Был исследован каждый этаж крепости Первосвященника. Журналистка хотела знать, чем занимается эта фирма, а потому всё всегда записывала на свой коммуникатор. Все десять этажей, на которых было разрешено присутствовать обладателям пропуска 1 уровня, занимались продажей незначительных технических улучшений: нарукавные коммуникаторы на любой вкус и цвет, а также модификации к ним; глазные линзы разных расцветок и комбинаций функционала; головные чипы, в отношении которых Авлия была уверена, что они совсем не способны читать мысли; кибернетические протезы рук и ног, также различающиеся как по внешнему виду, так и по возможностям; механические внутренние органы, которые тоже могли даровать какие-нибудь сверхспособности, например, дыхание под водой, контролируемый выброс адреналина или ускорение метаболизма с целью быстрой регенерации. А ещё тут находились хирургические кабинеты, где можно было избавиться от старой части тела или органа, чтобы на их место установить новый. В общем, это было местом, где людей превращали в киборгов. Как видно, фирма Первосвященника могла многое. И только лишь человеческий мозг оставался нетронутым, ведь этот орган невозможно заменить так, чтобы не поменялась личность. Хотя можно предположить, что глава фирмы занимается исследованиями также и в этой сфере где-нибудь на более высоких этажах своей крепости. Это может выявить в нём слишком большие амбиции, что он готов провозгласить себя богом. Насколько позволяли нам обстоятельства, мы с Авлией досконально изучили все эти десять этажей. Мои способности отводили от нас ненужное внимание персонала, а её технические улучшения давали нам возможность избегать сканирования. Она всё это тщательно заносила в свой нарукавный коммуникатор. Однако сказала, что в этом нет ничего сенсационного. Все и так знают, что Первосвященник позволяет живым превратиться в киборгов, и, если она осветит подробности работы Зарунды, это станет лишь бесплатной рекламой для этой фирмы. Журналистке же хотелось добраться до каких-нибудь более сокровенных сведений, чтобы показать всем, кто боготворит Первосвященника, насколько их обожание неверно, что небоскрёб, расположенный в самом центре Хаалисии, – это сосредоточие зла, что его нужно сторониться, а ещё лучше вообще разрушить. Я предупредил её, что такие сведения, скорее, причинят больше вреда как раз таки ей, а не тому самому Первосвященнику. Она может погибнуть из-за этого. Но она совершенно невозмутимо ответила:
- Ну так ты же обещал меня воскресить. Так что мне бояться нечего.
Я не стал ей ничего отвечать. Она не ожидала ответа.
Время от времени моя попутчица извлекала из своего рюкзака какие-то съестные припасы, чтобы подкрепиться ими. Однако столь долгое путешествие по этим бесконечным коридорам истощили её запасы. В своём сердце она суетилась по этому поводу, однако ж мне ничего говорить не стала. А тут ещё получилось так, что все 10 этажей небоскрёба исследованы, и журналистка жаждала попасть в более высокие тайны Первосвященника. А потому мы даригерировались снова на первый этаж. Наша цель – получить пропуск более высокого уровня. Она положила кубик, который на протяжении всех камхардов использовала для путешествий по низшим уровням башни, в одно из неприметных мест, а после мы уже принялись охотиться на учёных более возвышенного ранга. И моя сущность бессмертного помогала мне в этом. Однако вокруг находились не те, кто нам нужны. Не оставалось ничего, кроме как подождать, пока один из них не спустится сюда. Быть может, перекусить, а, быть может, и домой вернуться. Это была прекрасная возможность решить другую проблему Авлии:
- Твои съестные припасы как раз закончились. Не желаешь их пополнить?
Она тяжко выдохнула, потому что ей было нелегко осознавать, что большую трудность для неё составить не система охраны и не персонал Зарунды, а её простые физиологические потребности:
- Повезло же тебе, нежить. Ни еды, ни воды тебе не нужно. А я вот думала, что будет сподручнее: потратить средства на глазные линзы или подкопить для того, чтобы заменить всю систему пищеварения и навсегда избавиться от необходимости принимать пищу и пить воду. Я подумала, что, как журналистка, мне нужно быть более прозорливой, что линзы помогут мне в моей охоте за правдой. Теперь я сомневаюсь.
- Могу сделать предположение, что замена органов пищеварения, помимо преимуществ, имела также и недостатки.
- Да вроде бы нет. Когда я читала описания, там говорилось, что насыщение будет ощущаться постоянно. Что именно делает новый организм, я так и не поняла, ведь там всё описано сложным научным языком. Но это всё дары иэтэспилио. Во всяком случае, своими глазами я осталась довольна. Всё, что было указано в описании, сейчас есть и у меня. Поэтому в системе пищеварения я тоже была уверена. Однако всё же выбор пал на линзы.
- И это мудрое решение. Линзы не заменяют глаз, а лишь улучшают их, когда как замена организма – это гораздо более сложный процесс, в который может вкрасться ошибка. А, быть может, ошибка заложена в самой технологии.
