В традиционном смысле у этого мира практически нет своего постоянного населения. Сюда приходят те, кто хочет начать жизнь с чистого лица или найти себя в новой профессии. Перекрёсток — это обитель разбитых сердец и тех, кто в жизни имеет только одну важную дату — день, когда он или она появились на свет. Вторая такая дата — это день, когда они определяются с тем, чего хотят от жизни.
Семь веков назад двадцать второй этаж получил название «Храм Всех Начинаний», но в среде Первопроходцев прижилось название Перекрёсток. Этим этажом заправляет полубог Янус — выходец из почти распавшегося римского пантеона.
Задание на Пути Древних было «уничтожить буйствующее зло» или «найти Источник Сапфировых Гор». Вариант продержаться месяц я не рассматривал.
Найти сошедшего с ума великого духа не составило большого труда. Это… создание… Убило всех жителей в пещерном шахтёрском посёлке. Захватило их души и стало мучить. Такой дух, даже если вылечится, сам себя потом со свету сживёт.
Отправив безумца в забвение, я нашёл в том же посёлке мобильный Источник пятой категории. Большая редкость, между прочим! На закрытых аукционах такие штуки появляются дай бог раз в десять лет.
Фух, добрался! Не считая Царства Зверолюдей и Корпорации, этаж эльфов — самый густонаселённый. Здесь ведь и прислуга ушастых обитает! Это десятки вассальных рас, расселившихся по полусотне миров Союза.
Прибыв по Пути Древних в один из третичных миров эльфов, я больше двух суток искал путь в Таурон — центральный мир Союза Княжеств.
Большие стабильные кластеры миров похожи на трёхэтажный торт. Если появляешься у основания, сначала надо добраться до второго яруса и только потом до первого. Вот и мне пришлось проходить из третичного мира во вторичный…
Само собой, задание на Пути Древних сразу стало «проваленным» — покинув мир, я вышел за пределы зоны проведения испытания. Мне дали двенадцать часов на то, чтобы покинуть этаж Союза Княжеств. Пришлось в темпе вальса искать путь в Таурон.
Едва оказавшись в главном мире эльфов, я свечкой ушёл вертикально вверх. За мной увязалась погоня — дозор из десятка архонтов [6] на грифонах. Вассалы длинноухих пытались меня поймать и так и эдак, но преимущество в скорости оставалось на моей стороне.
Блык.
Блык.
Блык.
Полсотни «Шагов Пространства», и я добрался до стратосферы меньше чем за тридцать секунд от момента появления в Тауроне. На горизонте уже сияют огнями три Летающих Острова-крепости, нацелившие на меня главные оружия.
Не медля ни секунды, размахиваюсь и бью «Проколом» саму ткань пространства перед собой.
Хрясь!
Вид плывущих облаков треснул так, будто мой кулак разбил зеркало. Сквозь дыру виднелась чернота Междумирья. Здесь, в стратосфере, астрал предельно слаб. После становления абсолютом [7] мне по силам проделать в нём небольшой проход. На поверхности мне такой фокус пока не провернуть.
Из моего кулака и Личного Хранилища в Междумирье улетело кольцо Аталанты. То самое, в котором воительница сохранила два плетения «Маяка», подкинутые нам Сквиртославом.
Дыра в пространстве сразу заросла, а я нажал на кнопку в интерфейсе Первопроходца и телепортировался в Стену.
Вечеринка Комитета прошла на ура. Алкоголь, коктейли и соревнования помогли змеелюдам влиться в коллектив. О том, что Довлатовы использовали свой родовой дар, свидетельствовала лёгкая головная боль. Были и другие звоночки. Распутный взгляд Габриэля вызывал мурашки у девиц, которые его на себе ловили. Леди Серебряная Луна была увлечена цветом своих волос и на архангела не обратила никакого внимания.
Дождавшись момента, когда Довлатов покинет имение Виски, Каладрис попросил гостей задержаться ещё немного.
— У Михаила НЕ Тайнознание, — уверенно произнёс Охотник.
— Согласен, — архангел сглотнул, с трудом отведя взгляд от Монэ. — Даже Веде [10], полубогу, наделённому аналогичным даром, не под силу узнать тайны Древних.
Лукаво стрельнув глазками в сторону архангела, Монэ тихо фыркнула.
— Не вещий сон, не предсказание и не Тайнознание, — эльфийка перевела взгляд на Будду. — Быть может, духи о чём-то таком знают? После того как Габ… В смысле Габриэль сказал, что Довлатов не говорит всего, что знает, я стала следить за его поведением. Искала момент, где Михаил нам чего-то не договаривает…
