В толпе стоял бывший чиновник, который в свое время отказался от скромности для сына и выбрал зависть. Когда столичный чиновник сказал про подаренную скромность, бывший чиновник вздрогнул и опустил голову. Зависть, которую он выбрал для сына в свое время, сослужила недобрую службу для него. Он не получил нужного образования, не смог найти для себя подходящую работу, не завел семью, а проедал родительские деньги, устраивая шумные гуляния.
Слышала эти слова и та женщина, которая выбрала наглость вместо скромности для своей дочери. Она тоже не стала счастливой и не достигла в этой жизни ничего.
После открытия выставки, Василий поспешил в детский дом. Едва он вошел на его территорию, как его окружили дети. Так до самого ухода они его и не отпустили. Заведующая смотрела на них со стороны, и добрая улыбка светилась на ее лице.
Что ж, в добрый путь, Василий, пусть тебя и дальше охраняет твоя скромность.
Дедушка Коля сидел на лавочке перед домом. Грустные мысли одолевали его, и было от чего. Донимать стали разные болезни в последнее время. Иная так порой прижмет, что хоть плачь. Особенно нога беспокоила, которая и так-то плохо его слушалась, а тут еще болеть постоянно стала. Сердце не на шутку пошаливало, врачи операцию предлагали сделать. Зрение совсем ослабло, зубы шататься стали, некоторые выпали, появились проблемы с приемом пищи. И хоть такая жизнь надоедать стала, жить, тем не менее, самому еще хотелось, да и у детей не все в жизни еще устроилось, проблемы у внуков появляться стали. Как бы там ни было, а с проблемами они к нему шли. Где советом, а где и делом помогал он им.
— Эх, жизнь, за что так прижала, в чем я провинился перед тобой?
— Чего на жизнь жалуешься, сам во многом виноват, — услышал он в ответ.
— Вот и мерещиться уже стало, видимо, и впрямь дело к концу пошло, — подумал с сожалением.
— Ничего тебе не мерещится, а на жизнь нечего пенять, чего хотел, то и получил.
— Это как же понимать, чего хотел, то и получил? Я болезни эти хотел, что ли заиметь? А вообще, кто это надо мной шутить вздумал?
— Какие тут шутки, это я, жизнь твоя.
Дедушка Коля какое-то время сидел, молча, обдумывая услышанные слова. Потом он тихонько кашлянул, огляделся еще раз по сторонам.
— Что же получается, ты уже покинула меня?
— Никуда я от тебя не делась, как была с тобой, так с тобой до самого конца и буду.
— Тогда объясни, чего так болезнями донимать стала? За какие такие грехи, ты меня к стенке прижимаешь?
— Прижимаю тебя к стенке не я, а болезни, которые ты сам зарабатывал.
— Как это зарабатывал?
— Очень просто. Давай вспомним, как ты жил, что делал хорошего, а что не очень.
Дедушка Коля задумался. Отвечать ему сразу не хотелось, пусть уж сама жизнь продолжит, а там видно будет.
— Покуривать с малолетства начинал, — продолжала жизнь, — махорку от отца потаскивал, деньги, какие у тебя были, на сигареты тратил. А когда втянулся, сколько лет потом нутро свое табаком травил.
— Но бросил же я курить, — начал оправдываться дедушка Коля, — уже четыре годы в рот сигареты не беру.
— Бросил, а когда это было? Когда тебя болезнь к стенке прижала, ты только тогда курить бросил. А не болезнь, до сих пор бы свои цигарки потягивал.
— Я и раньше хотел завязать с этой дурной привычкой, — начал робко оправдываться дедушка Коля, — я же понимал, что ничего хорошего в этом деле нет.
— Ладно, не криви душой, хотел бросить, бросил бы. А сколько вина перепил, помнишь?
Дедушка Коля задумался и начал клюшкой что-то чертить на земле. Он все хорошо помнил, что было в прошлом. Чего греха таить, любил он посидеть в хорошей компании, любил и выпить. А так получалось, что компании собирались часто, выпивать приходилось много.
— Чего молчишь, неужели все позабыл?
Такой оборот в разговоре не очень-то был ему приятен. Не хотелось вспоминать, как приходил домой пьяный, а потом просил прощения у жены. Она молодец, все понимала, все ему прощала. Прошли годы, казалось, что все уже позабыто, но вот жизнь вновь напомнила о былом. Он тяжело вздохнул. Хотел возразить, что в семье у него всегда был порядок, что детей вырастили не хуже других, с женой тоже прожили эти годы неплохо. И чувства смогли сохранить до самых преклонных лет, а это тоже что-то значит. Жизнь почувствовала его настроение, что-то даже пробурчала, но он ничего не смог понять.
— Не понял, что ты там бубнишь? — спросил он ее.
— Не хочешь ты прошлое ворошить, — ответила она, — так и быть, я тоже постараюсь все позабыть. Грехов в прошлом хватало, но давай думать о том, как дальше жить. Сначала выясним, сколько лет ты еще хотел бы прожить?
Такой вопрос был для дедушки Коли полной неожиданностью, он даже растерялся и не знал, что ответить. Когда болезни прижимали сильно, просил у судьбы годик-другой, чтобы завершить какое-то дело. Когда болячки затихали, хотелось и подольше пожить.
— Для начала лет пять хватит? — спросила жизнь.
— Чего не хватит, хватит, — ответил дедушка Коля. Ему хотелось назвать и большую цифру, — но как прожить их с моими болячками?
