– Потому что сами его и зажгли. Присмотрись: горит-то уже сухой лес. Земледельцы очищают новый участок леса под будущую пашню. Год назад лес подрубили, или, как раньше говорили, подсекли. Подсекли – значит обрубили верхние корни, которые видны на поверхности земли, и убрали кору по кругу. За год деревья подсохли. Сейчас их сожгут, пни выкорчуют, а пепел и зола станут хорошим удобрением. В удобренную землю посеют семена. Поле даст один урожай, на следующий год – другой, может быть, будет и третий, а потом земля истощится.
В первый год деревья подрубали. На следующий год подсохший лес сгорал, и на его месте вспахивали и засеивали землю. Несколько лет эта земля давала урожай. После на ней пасли скот, а потом на этом месте постепенно вырастал новый лес.
– И что будет дальше?
– Участок постепенно снова зарастёт лесом, а земледельцам придётся выжигать новый кусок земли. Такой древний способ обработки земли назывался «подсечно-огневой».
– Очень тяжёлая получается работа! Это тебе не грядки со свёклой пропалывать!
– Ты прав, тяжёлая! Одному человеку с ней было не справиться.
– Вот и собирались все вместе!
– Да, землю обрабатывали не просто семьями – собирались целыми родами, общинами.
– Что такое община, дядя Кузя?
– Община – это когда все важные дела решаются вместе, несколькими семьями… Люди жили бок о бок друг с другом, время от времени собирались на общее собрание, сход, и обсуждали то, что их волновало. И работали вместе. Но пора нам с тобой, Чевостик, возвращаться к Ладе и Микитке. Перевожу времяскок вперёд…
– Мы снова на поле! Во-он там Микитка пашет! Лада к нему с корзинкой побежала. И мы за ней пойдём?
– Пойдём.
– Дядя Кузя, а чем это Микитка пашет? Лошадь тянет за собой какую-то деревянную рогульку, а Микитка сзади за рукоятки держит и вперёд толкает.
– Об этой рогульке есть загадка: «Баба-яга – вилами нога, весь мир кормит – сама голодна».
– Ого! Что же это такое?
– Соха. Главное орудие труда земледельца.
– А почему такое название странное – «соха»?
– Слово «соха», Чевостик, означает «развилка». Сама соха деревянная, а внизу у неё два металлических зуба, которые разрыхляют землю. Сохой крестьяне пахали, ею же закапывали удобрения, боронили…
– Микитке, наверное, тяжело… Хоть он вон какой сильный! Плечистый, высокий.
– Да, пахать сохой – дело нелёгкое. Но отец его с шести лет с собой в поле брал. Мужчине нужно было и силу иметь – пахать, косить, дом строить, – и глаз острый для охоты. И ко всему этому мальчиков с детства приучали, чтобы к юности они уже всё умели. А ещё земледельцы использовали в обработке земли борону.
– А зачем нужна борона?
– Измельчать большие комья земли, чтобы колосьям было легче расти. «Бор» значит «резать», «колоть». Первые бороны вообще делали из обычной ёлки.
– Как из ёлки?
– У ёлки отрубали верхушку и обрезали сучья, но не полностью – небольшие сучки оставляли. Такую борону-суковатку лошадь тащила по полю, а маленькие сучки на стволе разбивали комья земли. Сейчас, конечно, бороны стали делать большими и прочными, с металлическими зубьями и даже с вращающимися дисками!
– Вот здорово! Мы когда в наше время вернёмся, ты мне борону обязательно покажи! Дядя Кузя, а что на этом поле растёт?
– Сейчас – ничего. А рос овёс. Его уже убрали, и Микитка вспахивает поле наново, под ячмень. Ячмень в зиму, под снег посеют, а весной всходы раньше появятся. Здесь, на северных землях, может вырасти не всякая культура. Вот славяне, которые жили южнее, в землях, где лето длится дольше и климат теплее, сеяли ещё гречиху, пшеницу, выращивали на полях лён.
– Лён – из которого одежду делают?
– Не только одежду! Из льняной и конопляной пряжи изготавливали рыбацкие и охотничьи сети. А из грубой льняной ткани – холстины и парусины – делали военные шатры и паруса. Кроме того, на кораблях славян нужны были канаты. Их тоже делали изо льна и конопли.
– Понятно. Дядя Кузя, Лада Микитку накормила, он опять за соху взялся. А девочка назад пошла.
– И мы за ней отправимся. Ещё раз в Игнатову избу заглянем.
– Вот мы опять к крыльцу вернулись. Заходи в дом, вслед за Ладой, Чевостик!
– Хорошо, что нас никто не видит и мы никому не мешаем! Тут все за столом сидят. Уже пообедали, теперь хлеб в мёд макают и едят. Ух, душистый какой! А это кто ещё рядом с хозяином Игнатом уселся?
– Это Афанасий, брат Игната. Это он мёд принёс. Афанасий – бортник.
– Кто?
– Бортник. Так называли людей, которые мёд добывали.
– А-а, так он пчеловод? У него ульи есть?
– Нет, Чевостик. Ульев в те времена ещё не было. Пчёлы жили в лесу, в стволах деревьев. Были и стволы с настоящими дуплами, и специально вырубленные колоды. Вот их-то и называли «борти».
– А людей, которые мёд из колод доставали, поэтому звали бортниками?
– Да. Борти в лесу помечали специальными знаками и охраняли. Тех, кто чужой мёд вздумает воровать или борти ломать, штрафовали!
