было одно общее. Все они продавали Украину чужеземцам: австрийцам, германскому кайзеру, полякам, Гитлеру, англичанам, американцам. Чтобы взамен получить для себя деньги, высокое положение, власть. Точно так же, как гетманы во времена Алексея Михайловича. И далеко не сразу, за сотню с лишним лет, они всё-таки сумели задурить головы ох скольким людям! Что ж, жители Украины и в старину были слишком доверчивыми. Велись то на одну, то на другую брехню. Хотя, наверное, пора бы задуматься. Прикинуть и оценить, нужны ли народу новые гетманы-изменники? Может, пора наконец-то вспомнить Богдана Хмельницкого? Уж он-то хорошо разобрался, кто же для Украины враг, а кто настоящий друг.
