– В тебе много гнева, дитя мое, – тихо сказала она. – Ты должна подавить его.
Какое это имело отношение к нашей проблеме?
– Мы не можем изменить ход времени.
– Я могу, – заявила я, пытаясь вырвать свою руку. Это мы еще посмотрим.
Я услышала сухой смех со стороны камина.
– Иногда проще смириться с судьбой, – более настойчиво продолжила Майри.
– Поэтому ты отдала свою жизненную силу умирающему дереву? – расстроившись, спросила я. – Потому что приняла свою судьбу?
Ее губы искривились в слабой улыбке, но она по-прежнему не открывала глаза.
– Эмма по сравнению с тобой просто невинная овечка, – сообщила она, проигнорировав мой вопрос. – Как людям только удается взращивать таких воительниц?
– В моем случае это была органическая еда и бабушка, которая говорила, что я должна брать от жизни все.
С Кассианом как раз сработало.
– Хотела бы я с ней познакомиться, – голос Майри стал тише.
– Могу устроить. Но я здесь не для этого. Священное дерево должно взять на попечение печать Белиозара. Защитить ее от Дэмиана де Винтера. Другие печати я принесу позже. – Я предпочла скрыть от нее тот факт, что печать Нангура все еще находилась в руках Дэмиана. Для начала мне нужно было убедиться, что две остальные находятся в безопасности. Я почувствовала облегчение, потому что скоро избавлюсь от этой ответственности.
– Дерево впало в спячку, – прошептала Майри. – Оно не сможет забрать печать. – Жрица крепче сжала мою руку и наконец-то открыла глаза. Они были голубыми, как васильки, но поверх радужки залегла белая вуаль, скользнувшая по лицу и шее. – Ты должна защитить ее. Это твоя задача. Никому ее не доверяй. Любого другого она может убить.
Я покачала головой.
– Нет, – умоляла. – Я не могу ее оставить. Вы должны забрать ее у меня. – Мне хотелось как следует ее встряхнуть.
– Майри? – Майя опустилась на колени рядом с кроватью и, оттолкнув меня в сторону, потрясла старую женщину за плечи. Белая вуаль продолжила свой путь вдоль ее рук к ладоням, покрывая тело жрицы ледяными цветами.
– Пожалуйста, не надо, – заскулила Майя, – не покидай нас.
Я ничего не могла сказать. Не могла даже поверить в то, что видела своими собственными глазами. Седые волосы Майри стали совершенно белыми.
Кассиан подошел к нам.
– Скажи мне, что происходит.
– Она… – пробормотала я. – Она превратилась в лед. Просто так.
Пальцы Кассиана осторожно коснулись лица застывшей женщины. Затем ее волос и рук.
– Она мертва? – спросила я шепотом.
– Нет, – ответил Кассиан. – Пока что нет. Она пожертвовала свою жизненную силу дереву и отняла у него часть бремени.
Я больше ничего не понимала.
– Чтобы приостановить его смерть, ей пришлось забрать часть льда себе.
– А это поможет? – поинтересовалась я. Как она вообще это сделала? – Дерево снова оживет?
– Только если кто-то пожертвует собой в будущем. Его смерть будет отложена, пока мы не найдем способ его вылечить, – сообщила Майя, непрестанно поглаживая руку Майри.
Я обхватила себя руками.
– И кому нужно это сделать? Ему обледенеть самому, чтобы дерево не замерзло? – Я не могла отвести взгляда от жрицы.
Майя поднялась на ноги и натянула одеяло на Майри. Я сомневалась, что это ее согреет, но этот жест меня тронул.
– Каждый из нас с радостью отдал бы свою жизнь за дерево, – воинственно заявила она. – Думаю, вам лучше вернуться в замок.
Я покачала головой.
– Так не пойдет. Я должна оставить печать здесь. – Я почувствовала панику, охватившую все тело. Неужели она не понимает? Или просто не хочет понять? – Я не возьму ее с собой.
– Мы ничем не можем помочь, Элиза. – Майя была как минимум не менее решительной, чем я. – Мы должны использовать все наши силы для защиты Священного дерева. Ты несешь ответственность за печать.
Как сильно я хотела закричать. И не хотела нести эту ответственность.
Руки Кассиана обхватили мои плечи.
– Давай так и поступим. Майя права. Мы найдем другой способ.
Другой способ? Легко ему говорить. Какой еще способ? Кадир не мог помочь, Мерлин не смог, а теперь еще и жрицы отказывались. Может быть, мне стоит выбросить эту печать? Когда Нори понесет нас обратно в замок, я просто брошу ее где-нибудь. Идея казалась не такой уж плохой. Возможно, яйцо упадет в озеро и какая-нибудь рыба съест его, а затем она попадет в море, где их проглотит рыба покрупнее. Я отбросила эти глупые мысли.
– Печать – это твоя судьба, – пояснила Майя. – Единственная причина, из-за которой ты попала в наш мир.
Бла-бла-бла. Нечего ко мне подлизываться. Сейчас еще скажет, что я избранная. Но это мне и так известно. Бабушка обжималась с эльфами, а я теперь это расхлебываю.
– Нам пора идти, – сказал Кассиан. – Я хочу узнать, что произошло в замке.
Он взял меня за руку и вежливо попрощался с Майей.
