— Как быстро они приедут? — спросила я.
— Час. Может быть, два.
Итак, у меня был час, чтобы вернуть Баша в нормальное состояние. Но я не понимала, насколько это будет сложно, пока не увижу его.
— Я лучше пойду, — сказала я, направляясь к лестнице. Мои колени до сих пор немного дрожали, а ноги подкашивались.
— Я помогу тебе спуститься, — сказала Майлз, снова обхватив меня рукой.
— Ты останешься там, где я тебя оставил, милая, — возразил Зандер, встретив нас на верхней ступеньке лестницы. У него было несколько кровоточащих ран и несколько пятен крови на голой груди и руках. Кровь, похоже, находилась на разных стадиях высыхания.
Майли скорчила гримасу и кивнула.
— Помоги ей, но отпусти, пока Баш не увидел.
Зандер поцеловал её в макушку, а затем взял меня за локоть.
— Потише, Бринн. Меньше всего нам нужно, чтобы он увидел тебя более пострадавшей, чем оставил.
— Я не пострадала.
— Ты не испытываешь вожделения, а ты обычно испытываешь вожделение. Для демона это признак нанесения вреда. Баш заметит. — Зандер спускался по лестнице вместе со мной, придерживая меня за локоть.
Он отпустил меня, прежде чем мы достигли нижних ступеней, и остался стоять за моей спиной, пока я осторожно спускалась по нескольким последним.
Когда я шагнула вперед настолько, чтобы увидеть Баша, я застыла.
Моё сердце остановилось.
Он был в облике демона с великолепными пурпурными крыльями, распростертыми за спиной. Из его головы торчали темные рога, а магические татуировки покрывали каждый видимый дюйм его кожи.
Он был сногсшибателен.
Я никогда раньше не видела его в таком виде, так что для меня это было в новинку, но Баш выглядел безупречно.
Его взгляд метнулся ко мне, глаза светились ярко-красным, а грудь вздымалась. Присмотревшись, я увидела цепи на его запястьях и лодыжках, удерживающие Баша на месте. Его руки были в крови, а ранен он был ещё сильнее, чем Зандер.
— Что вы с ним сделали? — спросила я, мои эмоции наконец-то вернулись с новой силой.
— Не дали ему убить нашего кузена и заработать себе смертельный приговор, — сказал Зандер. — Сверхъестественные существа не могут убивать друг друга без необходимости. Если правительство не одобряет убийство, оно карается смертью.
Рафаэль заговорил, прислонившись к стене. Я не заметила его, но он был близко к лестнице и, вероятно, охранял её в своей обычной непринуждённой манере. Элдрич был рядом с ним, менее расслабленный.
— Баша сейчас нет с нами. Наш разум всегда становится немного звериным, когда мы переходим в другое обличие, но это нечто совсем иное. То, что ты видишь, — самая низшая форма демона.
— Чем я могу ему помочь? — прошептала я.
Выражение лица Элдрича было мрачным.
— Он не может причинить тебе вред из-за вашей связи. Ты можешь попробовать поговорить с ним или прикоснуться к нему. Если это не сработает, тебе придется его покормить.
— Я не могу. Он не хочет становиться зависимым от меня.
— Если есть выбор — зависимость или смерть, мы делаем этот выбор за него, — сказал Элдрич. — Потеряв контроль над собой, он подвергает опасности всех демонов. Правительство поймет его ярость, но ему нужно сохранить здравый рассудок.
Мое горло сжалось.
— Я не могу заставить его питаться от меня. Он меня возненавидит.
— Разговоры и прикосновения могут сработать, — осторожно произнёс Зандер.
В его голосе не было уверенности.
Когда я снова посмотрела на Баша, его глаза по-прежнему были прикованы ко мне. Выражение его лица оставалось сердитым, но я надеялась, что он не причинит мне вреда.
— Мы останемся, чтобы убедиться, что ты в безопасности, — добавил Рафаэль.
Я кивнула и пошла вперед в подвал. Пол был бетонный, и моим босым ступням было холодно. Ноги уже не тряслись так сильно, как раньше.
— Привет, Клэш, — пробормотала я, медленно приближаясь к нему. С ним я была в безопасности, но это не означало, что я хотела его напугать. — Это я.
Его грудь всколыхнулась при звуке моего голоса, и он стал яростно бороться со своими оковами. Кровь потекла по его рукам, и я издала панический вскрик. Мой взгляд метнулся к Элдричу и остальным парням.
— Отпустите его.
Все трое дружно покачали головами.
Я бросилась вперед, обхватив его руками. Моё лицо прижалось к его обнажённой груди, и глаза заслезились от ощущения крови на моей коже. Может, и не следовало, но я надеялась, что это не его кровь.
Он продолжал бороться, его лицо исказилось в рычании, когда Баш пытался меня обнять.
— Освободите ему руки, — приказала я и устремила свои мокрые от слёз глаза на членов его семьи. — Оковы на ногах его сдержат.
Ребята обменялись взглядами.
— Сейчас же!
Себастьян прижался ко мне, услышав тон моего голоса.
— Не двигайся, пока они освобождают твои руки, — приказала я демону, крепко держа его за талию. — И не причиняй им вреда. Они в парах. Я им не нужна.
Тело Баша было напряжено как никогда, но он стоял совершенно неподвижно, когда отец освободил одно запястье, а затем и второе.
Как только отец отступил, он заключил меня в объятия и зарылся лицом в мою шею, вдыхая мой запах. Его руки нежно двигались по моей коже, проверяя, не болит ли у меня что-нибудь.
