— Три букета цветов, благовония… Зачем они вам?
— Подарок, — хитро улыбаюсь. — Для господина Доминидареса Эльсвейра.
Эльф кивнул и продолжил потрошить кольцо-хранилище.
— Большая фоторамка с ленточкой, десять венков из искусственных цветов, подставки под них. А они зачем?
— Дань традиции, — улыбка на моём лице ещё шире. — Буду рад, если кто-то предоставит мне фотографию Доминидареса. Хочу заранее вставить её в фоторамку.
Итого полный набор для отпевания усопшего. Хмм… Интересно, как рожа Доминика будет смотреться в фоторамке?
Беспрецедентные меры безопасности, принятые Союзом Эльфийских Княжеств, и впрямь впечатляли. Меня проверили на скрытые в теле артефакты. Затем провели повторный досмотр кольца-хранилища в поисках вложенных плетений и скрытых компонентов. Далее должен был начаться фактически допрос с участием ментатов, но тут Го́лландски забрал меня под свою ответственность, и мы направились к аэрокару. Эта машина представляла собой эдакий воздушный транспорт, который эльфы повсеместно используют в своём главном мире. С доступом к Парящему Металлу у них явно нет никаких проблем.
Центральный мир сильнейшей фракции Унии впечатлял своим размахом. Огромные здания сочетали в себе элементы современной хай-тек архитектуры и живых деревьев. Эти полудревесные исполины взмывали ввысь минимум на километр. Высоко над землёй кроны деревьев сплетались в нечто, почти полностью закрывающее небо. Прорехи в них явно делались специально. Иначе внизу царила бы постоянная сырость.
Пока летели, я увидел сотни башен-зданий. Многоэтажные квартиры, личные апартаменты, целые кварталы офисов и многоярусных строений.
— Как называется ваш центральный мир? — спросил я у дипломата.
— Таурон, — холодно произнёс Го́лландски. — В переводе со староэльфийского «Первая купель Древа».
В его движениях и мимике чувствовалось лёгкое пренебрежение к достижениям эльфийского народа. Личность иллитида начинает брать верх.
…
Мы подлетели к зданию, оплетённому засохшим древом. Именно засохшим, а не живым. Судя по отделке золотом, такие постройки ценились даже выше, чем живые. Кроны нет, а значит, сюда попадает больше солнечного света. Также нет нужды в перепроектировании комнат из-за разрастающихся ветвей.
Большое количество пафосных аэрокаров на парковке намекало, что мы оказались в фешенебельном квартале. В глазах начало рябить от аур многочисленных адептов. Магистры, архонты, двое абсолютов — и это только на крыше, куда мы приземлились.
— Господин Довлатов, — Го́лландски стал выбираться из машины. — Добро пожаловать в резиденцию представителя Эльфийских Княжеств в Союзе Трёх Колец! Всё это здание — наш дипломатический корпус для связи с вассалами и союзниками из других миров.
Покинув аэрокар на общей парковке, мы направились к главному строению. Перейдя на зрение одарённого, я стал сканировать всех, кто попадался на глаза. Пока шли до офиса Доминика, обнаружил ещё парочку шпионов Мигрирующего Флота.
Го́лландски привёл меня к служебному лифту и, приложив ключ-карту к панели управления, нажал на кнопку «пентхаус». Уже через минуту мы находились в небольшой приёмной. За дверью справа чувствовалась толпа адептов из самых разных рас. А вот слева, куда меня и повёл Го́лландски, ощущалась всего пара одарённых.
Го́лландски зашёл в кабинет первым и вышел только через пять минут:
— Вас ожидают, — чопорно кивнув, он указал на двери. — На этом моя миссия завершена. Я возвращаюсь к своим обязанностям в посольстве.
Кивнув дипломату, я не стал сразу заходить в кабинет. Вместо этого открыл интерфейс Первопроходца и заблокировал ссылку-приглашение, которую он мне прислал.
Ещё по действиям Совета Хранителей я знал, что такие ссылки можно использовать для повторного выдёргивания адепта чёрт-те куда. Например, в какую-нибудь темницу с активной мана-изоляцией.
