Пятьсот лет назад, когда Бог-Демон [10] проводил свою Великую Жатву, иллитиды устроили свою… И тоже назвали её Великой Жатвой, маскируя одно под другое. Страшные были времена! Иссу застал их от начала до конца.
За десять лет Великой Жатвы погибла половина всех Высших в Унии и мирах Пограничья. Не проходило и недели, чтобы не становилось известно об очередном пугающем инциденте. То полубог-одиночка перестаёт выходить на связь. То обнаруживается очередной опустошённый мир. В те годы иллитиды уводили в междумирье миллиарды рабов, ломая их волю с помощью массового промывания мозгов. Собственно, Верховный Мозг в их городах-астероидах для того и нужен.
За десять лет исчезло больше двух тысяч миров. Выжившие полубоги из пояса Пограничья почти поголовно перебрались в Унию. Тогда же Совет Трёх Колец [СТК] приравнял Великую Жатву к Кровавому Дождю и Грейверам — то есть к одной из трёх великих катастроф, ради противостояния которым мир-гигант Уния и существует.
Именно в Унию со временем стягиваются все технологии и открытия. Все самые-самые ценные артефакты хранятся в ней! Это большая политическая арена с населением в более чем десять триллионов разумных.
Совет Трёх Колец — это собрание тридцати великих, шестнадцати средних и почти восьми десятков малых рас Унии. Каждая из этих групп образует своё кольцо в Совете. Каждый представитель СТК передаёт волю народАМ и расам, которые представляет. Власть и возможности представителя СТК сопоставимы с эмиссаром одного из хранителей этажей Стены. Древние закрепили их особые права в интерфейсе Первопроходца.
На эту арену самых разных политических интересов посмели выйти иллитиды.
Под конец войны Великой Жатвы секта Бога-Демона [10] потеряла девяносто процентов своих миров. Не имей этот полубог семидесяти двух апостолов [9], и Совет Трёх Колец объявил бы ему войну до полного уничтожения. Однако ситуация сложилась иначе.
В те годы СТК предложил Богу-Демону простую сделку. Либо он на стороне Унии воюет против иллитидов, либо объединённая армия полубогов СТК его раздавит… Пусть и понеся значительные потери. Бог-Демон выбрал временный союз.
На десятый год от начала Великой Жатвы в межмировом пространстве около Унии состоялось генеральное сражение. Флот из десяти тысяч квазиживых кораблей иллитидов столкнулся с флотом Совета Трёх Колец. Тот был аж в десять раз меньше, но каждый Летающий остров-крепость был в разы сильнее кораблей иллитидов!
В те годы Иссу был уже ишвар [9] и принимал участие в большом сражении.
Иллитиды брали массой и главной силой городов-астероидов — мощным ментальным штурмом. Великий Мозг быстро взламывал защиту Высших. Срок варьировался от десяти секунд до одной минуты. Дольше могли держаться только Высшие, которые сами имели родством с менталом.
По стандартам СТК каждый такой Великий Мозг по силе приравнивался к носителю Истока [9]. Правящие городом старейшины-иллитиды поголовно были архимагами [8]. Плюс армия одарённых и орды рабов, чьи разумы порабощены.
В те годы иллитиды целой расой грезили двумя мечтами. Первая — захватить все миры Пограничья и Унию. К реализации этой цели им благоволила сама природа — они все ментаты. Вторая движущая их идея оказалась куда сложнее для понимания.
По неизвестной причине иллитидам противна идея полубога [10], привязанного к своему домену. У них есть ишвар и архимаги, но нет ни одного полубога… Но при этом Пожиратели Разума желают создать свою высшую сущность — квинтэссенцию разума всей их цивилизации.
Эта высшая сущность не полубог [10] и не Великая Сущность [11], а нечто, что они сами зовут Протей [?]. Одного из Высших в Греческом Пантеоне с таким же именем иллитиды выследили и убили с особой жестокостью. Сама мысль о том, что кто-то иной будет зваться именем Протей… Для Пожирателей Разума подобна величайшему смертному греху.
Тот бой за Унию на многое открыл глаза. Оказывается, иллитиды научились похищать Истоки [9] из Высших, сливая их со своими квазиживыми городами-астероидами. За счёт этого же фокуса они обуздали межмировые потоки маны. Совокупность двух этих факторов позволила Мигрирующему Флоту проводить Великую Жатву в поясе миров Пограничья. А потом подготовить армию для вторжения в Унию.
Битва флота Союза Трёх Колец и иллитидов закончилась пирровой победой Унии. На стороне СТК уцелела всего сотня островов-крепостей из тысячи. Уцелевшие Пожиратели Разума бежали в глубины пространства междумирья.
…
И вот пятьсот лет спустя Иссу читает в хрониках своего домена фразу:
«Дракон-иллитид Джехайра Урулоги».
Эти слова не должны оказываться в одном предложении… НИ-КОГ-ДА! Придёт время, и бог-дракон лично позаботится о чистоте своей расы. А то развелось тут всяких…
Напрягало другое. Само наличие иллитида на одном из этажей Стены… Это нонсенс! Так мало того. Эта тварь отвечала за стирание сознания Иссу, пока тот спал.
