Последняя ступень, слегка покачиваясь под ногами, осталась позади.
Путников встретила площадка у внешних ворот замка. Разрушенный временем барбакан встретил их зияющей пастью через которую проходить было просто опасно.
Ни парапета, ни подъемного моста, видимо давно уже не существовало. Агний задрал голову и попытался рассмотреть, как же можно добраться хотя бы до дозорной башни, что как острый зуб торчала, упираясь в небо.
— Часовня, как правило, во внутреннем дворе. – Галахад дотронулся до руки отца, будто отец и без него не знал как устроен замок.
— Значит, туда путь держать и будете.
Персиваль и Галахад превратились в две каменные статуи, добавляя экзотики в пейзаж. Они не поняли.
— Мы пройдем с вами до донжона, но не более, нам нельзя, сын. – Агний хотел быть как можно спокойнее, но получалось плохо.
— Леди? Отец? – мальчик только несколько минут не мог прийти в себя, потом взглянув на второго рыцаря, собрался с духом и коротко кивнул.
— Мы защитим ваши тылы, идите. Так надо. – промолвил Агний и повернулся, готовый к объяснениям с Елин.
Через, снятые с петель, внутренние ворота все шли молча. Проходя мимо, Агний отметил, что деревянные панели неоднократно рубили и мечами и топорами. Своды были опалены и почернели. Оглушающая пустота, тишина и заброшеность не предвещали ничего хорошего. Но идти надо было только вперед.
Маленький, какой-то игрушечный, внутренний дворик создавался тремя зданиями: главной башней - донжоном, арсеналом, больше сейчас напоминавшим прогоревший сарай и часовней. Заваленый трухой и опавшей листвой колодец венчал центр этого места.
Агний приобнял девушку за плечи и, прижав губы к ее виску, тихо прошептал.
— Мы не притронемся к чаше, мы даже ее увидеть не сможем, милая,- Агний тяжело выдохнул, - Мы здесь чтобы защитить Галахада и Персиваля, ты готова?
Сам он был готов. Персиваль, Галахад. Эти двое не должны пострадать от ведьмы. Да и Грааль должен попасть в Гластонбери, так сказал ему Перси в дороге. Рыцари отвезут туда эту ценность на вечное хранение.
Вот тут, наверное, и надо остановиться. Всё. Дальше им пути нет...
— Конечно, нет. Каждый шаг, приближающий вас к часовне Монсальвата лишь отдалит вас от желаемого, - Моргана словно отделилась от темной стены арсенала, но не сделала ни шага.
— Много ты знаешь, что мы желаем, - усмехнулся Агний.
Персиваль и Галахад, уже отойдя к часовне, обернулись на голоса, но не могли со своего места рассмотреть волшебницу. И хорошо.
Агний махнул им рукой, мол, идите, вперед! Первым в часовню зашел Персиваль, мальчик еще раз оглянулся, помахал рукой и последовал за рыцарем.
— Больно ты знаешь, чего мы желаем, - уже другим тоном, переходя на воинственный рык, обратился к Моргане Агний.
Стараясь предугадать действия врага, он вышел чуть вперед к колодцу, спрятав за спиной Елин.
Моргана вытянула примирительно руку перед собой и заулыбалась.
— Ну-ну...какое стремление защитить! А она знает кто ты на самом деле? - и тут же обратилась к девушке. - А ты рассказала своему защитнику о жарких ночах с Артуром и клятвах ему?
—Что тебе надо? Ни я, ни ...леди не можем приблизиться к чаше.
Моргана метнула взгляд в сторону часовни и опять заулыбалась.
Она молчала, словно ожидая последующих событий, чем выводила Агния из себя.
Он обнажил меч и принял боевую стойку.
— В луппанариях Города шлюхи прикрывали темные волосы цветными напудренными париками, а бледную кожу румянили. Не знаешь почему? - Елин сделала шаг в сторону Морганы.
— Не знаешь почему тьма не страшит, но и не привлекает? Скажи как и сколько раз приходилось менять личину, чтоб получить то, что никто и никогда тебе не даст по доброй воле?
Голос креп, звенел, наливался грудным женским, утробным. В голосе переплелись бархат и сталь.
Агний и Моргана оторопело наблюдали, как тонкая девушка, одетая в мальчишеские рубаху и штаны, наступала на одну из могущественных волшебниц этого мира.
Видела как закусила нижнюю губу Моргана, как прикрыла глаза всего на мгновение.
Попала! Попала! По-женски попала!
Елин вспомнила, как перед боем эскулап сказал, показывпя на легионеров.
— Знаешь кого нельзя победить? Кому нечего терять!
Если Елин здесь и сейчас умрет это не страшно! Не страшно, потому что после Агния останется Галахад. У Артура настоящая Гвиневера. У волшебников их чаша.
А с Елин уйдет ее маленькая жизнь в кольце обьятий гладиатора.
Девушка, не отводя взгляда от ведьмы, протянула руку к Агнию. Не прося. Приглашая. В последнее путешествие.
Королева приглашала своего рыцаря.
И рыцарь шагнул не раздумывая.
Встал рядом, крепко обняв Елин за плечи.
— Моргана, у тебя нет даже того, что есть у последних рабов. А ты хочешь получить то, чего не достоин даже король Камелота?
— Я получила то, что хотела, почти все..да. - голос Морганы угасал и таял, фигура расплывалась, истончаясь. - Теперь ваша очередь получить то, что желаете вы.