При катаракте происходит частичное или полное помутнение хрусталика, теряется его прозрачность, через глаз проходит лишь небольшая часть световых лучей, поэтому зрение значительно снижается, и человек видит нечетко и размыто.
При развитии помутнений в центральной части хрусталика (его ядре) может появиться или усилиться близорукость, что проявляется улучшением зрения вблизи, но ухудшением зрения вдаль. Этим фактом объясняется то, что людям с катарактой очень часто приходится менять очки. Многие пожилые люди в такой ситуации отмечают то обстоятельство, что утерянная на пятом десятке жизни способность читать и писать без плюсовых очков на некоторое время необъяснимым образом возвращается. При этом предметы на удалении видны нечетко, с размытыми контурами. Изображение окружающего мира может слегка двоиться. Зрачок, который обычно внешне выглядит черным, может приобрести сероватый или желтоватый оттенок. При набухающей катаракте зрачок становится белым.
Люди с катарактой могут жаловаться на повышенную или сниженную светочувствительность. Некоторые из них говорят, что мир вокруг стал каким-то тусклым. С другой стороны, при катаракте может появиться непереносимость яркого света, а лучшее зрение проявляться только в пасмурную погоду или в сумерках. Это характерно для помутнений в центральной зоне хрусталика.
С годами катаракта как болезнь прогрессирует: область помутнения увеличивается, и острота зрения снижается еще больше. Если своевременно не провести лечение, катаракта может привести к слепоте.
Катаракта встречается в любом возрасте. Бывает врожденная катаракта, травматическая, осложненная, лучевая, а также катаракта, вызванная общими заболеваниями организма. Но чаще всего встречается возрастная (старческая) катаракта, которая может развиваться у людей после 50 лет.
По данным Всемирной организации здравоохранения, на сегодняшний день катарактой страдает около 17 миллионов человек, в основном в возрасте после 60 лет. В 70–80 лет катаракта присутствует у 260 мужчин и 460 женщин на 1000 человек, а после 80 лет – практически у каждого. Статистика показывает, что за последние годы для 20 миллионов человек в мире катаракта стала причиной слепоты.
К факторам, способствующим развитию катаракты глаз, относятся:
• генетическая предрасположенность;
• травмы глаза (химические, механические и пр.);
• различные глазные заболевания (в том числе глаукома, близорукость высоких степеней);
• эндокринные расстройства (нарушение обмена веществ, сахарный диабет, авитаминоз);
• лучевое, СВЧ и ультрафиолетовое облучение;
• длительный прием ряда лекарственных препаратов;
• повышенная радиация;
• неблагоприятная экологическая обстановка;
• токсическое отравление (нафталином, динитрофенолом, таллием, ртутью, спорыньей);
• длительное, многолетнее курение.
Еще древние греки называли эту болезнь – kataraktes, что в переводе означает водопад. При катаракте зрение затуманивается, и человек видит как бы сквозь падающую воду или через запотевшее стекло. С развитием заболевания все острее ощущается мелькание перед глазами полосок, штрихов и пятен, ореолы вокруг предметов при ярком свете, светобоязнь, двоение изображения. Часто возникают затруднения при чтении, письме, работе с мелкими деталями, при шитье. По мере «созревания» катаракты черный цвет зрачка становится белым.
Наблюдается несколько стадий прогрессирования возрастной катаракты.
Начальная катаракта – помутнение хрусталика появляется по периферии, вне оптической зоны.
Незрелая катаракта – продвижение помутнений в центральную оптическую зону глаза. При незрелой катаракте помутнение хрусталика приводит к заметному снижению остроты зрения.
Зрелая катаракта – вся область хрусталика занята помутнениями. При этом острота зрения снижается до уровня ощущения света и тьмы, не более.
Перезрелая катаракта – дальнейшее прогрессирование катаракты сопровождается распадом волокон хрусталика, вещество хрусталика разжижается, хрусталик приобретает однородный молочно-белый оттенок.
По наблюдениям российских офтальмологов-хирургов, у 12 % пациентов происходит быстро прогрессирующее созревание катаракты. С момента развития заболевания до обширного помутнения хрусталика, требующего незамедлительного медицинского вмешательство, проходит 4–6 лет.
Вместе с тем у 15 % пациентов наблюдается медленно прогрессирующие катаракты, которые развиваются в течение 10–15 лет.
У 70 % пациентов прогрессирование катаракты происходит за 6—10 лет. После этого требуется обязательное медицинское вмешательство.
