— Живёт войной, — дополняю слова Охотника тем, что видел сам. — Я уже понял, что без внешнего врага Царство Зверолюдей сразу распадётся. Поступим так. На ближайший месяц я беру отпуск. Буду в мире Здравницы отдыхать и тренироваться потихоньку. Там время идёт в четыре раза быстрее, чем тут, в Солэнберге. Раз в неделю буду возвращаться. Помогу с прорывом Дуротана и Гуладора, если ты к этому моменту вернёшься. На седьмой этаж к Корпорации Велес пойду в следующем месяце… Если, конечно, доживу до этого дня.
Король пребывал в жутком смятении, не понимая, что теперь делать. Монарх всего-то и хотел, что запереть гайдзина-Первопроходца на своём этаже и прибить по-тихому. А тот возьми и окажись аж целым эмиссаром. Из-за спорной ситуации на разборки прибыл Древний с лицом, закрытым вуалью тьмы. Все полубоги его зовут Законознатцем Стены.
Тот сначала спросил:
В общем, всплыло много… очень много нехороших историй. Стул под Королём Обезьян не просто пошатнулся, а сразу рухнул. Петлёй на шее стал вердикт Древнего.
— Полубог Ву Конг… Вы обвиняетесь в многократном регулярном нарушении правил Стены на расовой почве, — голос Законознатца звучал предельно сухо. — В виде наказания за эти деяния вы и все ваши апостолы лишаетесь всех накопленных коинов. Аналогичному наказанию будут подвергнуты ВСЕ Первопроходцы, являющиеся жителями Царства Зверолюдей… Однако вам будет сделано послабление в наказании за выслугу лет на посту хранителя шестого этажа Стены. Будет отменён последний пункт, касающийся всех Первопроходцев из Царства Зверолюдей. О данном наказании с полным его описанием будут уведомлены ВСЕ хранители этажей Стены.
Речь шла о миллиардах коинов! Если бы Древний не отменил последний пункт, Царство за один день лишилось бы большинства своих Первопроходцев. Теперь же под удар попал только сам Ву Конг и его ближайшие соратники.
Однако Законознатец ещё не закончил. Лицо, скрывающееся за вуалью тьмы, приблизилось к хранителю, вызвав у того мурашки. Голос Древнего переполнял холод.
— Полубог Ву Конг, — обратился он весьма формально. — Ваш разум балансирует на грани саморазрушения. Вы утратили объективность и беспристрастность в своих суждениях о действиях Первопроходцев. Учитывая ваш вклад в развитие рас и цивилизаций зверолюдей, Древние дают вам последний шанс. В течение шести месяцев вы должны поправить своё ментальное здоровье. Если этого не случится, вы и ваши преемники будут лишены права занимать пост хранителя шестого этажа Стены.
Закончив выносить приговор, Древний попросту исчез.
— Что же я наделал, — Ву Конг схватился за голову. — Нет хранителя, нет стабильного кластера, соединяющего миры зверолюдей… Царство попросту распадётся, впав в хаос… Ни один из моих преемников не сможет объединить разрозненные народы.
Подняв взгляд, Ву Конг с негодованием взглянул на записку, оставленную Довлатовым. Видимо, без похода в Здравницу в этот раз не обойтись. Вот только…
Король Обезьян о-о-очень жёстко поругался с Асклепием. Очередной конфликт на расовой почве. После всего, что он тогда наговорил, вряд ли бог-целитель согласится его лечить.
По календарю Стены два месяца назад полубог [10] Механикус навещал своего друга Асклепия в мире Здравница. Там-то и случился казус, изменивший представления техноманта-кентавра о нормальной жизни.
Бог-целитель подзадержался с предыдущим гостем. Целых семь минут Механикус ждал, когда ЕГО пригласят пройти в гостевой зал… А потом не выдержал и сам ворвался внутрь. Семь минут! Возмутительно долгое ожидание для техноманта-полубога!
Гостем Асклепия был никому не известный целитель Довлатов «Дракон-чви». Слово за слово, и Механикус попытался его убить. Человечишка ведь занимает ЕГО время у ЕГО друга. В тот короткий бой вмешалась Великая Сущность [11] в лице Матери Чудовищ. Снова слова за слово… и излишне горячего на слово техноманта силой запихнули в портал, ведущий в неизвестное место.
Последующие тридцать семь минут Механикус запомнил на всю оставшуюся у него жизнь. Всё это время он падал в водопаде из фекалий. Вокруг царила бесконечная тьма и холод. В пространстве не было ни капли маны. Астрал оказался настолько разреженным, что все плетения развеивались, едва покидая тело техноманта-полубога [10]. Аналогичную участь ждали и приёмы, основанные на силе божественности. Сбоили все системы навигации. Механикус не мог даже понять, правда ли он падает вниз.
Тьма…
Холод…
Водопад дерьма…
