Злата залезла на качели с двумя девочками (всем по пять лет). Знакомятся. Девочка в красных шотландских штанах:
– Я Маринэ, это Капитулина, а ты кто?
Злата не успевает ответить. Шотландка Маринэ:
– А ты будешь Хлорка, хорошо?
Злата:
– Э-э… нет. Я Злата!
– Так нельзя, мы же играем!
– Ну ладно.
…Оказалось, я все неправильно услышал, мне потом Злата пояснила. Это игра по мультику «Леди Баг». Там есть Маринетт, Эдриан Суперкот (Я услышал «Капитулина»), а Злата получается Хлоя (а не Хлорка).
А хорошее имя Хлорка. Едкое и яркое. Надо будет где-нибудь в рассказе применить.
В отличие от Василисы Злата любит настольные игры. Не знаю почему. Может, от семьи Колоданов заразилась. Злата играет во все – в шашки, шахматы, «Каркассон», «Запретная пустыня», «Имаджинариум» и так далее.
Сегодня вечером, прежде чем идти чистить зубы и спать, дочь просит сыграть с ней в игру. Я уже устал играть, поэтому отправляю Злату к маме:
– Пусть мама с тобой сыграет. Она давно не играла.
Злата возвращается.
– Мама не хочет!
– Иди Василису позови.
Злата уходит и возвращается грустная:
– Василиса тоже не хочет. Папа, давай в «Гномов-вредителей» сыграем?
Я тяжело вздыхаю. В «Гномов-вредителей» нужно три игрока, а с нами играть никто не хочет. Поэтому Злата выбирает игрушку, которая будет третьим игроком. И потом сама делает ход, например, за желтого утенка. Но это чудовищно долго, потому что утенок – еще тот тормоз, скажу я вам. Мы со Златой соображаем намного быстрее.
– Злата, это долго! Давай в другую игру?
Злата вздыхает, мнется, но соглашается. Садимся играть на ковре в гостиной.
Я чувствую себя виноватым перед ребенком, поэтому мы играем два раза подряд. Счет один – один.
– Ура, я выиграла! – радуется Злата.
– Все, пошли зубы чистить, – говорю я.
Я хожу и возмущаюсь. Потом иду на кухню.
– Сыграли? – спрашивает жена. Она что-то там вяжет за кухонным столом. Голос у нее слегка виноватый.
– Да! Два раза сыграли! И вообще! Только мы со Златой играем в настольные игры! А вы с Василисой – нет, даже если вас попросить. Наша квартира – это просто выжженная интеллектуальная пустыня, в которой возвышаются два пика интеллекта – один поменьше, а другой побольше! Это Злата и я!
Жена смеется.
– Какая-какая, ты сказал, пустыня?
– Интеллектуальная!
– А в какую игру вы играли? – спрашивает жена.
– Э-э… «Спящие королевы».
Несколько лет назад к нам в Москву приехал брат Ларисы с семьей. Племяннику моей жены тогда было года три. Это сейчас Артур выше меня на две головы, состоит из одних мышц, хоккеист молодежной лиги, смущенный разбиватель девичьих сердец. А тогда он был мелкий, смешной и круглоголовый мальчик.
Лето. Культурная программа – ведем детей в зоопарк. Походили, устали. Жара, солнце, народу тьма. И тут – новый аттракцион. Кормление жирафа. Яблоки, кажется, выдавали детям… И мелкие бросились кормить. Сетчатый загон, толпа детей тянет руки и радостно вопит. Откуда-то сверху, как стрелка башенного крана, опускается флегматичная голова жирафа и слизывает с ладоней куски яблок. Поднимается наверх и там жует. Потом снова опускается.
Дети тянут руки наперебой.
Артурик тоже тянет ладошку с яблоком, тянет. А зловредный жираф, словно специально, ест вокруг него. То слева от Артура опустится огромная жирафья голова, то справа. И длинный язык слизывает угощение.
Некоторые дети уже много раз покормили жирафа, Лиана, родная сестра, даже три раза, а Артур все стоит. Тянет маленькую ладонь из последних сил.
– Ешь уже! – со слезами в голосе кричит Артурик. И добавляет в сердцах: – Верблюд!
Жираф, кажется, удивился.
Вот и докажи, что ты не верблюд, если ведешь себя как верблюд.
Злата сидит на диване и смотрит мультфильм «Леди Баг и Суперкот».
Я захожу в гостиную:
– Злата, две серии – и спать! Ты меня слышала? Две серии!
Злата не Злата, если не поторгуется. Это у нее от дедушки Славы, моего отца.
– Одна!
Но тут она что-то погорячилась.
– Хорошо, – говорю я ласково. – Договорились: одна серия – чистить зубы и спать.
Злата наконец понимает, что прокололась. Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро «прокачивал» ситуацию. Молниеносная улыбка. Злата:
– Да! Одна миллиард!
Будущий антикризисный менеджер, точно.
Злата помыла в раковине кукольный набор посуды и потребовала налить ей воды в чайник. Унесла все в гостиную, играется. Потом зовет меня.
– Папа, иди сюда! У нас чаепитие!
Я вздыхаю. Встаю и иду. Работа такая, быть дегустатором виски… э-э… в смысле, родителем.
Прихожу. На круглой табуретке расставлены чайник, молочник, сахарница, чашки и маленькая пачка конфет. Красота. Вокруг сидят игрушки. Выражения морд ехидные. Видимо, уже напились чаю.
– Папа, попробуй чай, – дочь подает мне игрушечную кружку. – Хочешь конфету?
– Э-э… Пока не хочу.
– Бери конфету, папа! – командует дочь.
Пришлось взять. Я жую конфету, запиваю из кружечки.
– Вкусно? – спрашивает Злата.
– Да, очень, – говорю я, прихлебывая. – Очень вкусный чай. Спасибо, Злата.
