Война землян с Олимпом близится к завершению! Древние и Мигрирующий Флот также готовятся нанести свой решающий удар.+ Пророчество Лодсикера «Грани Невозможного»+ Грейверы и наследие Гильгамеша+ Рейд Комитета Силлы в АтлантидуВ грядущей битве будущее всех землян будет поставлено на карту.
С начала нашествия иллитидов Хронос ни на секунду не забывал о войне с цивилизацией землян. Владыка Времени инстинктивно чувствовал, что от Комитета Силлы исходит наибольшая угроза. Есть Великая Жатва или нет, не так уж важно. Земляне должны быть стёрты как цивилизация! Каждый взрослый муж, женщина и ребёнок — никто не должен выжить.
В первом раунде «войны за веру» Комитету Силлы удалось свести сражение к ничьей, спрятав материки в Ловушке Времени. Во всяком случае, так круги Высших в Унии восприняли итог сражения.
Во втором раунде земляне формально одержали победу, временно выведя из игры всех Высших Олимпа. Нехотя Хронос и сам был с этим согласен — погибли два полубога [10] под его началом. Третий раунд, скорее всего, станет последним.
С момента гибели Зевса и Посейдона Хронос не сидел без дела. Мойры — три предсказательницы-архимага [8], работающие на Олимп — сделали своё предсказание.
За минувший месяц, когда земляне были подозрительно тихими, стратеги небожителей искали эти самые «скрытые пути» к победе. Во всяком случае, так Хронос понял это пророчество. Кое-что и впрямь нашлось!
Глава Олимпа связался с ацтекским пантеоном и попросил о тайной встрече Тонатоу — их «Бога Войны». Само собой, переговоры проходили в Уэльсе — одном из миров Пограничья, принадлежащих Тонатоу. Причём прямо в домене «Бога Войны» — обители его силы и месте, где он способен показать максимум того, на что способен. Таким образом Хронос демонстрировал мирные намерения Олимпа и настрой на сотрудничество. Формально Владыка Времени зашёл в клетку с вечно голодным зверем… Коим Тонатоу считали круги Высших в Унии.
Хозяин домена походил на четырёхрукого нага и гордился своей родословной. В ней имелось аж трое водных драконов-предков! Впрочем, самому «Богу Дракону» передались только худшие из их черт. К примеру, Тонатоу любил кушать своих врагов живьём. А уж чем-чем, а кровавыми жертвоприношениями пантеон ацтеков всегда был знаменит!
Переговоры надолго не затянулись. Владыка Олимпа предложил солидную денежную компенсацию за помощь в устранении Комитета Силлы… В идеале — истребление вовсе всех землян. Даже особый подарок оставил. Само собой, Тонатоу не стал давать ответ сразу. «Бог Войны» любого пантеона — это всегда столп своей фракции. Его участие в войне, пусть и тайное, может иметь слишком большие последствия для Унии и пантеона. Наг отбрехался, сказав, что ему надо месяцок подумать.
Попрощавшись с Тонатоу, Хронос покинул его домен, но недалеко ушёл. Используя сеть маяков-ретрансляторов, он переместился на корабль-крепость «Разящий», находившийся в двух тысячах километров от домена Тонатоу. Через час-другой он покинет мир, принадлежащий ацтекскому пантеону, и больше здесь не появится.
Если всё пойдёт, как задумал Хронос, второй визит не понадобится…
Переговоры были формальностью. Владыке Времени нужен был повод попасть в «клетку с вечно голодным зверем».
Прошло буквально пятнадцать минут, и в тихом мире Пограничья появилась пятисоткилометровая аномалия, в пределах которой мана перестала кому-либо подчиняться. Домен Тонатоу мгновенно перешёл в режим форсированной защиты! Все запасы божественности были направлены на укрепление силового барьера. Явился агрессор!
На землю посыпались стаи пролетающих мимо птиц. Мана в их телах вышла из-под контроля. Деревья и алхимические ингредиенты взрывались прямо там, где росли! Содержащаяся в них эссенция также пошла вразнос, вызывая спонтанную детонацию. С хлопками начали разрушаться ничем не защищённые Источники маны [1–8].
На земле, прямо под доменом Тонатоу, из ниоткуда возникли Грейверы. Один, два, три… Существа появлялись один за другим, применяя никому не известный метод вторжения в материальный мир.
Четырёхрукие гуманоиды походили друг на друга так, будто были близнецами. Одни собирались в двойки и тройки. Другие двигались как одиночки.
Заметив, где находится домен Тонатоу, Грейверы полетели к нему. Из-под защитного барьера в их сторону вылетело плетение в виде ярко сияющего солнца… И тут же развеялось, попав в зону пятисоткилометровой аномалии.
В этом и была главная ужасающая способность Грейверов! Там, где они появлялись, любые плетения, вплоть до силы божественности, отключались за одно мгновение. Техники рассыпались, мана развеивалась, а эссенция мгновенно расщеплялась до состояния облака неуловимых эманаций.
Надо отдать должное Тонатоу — он тоже быстро сообразил, с кем имеет дело. Великая Катастрофа явилась к порогу его дома.
Все двенадцать защитников его домена хлынули наружу, пытаясь остановить Грейверов.
— Ра-а-а-а-а! — взревел каменный элементаль размером с гору, появившийся прямо в небе.
