- А я почем знаю? – ответил он. – Нет, в логове русалок я не бывал и вряд ли буду. Но если вы где-нибудь все же и узнаете, где они прячутся, буду очень признателен. – Он снова вздохнул. – Где это видано, все посевы сгубили.
- Так вы не знаете? – расстроился Артем. Мысленно он уже мчался в самое сердце русальичего дома.
- Ох, если бы знали… - покачала головой второй мужчина.
- Да вы не переживайте, - вставил тот, что русалок защищал. – Сейчас идет русальная неделя и их везде можно встретить. В эти дни они порой забывают страх.
- Спасибо, - ответил Артем, потеряв интерес к дальнейшей беседе с этими людьми.
Дарина в это время вела себя так тихо, что Артем и не заметил, когда она успела присоединиться к ним.
Закончив покупки, они вышли с территории ярмарки. Навстречу попалась Ульяна. По обыкновению она скромно улыбнулась. Артем, уже не рассчитывающий ее увидеть, очень обрадовался этой неожиданной встрече. К его счастью, девушка не попыталась быстрее уйти и с удовольствием остановилась с ними поболтать. Сам Артем беседовал с Ульяной мало, а вот с Дариной они разговорились, будто давние подруги, которые давно не виделись.
- Слышал, у председателя новая русалка? - поделилась новостями Ульяна.
От вчерашних слез ни осталось и следа, Ульяна мастерски их замаскировала. Артему не верилось, что она так быстро забыла обо всем, что до сегодняшнего дня волновало ее сердце.
- Я все думаю навестить его, - отозвался Артем. – Ваш председатель мастерски их находит.
Ульяна улыбнулась на его слова.
- Уверена, он не откажет тебе в нескольких советах.
- Да, надо было раньше об этом догадаться, - продолжил все с тем же легким настроем Артем.
- Сколько же счастья, - неприятно прозвучал женский голов совсем рядом. – А мой брат надеялся, ты будешь страдать. Как всегда ошибался на твой счет!
Оглянувшись, Артем и Ульяна заметили рядом Викторию. Кажется, она и не скрывала своей неприязни к Ульяне.
- Мы расстались с Геной, - отчеканила Ульяна, стиснув зубы. – Что тебе еще от меня надо?
- От тебя – ничего, - едва не фыркнула Виктория. – Продолжай развлекаться. А знаешь, как тебя вскоре будут называть? Нет, я уверенна, уже называют. - Виктория усмехнулась. - Бегаешь за каждым встречным.
- Тебе виднее, - скрестила руки на груди Ульяна. Лицо ее сделалось серьезным, но голос был ровным и твердым. – Раз ты об этом так уверенно говоришь, значит, на собственном опыте все знаешь.
Артем сдержал смешок. По сдержанным лицам Влада и Дарины понял, они сделали тоже самое.
Лицо Виктории залилось гневной краской.
- Какое счастье, что Гена тебя бросил, - прыснула она в негодовании.
- Вообще-то это я с ним порвала, - спокойно отозвалась Ульяна.
Артем вспомнил ту уверенную девушку с танцев, что без колебаний пошла навстречу к своему врагу без малейшей подготовки. И сейчас он видел в ней тот стержень, что сломить сможет не каждый, за тонкой натурой крылся сильный характер.
- Конечно, я и забыла, - вернулась к преувеличенному равнодушию Виктория, - наставила моему брату рогов и рада. Возмездия не боишься, невинная ты наша?
- Пошлешь на меня русалок? – спросила Ульяна напрямую.
Виктория себя ничем не выдала и в лице не поменялась.
- Много чести для тебя. Это и без меня есть, кому сделать.
Гордо закинув голову, Виктория развернулась, но тут же наткнулась на неожиданно возникшего Гену. Он посмотрел на сестру каким-то не добрым взглядом.
- Ты видел, она даже и не скрывает, что тебе изменяла и продолжает изменять? – обратилась Виктория к брату, указывая на Ульяну и Артема.
Гена мимолетом удостоил их своего внимания, а затем полностью переключился на сестру.
- Узнаешь это? – строго поинтересовался он, вынув из кармана заколку для волос с мелкими камнями.
- Ну, да, - сбавила пыл Виктория, покосившись на заколку. – Это моя заколка. Я ее потеряла. Ты где нашел?
Виктория хотела выхватить заколку, но Гена отодвинул руку.
- Нашел там, где ты ее потеряла! – раздраженно ответил он. – Как и браслет. И другие свои вещи!
Гена едва сдерживал нарастающий гнев. Виктория с каждым его словом становилась все тише и все беспокойнее.
- Послушай, - неуверенно протянула девушка.
- Что? – рявкнул Гена, что прохожие обернулись. – Очередную твою ложь о том, что Ульяна мне изменяет? Или может быть о том, как ты послала к ней русалок? А? Ты это хочешь рассказать?! Подкупила их безделушками и строишь из себя невинную овечку!
- Гена, я… - едва слышно прошептала Виктория, покраснев от пристальных взглядов окружавших их на площади людей.
Одной рукой Гена схватил ее за плечо и гневно сжал пальцы в кулак другой рукой, замахнувшись. Виктория не в силах отойти от озлобленного брата, в страхе зажмурилась. Глаза Гены пылали адским пламенем.
- Не будь ты моей сестрой, я бы тебя по асфальту размазал! – крикнул он.
Он резко высвободил Викторию.
- Пошла вон! – прорычал он, силой всучив заколку сестре.
- Гена… - Едва не плача посмотрела на него Виктория.
- Уйди с глаз моих! – снова выкрикнул он. – Убирайся, я сказал!
Виктория вздрогнула и без возражений удалилась подальше от взбешенного брата.
