Автомат АК-47, скомпонованный по традиционной схеме, имеет облик, объективно сформированный морфологией оружия, эргономическими требованиями к нему, геометрией патрона, типом и расположением двигателя автоматики. И поэтому имеет внешнее сходство с другими образцами автоматов. Но при этом не узнать любой автомат семейства АК-47 просто невозможно, настолько индивидуальны, оригинальны основные черты форм поверхностей, задуманные и приданные конструктором своему детищу.
М. Т. Калашникову удалось заложить в изначальную конструкцию автомата АК-47 огромный потенциал для дальнейшего совершенствования. Это обеспечило возможность доработки автомата путем внесения сотен конструкторско-технологических изменений при постановке его на массовое производство. Это позволило, модернизировав базовую модель, не только создать широкую унифицированную систему стрелкового вооружения, но осуществить в дальнейшем даже переход на другие патроны различных калибров и типов, включая охотничьи для гладкоствольного оружия. Образцы оружия, составляющие унифицированную систему (модификации автоматов, пулеметы и др.), унаследовали простоту в эксплуатации базовой модели — АК-47. Причем очень важно сочетание рациональности, простоты конструкции узлов и механизмов, обеспечивающей достижение высоких функциональных качеств оружия при его высочайшей надежности, с простотой эксплуатации автомата в войсках, доведенной до предела, доступной для любого солдата, в любых условиях.
…Совершенно недопустимым представляется стремление некоторых отечественных (!) деятелей пера подвергнуть сомнению как авторство М. Т. Калашникова, так и облить грязью историю одного из лучших в мире образцов стрелкового оружия — автомата АК-47. Они плодят высосанные из пальца сенсации с целью сорвать дешевый успех у публики, привыкшей, к сожалению, за последние годы к многочисленным «историческим открытиям», унижающим честь и достоинство Отечества. Речь может идти только о степени восхищения, с одной стороны, и благодарности — с другой, которые может испытывать любой нормальный человек, не обязательно что-либо понимающий в оружии, но четко осознающий простые понятия: Отечество и его защищенность. А также об уважении к человеку, который всю свою жизнь посвятил обеспечению безопасности страны».
«Я честно трудился всю жизнь и признан во всем мире не за то, что я Калашников, а за то, что я делаю хорошее оружие, достойное великих традиций русского оружейного дела».
Когда Михаил Тимофеевич произносил эти слова, в его голосе была явно заметна печаль об ушедшей в историю великой державе, о былом, показательном для всего мира единстве людей самых разных национальностей. Пожалуй, именно этого больше всего не хватало этому человеку — выстоявшему под жестокими ударами судьбы и перед коварным испытанием славой.
Великий гражданин России М. Т. Калашников достойно завершил свой славный путь, отдав всего себя без остатка беззаветному служению Отечеству. После себя он оставил целую гамму непревзойденного в мире стрелкового оружия, завещание: «Работать, работать, работать» и самую светлую память. А еще — наполненный жизнеутверждающим смыслом принцип человека дела:
