— Значит, опять погиб целый этаж Стены? Во время прошлой Великой Жатвы такое случалось больше трёх десятков раз.
Осознав озвученный масштаб… Я проникся. Тридцать этажей Стены — это минимум сто, а то и все три сотни миров. У одного только Ву Конга пятьдесят три мира под защитой. ТРИДЦАТЬ! Тридцать грёбаных этажей Стены.
— Впечатляет.
— А ты думал! — Каладрис усмехнулся. — Великая Жатва на то и великая. В те годы даже Бог-Демон [10] начал опасаться Мигрирующего Флота иллитидов. А он отморозок среди всех самых отбитых на голову Высших в Унии.
Видя, что я не слишком понимаю, о ком речь, Охотник отмахнулся.
— Неважно. Пойми, Довлатов. Кулхар не зря боится… Жуткие были времена! Если протоколы безопасности у СТК всё те же, то и порядок реагирования остался прежним. Скорее всего, сейчас к Клубку Расприй направляется Летающий Остров от Союза Трёх Колец. Следователи, разведчики, дипломаты… Да и чёрт с ним!.. Сейчас нам лучше провести свою разведку боем. С ментальным защитным полем Монэ и армией Комитета мы можем там знатного шороху навести.
Каладрис задумчиво потёр подбородок и посмотрел на меня.
— Довлатов, ты, главное, не недооценивай иллитидов! Увидел один корабль из живого камня? Беги. Рядом ещё сотни. Они всегда нападают стаей. Монэ и этот ваш корабль-крепость смогут обеспечить нам временную базу. В сражении с этими тварями это обязательное требование.
Открыв ящик своего рабочего стола, Каладрис вытащил странного вида устройство, похожее на шкатулку из серого металла. Явно работа мастеров из Унии! В полуметре над шкатулкой в воздухе возникла голограмма. Клякса странной формы с щупальцами и крылышками из кожистых перепонок.
Нахмурившись, Каладрис указал на голограмму. На его вечно спокойном лице теперь читалось отвращение.
— Наутилоиды, это основа Мигрирующего Флота иллитидов. Длина тела у этой махины до двухсот метров. Наутилоиды ВСЕГДА сопровождают города-астероиды. Каждый такой город — это целая колония иллитидов. Внутри города расположено их главное оружие, Великий Мозг. Это в прямом смысле гигантский мозг. По ментальной силе каждый такой город сопоставим с нашей Монэ… Мерзкое сравнение, но суть передаёт верно. Он без проблем берёт под ментальный контроль целые страны, а то континенты.
Наутилоид на голограмме шевелил щупальцами. Эдакий живой корабль, сам по себе походящий на монстра. Убьёшь такого… И мир скажет тебе спасибо.
Каладрис щёлкнул на кнопку посреди шкатулки, и голограмма сменилась. Теперь она показывала штуковину, похожую на моллюска с щупальцами и проходами вдоль соединения двух раковин.
Охотник указал на голограмму.
— Запомни эту картинку, Довлатов. Так выглядит город-астероид или колония иллитидов. Диаметр этой штуки минимум пять километров. В первую очередь надо уничтожить его, а уже потом наутилоидов Мигрирующего Флота. Сложность в том, что город-астероид питается от Истока. Иллитиды добывают их из тел пленённых ими Высших.
Снова о чём-то задумавшись, Каладрис вдруг взялся за телефон и стал набирать сообщение.
— Надо предупредить Ририко, Будду и Монэ. За счёт последних двух у Комитета открываются интересные комбинации. Довлатов, ты это… Иди пока собирайся.
Поднимаясь из кресла, я заметил, что Каладрис здорово оживился. Возвращения материков Земли в пояс Пограничья ему пришлось не по духу. Стена и впрямь давала землянам огромные возможности! Вот он и поник. А тут опять движуха намечается, и Охотник сразу же взбодрился.
…
Используя связного от Ассоциации, я связался с Дуротаном. Сам великий вождь не имеет своего телефона. К счастью, Каладрис приставил к нему своего человека специально для таких вот случаев.
Дуротан сейчас в Австралии — усмиряет орков после победы над армиями Хроноса. Клыкастые — народ воинственный: им сражаться с кем угодно в разы комфортнее, чем сидеть без дела. К тому же сейчас на материках Земли карантин. В общем, скука!
— Я в деле, — Дуротан недовольно фыркнул. — Вот так бы сразу, Довлатов-чви! Если за Стену пойдёте, тоже меня зовите.
— Само собой, — отозвался я и повесил трубку.
Кто же знал, что Габриэль лишнего сболтнёт. А нам теперь придётся разбираться с обидой великого вождя.
Следующим я набрал Будду. К счастью, великий дух всегда носит телефон с собой. Я рассказал ему о Рандоме и нашей просьбе.
— А-а… Ты об этом⁈ — Будда затих на секунду. — Я подготовлю пару презентов. Она не будет против.
— А у вас?.. — осторожно уточнил я.
— Всё серьёзно, — уклончиво ответил Будда. — Довлатов, у нас… Не принято жить вместе. Когда появится потомство, Рандом будет защищать его, делясь доступным ЕЙ астралом. Самцам в такие периоды стоит держаться от дамы как можно дальше.
До меня секунды три доходил смысл услышанного. Будда, потомство, Рандом⁈
— П-подожди! Будда, у тебя с ней будут дети?
