— Деду тогда система помогла, — заметив моё недоумение, парень добавил. — А, ну да! Я же недорассказал. Все эти уровни, предметы и награды даёт нам Древнее Божество. То, которое аборигенам Кастеля добавляет шансов на выживание. У нас это Эволюция. Вон тот столб света указывает на место, где находится Убежище. В Школе Выживания нас учили, что у всех сорока известных нам Древних Божеств свои правила прохождения испытания. Системы… То есть сообщения в интерфейсе тоже отличаются друг от друга. Про сеть Убежищ хранители говорили, что она почти всегда есть.
Чем больше узнаю о комплексах Древних и их испытаниях, тем больше у меня вопросов. В мире-гиганте Унии известно о ста пятидесяти Великих Сущностях [11] и полусотне Древних Божеств [12].
Со слов Ивана-сана, у последних есть свои подсистемы, связанные с основным интерфейсом Первопроходца и… видимо, Стеной Древних. Возможно, и те и другие [11–12] через Дикие миры пополняют свою паству. Эдакое миссионерство в мировых масштабах, растянутое на века, а то тысячелетия.
Видимо, ящеры-стражи служили чем-то вроде испытания, призванным проверить тех, кто хочет попасть в Убежище.
Дойдя до столба света, я, не опасаясь проблем, шагнул внутрь. Заодно прихватил с собой немного эссенции Света. Крайне редкая штука, вообще-то!
*Блык*
На очередном шаге я вдруг перенёсся на поляну и потому сразу огляделся. Чуток изменившаяся гравитация, облака на горизонте, постоянный поток ветра.
— Мы на летающем острове, — понял я спустя секунду и заметил недалеко от нас несколько каменных строений. — Чую там живых существ.
В тот же миг перед глазами всплыло сообщение.
— Ох ё! — Иван расплылся в довольной улыбке. — Мне за четвёртое место дали сто монет. Ага… Ага… Разобрался. Первым десяти выжившим даётся этот бонус. Про подарки от Божеств в Школе Выживания только старики рассказывали. Большая редкость, между прочим!
Мне привалило чуть побольше, но я решил не акцентировать внимание на этом моменте.
— Раз дали, значит, они зачем-то нам нужны, — заметил я, продолжая крутить головой по сторонам. — Давай для начала осмотримся.
Над крышей первого домика вилась струйка дыма. Вывеску кузнеца у входа я узнаю в каком угодно мире — молот и наковальня. Не став сразу заходить, я посмотрел на оставшийся десяток домов в округе. Магазин, таверна, информационная доска, лечебница, аукцион и бог знает что ещё. К слову, продуктовая лавка стояла в стороне от всех. Владельцы заведений везде сидели около входа. Клиенты тут явно редко появляются.
Потащив Ивана-сана за собой, я направился к магазину. На всём летающем острове сейчас только кузнец работал — его не было у входа. А что это значит? Скорее всего, те, кто добрался до Убежища раньше нас, пришли к нему с заказом. Рано нам с ними встречаться.
Около магазина на скамейке сидел темнокожий лысый крепыш с курительной трубкой. При виде нас он расплылся в довольной улыбке.
— Ну наконец-то клиенты пожаловали! — он взмахнул руками и, встав со скамейки, даже дверь открыл. — Прошу! Как первым покупателям сделаю вам скидку в десять процентов на все товары. На наборы для выживания скину даже все двадцать процентов! Вы проходите-проходите.
Оценив ауру владельца лавки, я аж присвистнул.
— Вы же магистр [4]? Да ещё и геомант. Зачем кому-то вроде вас работать продавцом?
Мужик усмехнулся.
— Из Стены? — дождавшись моего кивка, владелец покачал головой, — Первопроходец… Вас ведь так зовут? Я уроженец мира, похожего на тот, откуда вы двое сейчас явились. В моём мире не осталось ни зомби, ни других людей, ни простых чудовищ. Будь моя воля, я бы предпочёл год жить среди нежити, чем снова провести там хотя бы день. Что же касается вопроса? Я заключил с Эволюцией контракт. Её жрецы переселили мою семью, родню и детей в безопасный мир. Взамен я согласился на десять лет работы в Убежище.
Любопытно, чёрт возьми! Это через что же пришлось пройти мужику, чтобы в Диком мире развиться до магистра [4]. Там ведь астрал должен быть совсем слабым.
— Без подробностей, Первопроходец, — темнокожий продавец шутливо поднял руки. — Как и другие сотрудники Убежища, я скован множеством клятв, данных Эволюции. Нам о многом запрещается говорить.
— Вот оно как? Совсем ничего? — меня начало распирать от любопытства. — Быть может, за пять монет Эволюции вы дадите мне какой-нибудь совет?
В глазах продавца тут же блеснул огонёк азарта.
