Записку положил в конверт без подписи и заклеил. Мы как раз подъезжали к какому-то тупику. Дорога заканчивалась кольцом, где автобус мог развернуться и рвануть обратно. Шипек так и сделал. Выгрузил меня, отсалютовал и, тарахтя двигателем, уехал прочь.
К дорожному кольцу примыкали огроменные десятиметровые ворота из чёрной древесины. Забор из такого же материала окольцовывал гору-колонну, на вершине которой располагался дворец Ву Конга. Малость разрушенного, между прочим… И то, что меня приглашают, несмотря на разруху, намекает на возможные проблемы.
Это же полубог [10]! Да ещё и хранитель этажа Стены! Такой высокий чин и ударил в грязь лицом разрухой в доме? Ага, щас.
Мне повезло. Улыбчивый псоглав в чёрном кимоно стоял в одиночестве у огромных врат. Дворецкий? Привратник? Швейцар? Да хоть личный повар. Мне сейчас любой слуга подойдёт.
Подойдя к собаке-улыбке, протягиваю ему конверт.
— Прошу прощения. К сожалению, я не смогу сегодня встретиться с вашим господином. Передайте ему, пожалуйста, эту записку.
Улыбка псоглава стала нервной. На лбу зверолюда выступил пот, когда он всё же взял мой конверт с запиской. В тот же миг мне в интерфейс ДОПа пришло несколько сообщений.
Что за хрень⁈ Какое к демонам нарушение⁈ Из меня уже волной цунами попёрло возмущение, как я заметил промелькнувшую надо мной тень.
Резко развернувшись, застаю картину: Ву Конга, прилетевшего по мою душу. Один в один, как на постерах, развешанных на дорогах… Только седины побольше.
Ву Конг стоял верхом на… твёрдом облаке. Летающем облаке! У меня чуть челюсть от такого не отвалилась. В руках двухметровый белый посох — оружие выглядело так, будто сделано целиком из кости. Тело заковано в доспехи, на поясе фляга… И от всех перечисленных предметов разит такой мощной аурой, что у меня волосы встали дыбом! Четыре ишвар-предмета и один полубог [10] — что за смертоубийственное комбо явилось по мою душу⁈
«Ускорение», «Усиление», «доспех духа», «Скольжение», «Фокус»… Цепочка моих плетений активировалась аккурат в тот момент, когда до ушей донёсся грохот. Верхом на облаке Ву Конг преодолел звуковой барьер во время своего скоростного спуска.
В глазах Ву Конга читалась ярость… Взмахнув посохом, словно копейщик, он целился мне в грудь. Я думал, расстояния не хватит — нас разделяло метра три. Но посох Ву Конга вдруг резко удлинился. Даже находясь под «Ускорением» и «Демоническим усилением», мне только и хватило сил, что наклониться вбок. Блокировать удар оружием, которое, по сути, — ишвар [9]… Я не самоубийца.
Удар… Мимо. Уклоняюсь назад и сразу «Вектором» смещаю себя вбок. Посох сокращается, и уже через долю секунды снова удлиняется. За моей спиной слышен треск с хрустом выламываемых ворот.
Удар… Снова мимо. И ещё, и ещё! Я уклоняюсь, выгадывая себе время, просто чтобы нашарить в интерфейсе кнопку «Покинуть этаж». Но куда там!
Ву Конг в ярости взмахнул посохом по горизонтали, видимо, собираясь меня им снести или убить. Я же резко присел… Посох, нарушая законы гравитации, резко полетел вниз вслед за мной.
«Скользящий щит»… Я успел им прикрыться, выиграв долю секунды. Последняя покупка с похода в Корректор наконец-то пригодилась. Она выиграла мне время… Чтобы я мог приблизиться к удивлённому этим королю и ударить в морду.
