— Присоединяйтесь за наш столик, если у вас нет других планов. — И приклеиваю фирменную улыбку доброжелательности на свое лицо. Я помню, как мило мы беседовали с Александром в банкетном зале у барной стойки, и как он оставил мне свою визитку. На тот момент я была даже рада знакомству и могла рассматривать варианты более близкого общения. Однако, сейчас все изменилось. Точнее это произошло в этот же вечер, после прогулки по темному лесу с моим начальником. Теперь я понимаю, что не хочу знакомиться больше ни с кем. Пусть у нас неопределенные отношения и я не понимаю, есть ли они вообще, но мне нравится то, что происходит сейчас и то, во что это может вылиться. В общем, я принимаю выжидательную позицию и не радуюсь раньше времени. Но давать зеленый свет остальным мужчинам пока не хочу.
— С удовольствием воспользуемся вашим приглашением, если вы не против.
— Конечно, проходите! — Говорит Ева слишком быстро и Александр удовлетворенно кивает. Вся компания мужчин присаживается за наш столик и просит официанта перенести их блюда сюда.
— Я видел ваш рассказ в журнале «Строганов». Поздравляю.
— Благодарю. — Я помню, что рассказывала ему в вечер нашей первой встречи слишком много. И про рассказы, и про публикацию и даже про свой роман и работу в архиве.
— К сожалению, у меня не было вашего номера, чтобы лично поздравить. — Конечно. Это же он оставил визитку, а у меня был выбор: звонить или нет.
— А вы давно знакомы? — Я прямо вижу, как вытягивается любопытный нос моей подруги, когда она подслушивает наш разговор.
— Мы познакомились на званном вечере, куда ты силой заставила меня прийти. — Отвечаю я Еве.
— Ой, как интересно. Почему ты мне не рассказывала?
— Голова была забита другими вещами, и я забыла. — Я поворачиваюсь к Еве так, чтобы остальные не смогли увидеть моего лица. Показываю ей всем своим видом, что лучше закрыть эту тему и я не хочу обсуждать что-то подобное сейчас. Подруга принимает правила и успокаивается.
— Есть какие-то планы на будущие работы? — Александр вежливо пропускает мои комментарии для Евы мимо ушей и пытается перевести тему на более нейтральную. Я благодарна ему за это.
— Не буду бросаться словами слишком рано, боюсь спугнуть музу. — Мы мило улыбаемся друг-другу. — А у вас какие планы? — Я применяю прием моего собеседника и пытаюсь плавно сменить тему на вопросы о нем. Александр с удовольствием принимается рассказывать о своих будущих проектах, а я с не менее пылким интересом слушаю его. Любые новости об издательском деле для меня, как бальзам на душу. Готова слушать часами.
Дальше вечер идет в более-менее приятной обстановке, мы мило общаемся и знакомимся с новыми людьми. Все трое мужчин работают в, конкурирующем со нашим, издательстве «Пилигран» на разных должностях. Мы не углубляемся в обсуждение профессиональных вопросов, потому что это было бы не вежливо в присутствии Евы, которая абсолютно не интересуется этой темой и ничего бы не поняла. Александр действительно приятный молодой человек и я смогла бы посмотреть на него как на своего будущего партнера (при других обстоятельствах, но не сейчас). Я чувствую от него интерес в мою сторону, мне приятно, но придется вежливо отклонить его желание общаться, что я не люблю делать.
Ближе к полуночи я понимаю, что насиделась и уже хочется оказаться дома. Все-таки я привыкла быть в такое время в своей постели плюс моя новая работа не ждет, и я очень хочу закончить это дело. Когда меня захватывает вдохновение, я не могу думать о чем-то другом. Мне всегда нужно доводить все до конца. Подруга расстраивается подобной новости, но ей не остается ничего другого, как согласиться на мои уговоры. Мы начинаем собираться и вызывать такси. Муж Евы в командировке, поэтому каждый поедет своим ходом. До того, как я успеваю открыть приложение и вызвать машину, Александр останавливает меня и предлагает:
— Девушки, давайте я отвезу вас домой? Так мы точно будем уверены, что вы доберетесь в целостности и сохранности. — Говорит он самым учтивым тоном. Я смотрю на его бокал. — Это безалкогольный коктейль.
— Это будет очень неудобно и долго, мы живем в разных частях города. — Пытаюсь вежливо настоять я.
— Я с удовольствием отвезу по домам двух прекрасных дам и тем самым чудесно проведу время. — Я делаю вдох, чтобы снова начать придумывать какие-нибудь отговорки, но мой оппонент останавливает меня. — Я настаиваю.
Да что это такое? Когда моя жизнь успела повернуться на 180 градусов? Уже второй мужчина за неделю настаивает на моем присутствии в его компании. Закон подлости. То живешь целый год без признаков мужского внимания, то за одну неделю за тобой начинают ухаживает сразу двое интересных мужчин.
— Ладно. — Слишком быстро сдаюсь я. — Уговорили. — Почему собственно нет? Хочет оказать любезность? Пожалуйста. Я ведь ему ничего не обещала.
