- А ты знаешь, кто я, дитя? - спросила она, облизав кончиком своего красного языка губы.
- Ведьма.
- Ну вот, - печально вздохнула красавица и посмотрела на стоявшую рядом прислугу. Та видимо поняла намек и, поклонившись, скрылась за кружевным занавесом. - Сколько не существую в вашем жалком мире, постоянно удивляюсь человеческой наивности.
- А Вы что-то другое, госпожа? - поинтересовался мальчик.
Женщина одарила его взглядом искусительницы, и губы ее приподнялись в прельстительной улыбке.
- Я в первую очередь пленница, которую заковали в это измерение люди, дабы использовать меня в своих не благих целях. Ты ведь знаешь, что этот мир не единственный, в котором существуют тебе подобные существа?
Скай равнодушно пожал плечами:
- Каждый знает это, но никому не доводилось еще проникнуть сквозь завесу времени и побывать за рубежом другого мира.
Ведьма многозначительно взглянула на ребенка и тихо прошептала, выдыхая их своих соблазнительных губ едкий дым:
- Неужели? А я-то все думаю
Мальчик кивнул и его любопытный взгляд привлек предмет, покоившийся на хрустальной тумбе рядом с ложем черноволосой обольстительницы. Сверкающий кинжал с загнутым золотым клинком на ручке, которой черным серебром были выгравированы заклинания.
Женщина проследила за его взглядом и улыбнулась:
- Не смотри на клинок Алого Наследия слишком долго, иначе он зачарует тебя, - с ее губ вылетели эфемерные дымчатые волны, превращавшиеся в маленьких драконов. - Это оружие до сих пор жаждет крови тех, кто предал его прежнего хозяина.
Скай покачал головой, стараясь отряхнуть наступившее наваждение, но все же произнес
- Рот словно пеплом забило, а все тело сковала тряска. Почему? Он хотел еще что-то сказать, но горло неожиданно перехватило и ребенок осел на пол, прижимая трясущиеся руки к горящей шее. Он решительно откашлялся и с трудом отвел свои глаза от мерцающего позолота.
- Несомненно, это ты, раз уж он производит на тебя такой эффект, - мягко произнесла ведьма, но в голосе проскользнула толика настороженности и мнимый страх. - Скоро твой мир застынет и посыплется песком, просачиваясь сквозь пальцы.
Дымчатые существа закружились в пространстве в радостном вихре и стали просачиваться в самые отдаленные уголки комнаты: щели, подлокотники, едва заметные трещины сверкающих чистотой плит, вбирали в себя солнечный свет, проникающий сквозь створчатые арки, и тут же исчезали, словно были воображаемыми фантомами. Голубые глаза, не отрываясь, следили за каждой незначительной проказой маленьких духов. Пепельный дух подлетел к мальчику совсем близко и, взмахнув пару раз своими серыми крыльями, тот растворился в свете.
- Призраки?
- Нет, простые иллюзии, но вполне реальные. С помощью этих созданий я могу узнавать всю нужную мне информацию, - на мгновение она помедлила, будто страшась, что застав ее за невиданным озорством, она в ту же секунду страшно поплатиться за содеянное.
- Видишь ли, я не в состоянии покинуть эту золотую клетку, и в этом виноваты люди, заточившие меня здесь на века; люди, которые страстно ждут, когда я расскажу им их будущее, - процедила она сквозь зубы. Летающая серебристая дымка в форме бабочки присело на ее плечо и просочилось ей под кожу. Глаза ее на долю секунды померкли, и лицо было поднято к теплым солнечным лучам, наслаждаясь небывалым блаженством. Тело ее подрагивало от некоего таинственного возбуждения и предвкушения, и как будто, немного от страха.
- Итак, Скай, ответь мне, зачем ты прибыл ко мне? - медленно протянула она.
- Чтобы узнать свою судьбу, госпожа, - его белокурая головка опустилась в приветствующем поклоне и бесстрастные глаза обратились на ведьму.
Женщина смотрела на него, и от этих взглядов по телу пролетала прохладная дрожь. Наслышанный о ее ни чем не вызванных вспышек гнева, мальчик панически боялся ее ненависти, но если через это проходило сотни, тысячи таких же, как он, то единственный способ добиться своей цели - переть на пролом. И пускай в сердце после этого останется зиять кровавая рана, пускай станет горько и больно, словно в груди вырезали дыру прямо изнутри.
- Когда-то, я принимала здесь первых участников турнира, а сейчас передо мной словно мелькает отражение прошлого.
Мальчик недоуменно приподнял брови.
- Подойди сюда, - прошептала она, поманив его своей рукой. Скай повиновался и традиционно присел на корточки перед приготовленным для него столом, как и положено всем членам аристократии. На кристальной поверхности были разложены игральные кости, несколько цветных тканей, стеклянные фужеры с вином, которое он отопьет, принимая и соглашаясь со своей судьбой. Возле ведьмы стоял небольшой геометрический черный ящик, в котором лежали драгоценные серьги, выдающиеся всем тем, кому судьба подарила возможность стать участникам турнира.