— Так тобой движет не правда, — Грег усмехнулся, — а жажда мести за Максима… Моего погибшего внука. Не знаю, кто ты, Первопроходец, но явно молод. Иначе, дожив до моих лет, принял бы тот факт, что люди иногда погибают. Да, иногда это случается по воле патриархов.
Я усмехнулся, смотря на резко напрягшегося друида.
— Ты, Грег, так же мерзок, как и твой брат. Виноват не весь род, а Густав! Родня не знала, чего он там удумал. И сделал он это из-за тебя, Грег! Вы двое одинаково виноваты в смерти Макса. Но ты лёгкой рукой спихнул всё на род, отказываясь от ответственности за свои деяния.
Дедуля Макса, фыркнув, отвернулся.
— Не смей отводить от меня взгляд! — добавив в голос Власти, я стал давить на друида. — Я плод твоего союза с драконицей Альдемани. СМОТРИ НА МЕНЯ, ГРЕГ! Я твоё преступление против мира… Доказательство, которое отказалось умирать в грязном переулке. В долгах, без родительской заботы, с пулей в голове! Я буду вечно живым напоминанием о том, почему ты никогда не станешь архимагом [8]…
Последние слова я рычал из-за просыпающейся во мне сущности дракона. Друид, морщась, уставился на меня.
— Что значит, не стану архимагом?
— Вот! — улыбаясь, словно безумец, я поднял палец вверх. — Видишь, Грег? Только это тебя и волнует. Потенциал развития духа адепта основывается на его системе ценностей и внутренних противоречиях. Абсолюты [7], это одарённые, возводящие некие идеи в абсолют [7]. Архимаги [8], это адепты, живущие ради цели большей, чем они сами. Служба роду, науке, государю, защите родного мира или божеству, что тебе благоволит! Лучшие из них в будущем становятся апостолами [9]. Понимаешь? Любить что-то беззаветно. Без соблюдения этого нюанса мощь Источника попросту разорвёт адепта. Но ты, ГРЕГ! Конченый эгоист. Род, внуки, союз с Альдемани… Всё это лишь ступеньки на пути к твоему величию. Ты желаешь силы для себя… Сила ради силы… А не для цели, выходящей за пределы твоей жизни.
— Мальчишка! — друид выпустил наружу свою Жажду Крови. — Да что ты знаешь о пути высших адептов! О тех, кто покоряет стену, с трудом вскарабкиваясь по этажам! Полубоги лживы. Соратники всё время хотят ударить в спину. Любой, кто смог пройти полсотни этажей, скажет тебе…
Грег говорил и говорил, изливая скопившуюся в нём желчь. Сейчас я смотрел на сочащегося ядом Первопроходца, который сам себя сломал при покорении Стены. Судьба довела Грега до точки, где ему пришлось упереться в потолок развития для эгоистов.
Кайрон «Король Огня», присматривающий за Максом, также не смог найти команду и застрял на пятьдесят девятом этаже. Наш дракон-кузнец Хидео Котзилла остановился там же. Без надёжной команды нельзя пройти шестидесятый этаж Стены. Там нет индивидуальных испытаний. Подняться выше способна лишь команда. Даже будь Первопроходец одиночкой-архимагом [8], ему не пройти испытание шестидесятого этажа.
Грег уже минуту плевался словами, объясняя свой выбор одиночки-абсолюта [7], но ответом ему стало лишь моё молчание.
— Ты не увидишь истину, Грег, даже если она будет стоять перед тобой, — произнёс я, прерывая причитания друида. — Бог-хранитель [10] не существует без тех, кто в него верит. Апостол [9] без земель и народа, которые он защищает. Тому, кто пуст внутри и ничего не хранит под сердцем, не обуздать Источник [8].
— ЗАМОЛЧИ! — Грега, наконец, проняло. — Я найду… Найду способ сделать то, что другие считают невозможным!
— Наш разговор окончен, — я по-доброму улыбнулся, смотря на имение Граутов. — Две минуты истекли.
Качнувшись влево, я применил «Шаг пространства» и уже в следующий миг очутился в полусотне метров дальше — около пруда на территории имения Граутов. Стихии воды и воздуха сплелись в комбинированную групповую технику «Ледяная Буря». Воздух над поместьем взвыл, водоём стремительно покрывался коркой льда.
