— … Посмотри на меня внимательно, маленький хоббит. Довлатов вытащил меня из Ловушки Времени ещё до того, как она была разрушена. Помнишь Габриэля? Довлатов вызволил его из Фронтира. Видишь вон ту девушку с серебряными волосами в углу рубки? Довлатов вернул её с того света…
С миролюбивой улыбкой Будда хлопнул дипломата по плечу:
— … Я это к тому, Туктук, что если ты не дай бог попытаешься нас предать или продавать информацию Бирже… За тобой придёт не Габриэль, и даже не Аталанта. Нет-нет! Всё будет намного хуже. За тобой явится сам Довлатов.
— П-понял, — Хоббит испуганно сглотнул и зажмурился.
Туктуку почему-то вспомнился фильм ужасов про убивающую видеокассету. Там ещё из экрана вылезала какая-то девица в белом… Только в этот раз вместо неё из телека вылез Довлатов. Злющий, в фартуке и почему-то с вантузом в руках.
Когда Туктук открыл глаза, Будда уже вернулся в своё кресло. Аталанта подошла к едва выдохнувшему Туктуку:
— Советую вернуть те деньги, которые ты уже взял, — воительница хищно улыбнулась. — Это я разместила тот срочный заказ на Бирже, чтобы тебя проверить.
Смотря на Аталанту, хоббит стремительно бледнел… До него наконец дошло, что «за непреднамеренный слив стратегически важных данных» он сейчас в шаге от пожизненного заключения… И Силла об этом знает! Она ведь не ради любопытства придумала эту хитрую комбинацию.
Данные старым Одином сутки на подготовку — это четыре дня в хронопотоке мира Здравницы. Удобно, чёрт возьми! С собрания я вернулся сразу в рубку «Звезды Смерти» и рассказал Силле, как всё прошло. Само собой, Туктука попросили временно удалиться — намечался разговор не для его ушей.
— Нормально, — чуть подумав, Аталанта кивнула. — Лучше сразу разобраться с этим чёртовым Союзом. Пока тебя не было, я нашла управу на Туктука. Теперь, если рыпнется, ему светит пожизненное заключение в большинстве стран Унии. А мы сможем передавать в Совет лишь ту информацию, которую сочтём нужной.
— Кстати, — вспомнил я, — нас на «смотрины» тоже пригласили.
Услышав это, воительница нахмурилась.
— Да-да, — шутливо выставляю перед собой руки. — Нам неинтересно участие в Совете Трёх Колец. Никого из Комитета туда засылать не будем, но сходить всё-таки придётся. Во-первых, стоит увидеть лично человека, который в итоге будет в Союзе представлять людскую расу. Во-вторых, я тоже хочу поучаствовать в процессе выявления агентов иллитидов.
Несколько последующих за этим секунд Силла буравила меня недовольным взглядом.
— Никогда не любила такие мероприятия! — она вздохнула обречённо. — Там ведь требуется дипломат, его помощник и первое лицо нации? Скорее всего, ты, Довлатов, сойдёшь за дипломата. Языком чесать ты и впрямь горазд. Я пойду как первое лицо нации. Кто не согласен, пусть подойдёт и лично мне это скажет! Я это самое лицо поправлю. Остаётся твой помощник. Есть мысли, кого нам стоит взять?
Отлично! Силла согласилась.
— Габриэль, ты не против? — обратился я к архангелу.
Белокрылый обернулся и, смотря на меня, медлил с ответом несколько секунд:
— А-а, понял, — Габриэль усмехнулся. — Вознамерились использовать меня, дабы отвлечь внимание от ваших собственных деяний?
— В точку! — поднимаю вверх оба больших пальца. — Большое дело делаем, между прочим. Вся Уния тебе потом скажет спасибо.
Архангел улыбнулся.
— Мы оба знаем, что это не так, соратник. Такова суть большой политики… За это я её и не люблю. Хорошо, я прикрою тебя на собрании этих крючкотворцев. Но учти! Я не буду следовать какому-то там дипломатическому этикету. Я воитель, как и Силла, а не политик.
— Идеально! — моя улыбка стала ещё шире. — Ровно то, что нужно. Тогда предлагаю всем нам как следует отдохнуть.
Пока мы строили планы на ожидающиеся «смотрины», к нам подошёл Оби-Ган:
— Господа, — он боязливо покосился на архангела. — Я слышал про разработанное на Земле «демоническое усиление». То бишь Закалку первого и второго уровня. Вы её вроде как всем сильным адептам можете поставить?
Вытянув шею, демон-стратег оглянулся, проверяя, нет ли Туктука в рубке.
— Так вот… У вас много Высших, и, возможно, их станет ЕЩЁ больше. Поверьте, я знаю лидеров разных коалиций Унии и могу сказать наверняка. Вы, земляне, одни из самых адекватных. Так вот… Как насчёт того, чтобы использовать ваш метод получения Закалки для заманивания свободных Высших под своё крыло?
Идея хороша! По-своему даже гениальна. Мы с наставницами уже довели технологию «демонического усиления» до массового применения. Так что с расой людей проблем точно не возникнет. Другое дело — время, необходимое на внедрение в адепта такого типа Закалки.
