Каладрис, чтоб ему пусто было! До сих пор находится на Летающих Островах. То есть в специальной зоне отдыха Корректора Древних, привязанной к миру Земли. Главный Охотник небось давно впал в спячку, продолжая охранять тюрьму Хозяина Цифр.
Попасть на Летающие Острова — то есть в Корректор Древних — можно только двумя способами.
Первый — одновременно самый сложный и самый простой — использовать платформу для телепортации Древних. Есть ли они тут поблизости, я не знаю. Не факт, что платформы Древних вообще ещё работают. На Земле ведь теперь находится масса верующих сразу от трёх полубогов [10] — Варуны, Левиафана и Мидзути. А их алтари для приёма и пересылки энергии веры используют те же самые каналы, что и платформы Древних. Поэтому работает либо одно, либо другое.
Второй вариант входа в Корректор — аварийный. Для этого надо добраться до экватора планеты. Где-то тут, на высоте пары километров, кружат сотни аномалий Летающих Островов. Помнится, последние снимки с МКС насчитали около трёх сотен крупных очагов маны. Независимо от того, в какую аномалию нырнёшь, всё равно окажешься в прихожей Корректора Древних.
…
Путь до экватора занял полдня. Добравшись до нужного места, я взлетел повыше и создал новый «Базис». Приземлился на него и принялся ждать аномалию-маршрутку. Пришлось перестроить глаза на поиск облаков маны. Находясь в нём, легко пропустить момент, когда шар свёрнутой пространственной аномалии пронесётся мимо. Потому признаки приближения Летающего Острова надо разглядеть заранее.
За первые сутки я ничего так и не увидел. Пришлось ещё сильнее изменить строение глаз и зрения. Окружающий мир сразу сильно изменился… Теперь я стал видеть Землю так же, как видят её летающие монстры. Зрение стало чёрно-белым. В местах, где скапливается мана, появились оттенки от голубого до тёмно-синего. Так я без труда смог разглядеть стаю морских чудовищ, плывущую на большой глубине. Их выдавало целое облако маны. На их счастье, сейчас у меня другая цель, и я собираюсь подзадержаться на Земле.
Вторые сутки наблюдения показали, что где-то на краю горизонта есть крупные очаги маны, движущиеся с запада на восток. Не став за ними бегать, я принялся ждать дальше. Хорошо уже то, что я вообще смог их заметить.
Утром третьего дня я с большим трудом смог обнаружить облако маны, летящее неподалёку от меня. Если бы не изменённое зрение, ни за что бы его не разглядел! Вокруг, казалось бы, пустого участка пространства не было ни облаков, ни скопления влаги, ни даже необычных воздушных завихрений. Просто скопление маны, которое летит куда-то по своим делам.
Поднявшись в воздух, я подлетел к облаку поближе… Пришлось ещё сильнее усилить зрение, переведя его на несколько секунд в форсированный режим. Только после этого я с большим трудом смог уловить границы небольшого шара пространственной аномалии.
*Бульк*
Пройдя сквозь барьер Грани, я очутился в смутно знакомом месте.
Зависнув в небе, я создал новый «Базиc» и огляделся. Всё тот же Летающий Остров диаметром полсотни километров. Тропические джунгли, глубокая расщелина в земле и гора, которую едва не разрушил Дуротан в последней схватке. Тогда великий вождь орков бился с архимагом, имеющим сильное родство со стихией света. Они тогда вдвоём считай, что весь Летающий Остров раз двадцать перепахали вдоль и поперёк.
— Прихожая Корректора совсем не изменилась, — подумал я, ища место, где закопана площадка с постаментами. — Если всё так же, как в прошлый раз, то отправленный по мою душу привратник Древних должен скоро объявиться.
— Р-р-ра! — донёсся голодный рык издалека.
В мою сторону уже нёсся чёрный носорог поистине исполинских размеров. Чудовище не замечало ни растаптываемых им деревья, ни грохота крошащихся камней. Сама земля под ним дрожала, а зверьё бросалось врассыпную. Чудовище размером походило на движущуюся гору плоти. А его плотная аура старшего магистра [5] фонтанировала эссенцией Пустоты.
Корректор Древних нашёл весьма элегантное «приветствие» для адепта-зачарователя того же ранга. Тому, кто может применять все стихии, они противопоставили монстра Пустоты.
— Р-р-а-а! — протрубило чудовище, растаптывая лес прямо подо мной.
— Древние мне в свидетели! Я не хотел этого делать, — произнёс я, смотря на бедненького чёрного носорога. — Но кое-кто голоден, а ты как раз в его вкусе… Пин-Понг, настало твоё вре… Тьфу!…То есть обед подан.
Стоя в небе на платформе «Базиса» и не выходя из формы полудракона, я вытянул руку и призвал Пин-Понга. Внизу бесновался чёрный носорог исполинских размеров. Высота монстра в холке достигала тридцати метров, а вес давно перевалил за тысячу тонн.
