В том, что Дэвин умер, сомнений не было. Его безжизненное тело было представлено на обозрение двора. Оно лежало на носилках рядом с телами четырех мертвых бандитов, слуги и стражника. Рядом стояли на коленях захваченные живьем, связанные и накаченные наркотиками пленники, позади каждого стоял стражник. Они действительно были дерини (Джеффрэй убедился в этом, как только их ввели, хотя их защиты были изломаны наркотиками), но, кроме Дэвина, архиепископ Валоретский никого не знал.
- Из этого я делаю обоснованный вывод,-вещал Мердок,-что эти дерини,-его негодование било через край,- помышляли убить братьев Вашего Величества и угрожали бы вашей жизни, если бы в последний момент неотложные дела не оставили вас в Ремуте. Ваше Величество изволит помнить, это не первый случай деринийского заговора против династии Халдейнов. Теперь один из королевских, охранников убит, а другой, которому доверили безопасность короны, оказался предателем.
Он отступил на шаг и злобно указал на тело Дэвина.
- Вот лежит граф Кулдский, который при помощи волшебства, несомненно нечестивого, принял облик другого и обманул вас и ваших братьев и который был раскрыт только когда смерть воспрепятствовала продолжению его темных деяний.
- Он спас жизнь Рису Майклу,-возразил Джаван.-Он принял на себя стрелу, предназначавшуюся моему брату. Мердок в раздражении развел руками.
- Ваше Высочество, как могли вы так обмануться? То, что стрела угодила в него, чистая случайность, вот и все!- Он снова резко указал на тело.Его сообщники просто промахнулись. Еще один был ранен таким же образом. В горячей битве не всегда удается попасть точно в цель, в особенности если лучник трусливо скрывается среди кустов.
Он вытянул указательный палец с кольцом в направлении человека, которого убил Джаван, из его ноги все еще торчала стрела.
- Все эти дерини в заговоре,-закончил он.-Ясно, кому они служат-черному повелителю проклятий и разрушения!
Джеффрэй едва сдержал себя и остался на месте, он знал, что не решится бросить вызов Мердоку и отвлечь внимание регентов на себя. От последнего заявления Мердока Тавис побледнел, сжал губы и уставил горящие глаза в пол.
Элрой, на протяжении речи Мердока все более бледневший, сжимал позолоченный скипетр как ключ к государственной мудрости и смотрел на четырех пленников, повергнутых к его ногам.
- У вас есть что сказать нам?-тихо, но уверенно спросил он.
Узники угрюмо поглядели на него, от принятых наркотиков глаза их блуждали. Ни один не выказывал желания говорить.
- Мы не хотим, чтобы наш приговор сочли необоснованным,-продолжал Элрой почти умоляюще.-Ваше преступление доказано. Не делалось ничего, что могло бы спровоцировать ваше нападение. И все же, если у вас есть оправдания...
Епископ Хуберт дважды ударил своим посохом о деревянный пол помоста. Для коленопреклоненных это был голос рока.
- Ни одно оправдание не может умалить вины того, кто поднимает руку на миропомазанного короля, ваша милость!-в гневе пророкотал он.-А удар, нанесенный братьям короля, есть удар, направленный против самого короля! Эти дерини замышляли святотатственное убийство и измену родине. Их пример должен показать, что ни одна душа не сможет безнаказанно поднять руку на нашу королевскую династию!
От хубертовой речи Элрой несколько скособочился на троне, еще крепче вцепившись в свой скипетр, а Джаван казался готовым вот-вот упасть в обморок. Только Рис Майкл спокойно смотрел на пленников с окаменевшим лицом. Спустя несколько полных напряжения секунд Элрой повернулся к Тавису, готовому подхватить Джавана.
- Лорд Тавис, возможно, вам удастся пролить свет на мотивы поступков других дерини.
Целитель несмело взглянул на короля, потом на пленников, поднялся и скрестил руки на груди так, чтобы отсутствие кисти было скрыто здоровой рукой.
- Из просьбы Вашего Величества я делаю вывод, что сомнений в моей преданности короне нет, несмотря на мое деринийское происхождение,-начал он.-Если так, я могу утверждать, что Ваше Величество просит меня провести считывание мыслей этих пленников?
- Если ты сумеешь.
- С полным уважением к Вашему Величеству я прошу уволить меня от этого.
- Среди них могут оказаться нападавшие на вас,-предложил Мердок.-Неужели вы не желаете оказать такую маленькую услугу своему королю и себе, Тавис?
Тавис взглянул на Мердока и, тихонько вздохнув, отказался.
- Не заставляйте меня приказывать вам, Тавис. На мгновение Джеффрэю показалось, что Целитель снова бросит вызов Мердоку. Стиснув зубы, Тавис оглядел Джавана, Элроя, потом резко кивнул и спустился с помоста. Даже в полузабытьи пленники поняли, что их ждет, и отшатнулись в объятия стражников. Они были не в силах избежать прикосновения Целителя, он останавливался перед каждым, чтобы, положив руку на лоб, хорошенько обследовать его мозг. Закончив, он снова взошел на помост и поклонился Элрою.
