— Ребенок здесь не при чем, конечно. Но почему они ничего не сказали, у нас же уговор… То-то я удивился, что Костя охотно согласился, он задолжал мне, но все равно подозрительно. А тут… ребенок, ясно, — бушевал отец, а я задумалась. Чем же интересно задолжал Костя моему отцу? Давно ли он знал о возможном фиктивном браке со мной? Может, все было изначально предрешено? Ведь мы с Кириллом так и не смогли пожениться, всегда откладывали — то одно, то другое. И родители особого энтузиазма, узнав о нашей помолвке не испытывали, не торопили нас. А тут все решилось буквально за несколько часов.
Странно, но раньше у меня таких вопросов и подозрений не возникало. Несколько недель я вообще мало о чем задумывалась, словно начала жизнь с чистого листа, для верности вырвав пару страниц из прошлого. А так не бывает. Это моя жизнь, мой выбор и никто не имеет право манипулировать ни тем, ни другим.
— И как давно вы договорились с Борисовыми по поводу нашего взаимовыгодного брака с Костей? — выпалила, проглотив противный ком. Нет, слезы бесполезны.
Мне казалось, я почти поверила, что… так бывает. Костя, я, мы… Знакомые незнакомцы, способные стать самыми близкими друг другу людьми. Что-то яркое, манящее, теплое открывалось мне с каждым днем. Новые грани, ощущения, порывы.
Оказывается вот оно как. Бесполезно.
— О чем ты? И договора толком никакого не было, так, разговоры одни. Я здорово выручил Костю, он вляпался в историю после смерти брата. Вот я и взял с него слово, помочь мне, если я попрошу. Я и попросил позаботиться о тебе, взять в жены. Он человек ответственный, ты же знаешь.
— Знаю, — подтвердила, почувствовав горечь.
«Ответственный» — какое простое объяснение в этой путанице противоречий. Я поторопилась, видимо, с желанием сблизиться.
— Рита, ты почему молчишь? — спросил отец взволнованно. — Вы не ладите?
— Нет, все хорошо. Но, я думаю, ты поторопился, навязывая меня постороннему человеку, — от моего тона веяло арктическим холодом, а внутри горело и полыхало. Холод снаружи, огонь внутри — как патетично.
Папа что-то несвязно пробормотал маме, и родительница, забрав у него мобильный, обеспокоенно обратилась ко мне.
— Рита, только слепой не заметил, что Костя любит тебя давным-давно. Но ты так сильно была влюблена в его брата, что ничего вокруг не замечала. Так что подумай: такой ли ты тяжкий крест для него.
Слова мамы звучали очень убедительно, и мне хотелось бы ей верить… Но сказки для взрослых все же отличаются от сказок для детей.
— Ладно, мамуль, я побегу. Папу успокой, пусть не тратит свое здоровье понапрасну. Его выписывать еще не собираются? — Одна слеза — ровно столько я позволила себе.
Мама тяжело вздохнула, пожаловавшись на нежелание отца отлеживать бока в больнице и его вечных спорах с медперсоналом. Лечащий врач пока не торопился его выписывать, но состояние стабилизировалось, что не могло не радовать. Вскоре мы попрощались.
***
Весь день мы с Тимуром и Степкой рисовали на огромных ватманах, обнаруженных в кабинете у Кости. Затем смотрели диснеевские мультфильмы, жевали попкорн и хохотали.
— Тимур, может, тебе тоже взять себе котенка домой, смотри, как вы со Степкой подружились!
— Мама не разрешит, — грустно ответил мальчик, потрепав сонного Степку за ухом.
— Почему? Домашние животные приучают к ответственности. У нее аллергия? — продолжала допытываться я, совершенно перестав следить за происходящим на экране.
— Нет, она многое мне не разрешает. Говорит, что папа Костя меня совсем разбалует.
— Ну, он же твой папа, а родители должны иногда баловать детей. Ты скучаешь по нему?
— Да, даже больше чем по второму папе, это плохо, да? — быстро произнес Тим и округлил глаза, сообразив, что сказал что-то не то. — Но я его совсем не помню, мама мне фотографии показывала, а я не помню…
От неожиданности я резко выпрямилась на диване. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться» — и вся жизнь перед глазами. Откуда взялся второй папа?
— А что случилось с твоим вторым папой? — аккуратно поинтересовалась.
— Он умер, а мама говорит, что он живет на небе. Неправда, на небе никто не живет. Только облака и солнце.
— Ты действительно очень умный мальчик, Тимур, — потрепала его по волосам, решив прекратить допрос.
Зато я с удовольствием задам Косте пару вопросов. Чую, он мне расскажет много чего интересного.
Восемь лет назад
Лёля всхлипнула, но тут же закрыла рот рукой. Слезы он ненавидел. Поэтому она резко обняла его, прижавшись щекой к широкой спине.
— Я просто хотела устроить сюрприз, у тебя же сегодня день рождения.
— Забудь этот день навсегда, поняла? Я не праздную день рождения много лет, и мне не нужны твои вшивые знаки внимания, — угрожающе зашипел, вмиг избавившись от маски отстраненного и собранного мужчины.
Леля нечасто видела его таким, хоть и знала, что внутри него обитает немало демонов.
