Эрхан схватил мою душу за горло. Стоит отметить, что для удобства душа принимает твой истинный облик. Но я недаром была рождена двумя сильнейшими каликами. Родители научили меня размывать облик своей души. И теперь мой противник мог видеть лишь неясные очертания.
Держал мужчина меня крепко. Я брыкалась, но не могла освободиться. Эрхан пристально смотрел на меня, словно пытаясь найти во мне что-то. Я побоялась дольше находиться под его изучающим взглядом. Вдруг он углядит то, что ему совсем знать не положено, и мой секрет раскроется.
– Пустите, меня, пожалуйста, – пропищала я, пуская для пущей убедительности слезу.
К моему удивлению мою мольбу удовлетворили, и я, не переставая играть, бросилась искать выход. Я не хотела проходить сквозь стены, потому что это выглядело бы странно. На глаза мне попалась открытая форточка, в которую я и вылетела. Даже покинув дом, я не прекратила плакать. Я отлично помнила дорогу к своему телу, но специально не шла к нему. Продолжала играть. Я нередко останавливалась и в ужасе подвывала, когда якобы ошибалась и терялась, что со мной часто случалось для стороннего наблюдателя. Ведь сейчас я выступала в роли новичка, не умеющего управлять своими способностями.
Медленно, но верно я долетела до своего тела. С четвертой попытки мне удалось в него вернуться. Придя в себя, я и в самом деле застонала, потому что тело все затекло, и мне было больно разрабатывать затекшие мышцы. Когда я поднялась, меня шатало. Сделав пару шагов, упала в грязь, вскрикнув от боли. Тихо скуля, я прижалась к холодной стене, сидя на сырой земле. Теперь оставалось только ждать.
Ждала я долго. Продрогла до самых костей, зуб на зуб не попадал. Но я продолжала упорно сидеть на земле в ожидании Эрхана. Почувствовав, наконец, его приближение, я поднялась на ноги и начала уходить на негнущихся ногах.
Внезапно дорогу мне преградили всадники в серых плащах. Я закричала и попыталась убежать, но споткнулась и упала. Рядом со мной спешились. Уже не от наигранного ужаса я сжалась в комок и попыталась уползти. Меня подхватили и тряхнули. Мой крик разнесся над улицей. На меня посмотрели жестокие глаза Эрхана. От страха я не могла отвести от него взгляда.
Я боялась, что он узнает меня, но это было маловероятно. Мелкая не была похожа на родителей. Она ничего от них не унаследовала. Это я была копией матери, поэтому облик души я размазывала. Однако я не спешила успокаиваться. Наоборот, стала умолять отпустить бедную сиротинушку, унижалась, прося дать поесть, и плакала.
– Как тебя зовут? – спросил он, наконец, что-то решив для себя.
– Лель, – заикаясь, я назвала только часть своего имени.
– Есть хочешь, Лель? – последовал следующий вопрос.
– Очень, – ответила я, постепенно успокаиваясь.
– Пойдешь со мной? – я недоверчиво уставилась на него. – Здесь нет больше еды. Туда, куда я тебя отведу, много еды. Ты не будешь голодать, мерзнуть. У тебя будет даже своя комната и хорошая одежда.
Я изобразила на лице предвкушающее выражение. Постаралась взглянуть на Эрхана, как на бога. И он повелся. Я разглядела легкую усмешку, которой мужчина меня наградил. Калика не скрывал своего превосходства, а я мысленно усмехнулась, спрятав свои чувства глубоко внутри. Мне нужно попасть к ним. Стать одной из них. Только так мне удастся найти их слабые места, чтобы потом уничтожить.
Меня поставили на землю, и протянули руку. Я вложила свою ладонь, понимая, что теперь нельзя отступать назад. Ко мне пришло понимание, что уже не вернусь сюда. Никогда. Это пугало, но мысль о мести согревала и придавала уверенности.
Рывком меня посадили на лошадь. Эрхан сел позади меня, укрывая от непогоды подбитым изнутри мехом плащом и делясь теплом с грязной голодранкой. Мужчина всю дорогу придерживал меня, чтобы я не свалилась. Он улыбался мне и плотнее запахивал полы плаща, чтобы я не мерзла. Я отвечала ему радостью и ластилась к нему, словно котенок. Моя благодарность импонировала ему.
Наш путь лежал за город, по бывшему королевскому тракту, который сейчас был разрушен. Когда мы подъехали, я увидела довольно много людей, ожидавших прибытия Эрхана. Я так решила, потому что стоило ему спешиться, как ему стали оказывать знаки уважения и преклонения. Мужчина не забыл снять меня с лошади.
Лишившись теплой одежды, я вздрогнула. На это обратил внимание калика, потому что тут же на мои плечи был наброшен детский. Откуда он взялся, я так и не поняла.
Эрхан держал меня крепко за руку и вел к странной арке, возвышавшейся прямо на тракте. Это была обыкновенная с виду каменная арка. Остановившись перед ней, мужчина присел рядом со мной.
– Мы сейчас пойдем через нее, – сказал он мне тихо, указывая на арку. – Чтобы ни случилось, не отпускай моей руки. Держись за меня. Поняла?
Я только кивнула. Хотя сердце мое бешено стучало. Я осознавала, что мы сейчас покинем этот погибающий мир. Взяв за руку Эрхана, я крепко сжала ее. Он ободряющее улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его пронзительно серых глаз, оставшихся холодными. Но я не подала виду, что мне это неприятно.
