После этого паника, перебои и драки в магазинах сразу закончились. Кровь отмыли, разрубленных пополам старушек кое-как собрали и тихо похоронили. Никаких особых возмущений не было - эти злобные тупые бабки третировали не одно поколение на земле. И даже более того - люди стали покупать куда меньше. Точнее уже никто и ничего не покупал. Люди стали брать только то, что им требовалось на один день.
…Маша с удивлением осознала, что очень многие люди узнают их, улыбаются и смеются, показывают на их машину, и приветливо машут руками. Маша в ответ тоже стала улыбаться и махать ладошкой. Ехали они долго, и девочке показалось, что с ними поздоровался весь город. И вообще день был чудесен. Улыбался вечно сосредоточенный папа за рулем машины. Улыбалась и во весь голос смеялась мама.
Они проехали в самый центр города, на большую площадь, мимо рядов людей, мимо каруселей и огромного резинового бассейна, который горожане расположили прямо на асфальте у главного городского памятника.
Папа заглушил двигатель, и они стали выбираться. Маша поразилась тому количеству людей, которые обступили их. Какая-то невероятно красивая девушка обняла Машу, прижав к своей большой и упругой груди, а потом одела ей на голову венок, терпко и свежо пахнущий сплетенными цветами. Большой улыбчивый человек вдруг снял с пальца кольцо с кроваво-красным камнем, и передал смущенной маме, с просьбой "хранить от меня, на память о семье и городе".
Маша очень рано научилась читать. Ей еще только исполнилось пять лет в прошлом году, а она уже бойко читала все вывески на магазинах. Легко проглатывала детские книги, и сейчас уже взялась за литературу посерьезней, где картинок на страницах почти и не было.
Вот и сейчас она спокойно прочитала горящую надпись на капсуле эвакуации. "Солнцева Мария, 5 лет. Разрешается один совершеннолетний сопровождающий".
Маша знала значение слов: "совершеннолетний" и "сопровождающий". Хотя чувствовала во всем этом какой то подвох. Девочка нахмурилась. Это, конечно, очень непонятно, почему ее имя, фамилия и возраст указаны на капсуле эвакуации. Но через несколько мгновений ее осенило. Она, маленькая Маша, отправляется на этот корабль, который столько раз видела на экране телевизора! И даже вживую видела этот величественный корабль, по настоящему, когда он пролетал над городом и здорово всех перепугал. Сейчас она, маленькая девочка, пройдет в открытую дверь капсулы - и улетит, к звездам, к новому миру и приключениям.
Словно угадав ее мысли, ангел-девушка посмотрела девочке прямо в глаза. На какое-то мгновение, Маша могла поклясться, лица ангелов словно смягчились, как будто они пытались сказать: не робей, не бойся, все будет хорошо. Иди.
Вот теперь понятно, при чем здесь сопровождающий. Один сопровождающий? Один?
Мария с тревогой оглянулась на родителей. Мама стояла совсем рядом и кривила губы, а глаза у нее стали немножко красными, словно она готовилась заплакать.
Папа стоял гораздо дальше, в трех, а то и четырех шагах и смотрел расширенными глазами то на жену, то на дочь, словно и не знал, что делать и говорить.
- Папа? - спросила Маша. - Ты чего встал? Пойдем, не бойся!
Толпа ахнула, люди заволновались и начали отходить в стороны. Мария повернула голову теперь уже к капсуле, и увидела, что оба ангела покинули свой пост и теперь стоят практически за ее плечами.
Мама взяла дочь за руку.
- Пойдем, моя девочка. Пойдем, моя хорошая. Папа приедет, скоро, вслед за нами, не бойся, - говорила она слишком громко, ломающимся голосом, словно пыталась больше убедить не дочь, а саму себя.
Они прошли, сквозь раскрывшийся проход внутрь этого большого, серо-голубоватого яйца. Маша почувствовала что они начинают подниматься, и с детским изумлением поняла, что стены капсулы не просто светлеют, а становятся прозрачными. И она уже видит, далеко внизу, под ногами - их город, и главная площадь, и собравшиеся там муравьи-люди. Это было настолько страшно и восхитительно, что девочка чуть не закричала, но мамины руки прижали ее, а мягкая ладонь стала гладить голову, и сразу стало уютно и тепло, и ни капельки не страшно, а скорее жутко интересно...
Потом люди исчезли из виду, площадь и город слились и стали только точкой среди бескрайнего зеленого пейзажа. Потом они оказались в белом мареве, и мама сказала, что это облака. Скоро они поднялись так высоко, что стало видно звёзды. Маша уже не сидела на коленях у матери, а приникла к полупрозрачной стене капсулы и со все нарастающим восторгом и открытым ртом смотрела на эту сине-зеленую планету под ногами, на косматое Солнце, сверкающие звезды и такую близкую Луну.
- Как в сказке, - выдохнула девочка, а потом взвизгнула от неожиданности.
Капсулу довольно ощутимо тряхнуло, раздались странные звуки, как будто кто-то далеко бил по железу железом, и засвистел, а потом зашипел под давлением воздух.
Раздался мягкий спокойный женский голос:
- Рады вас приветствовать на борту межзвездного корабля Терра. Приготовьтесь к высадке. Пожалуйста, внимательно слушайте указания инструкторов.
