- Ты не вернешься. Я знаю, - сказала я, понемногу совладав со своим голосом. - Ты найдешь их и отправишь сюда, а сам отправишься в другое место.
- Вернусь, - тихо сказал он.
- Нет. Ты врешь. Выслушай меня, пожалуйста. То, что произошло в ту ночь, было глупо и подло с моей стороны. Я должна была понять. Прости меня, если сможешь. Ты можешь не вернуться. Это твое право выбора и я не в праве тебе указывать. Ты можешь уехать, можешь ненавидеть меня, но знай. Мне все равно кто ты есть. Я доверяла тебе и по-прежнему верю. Прости, - слабо сказала я, снова погружаясь во тьму.
Солнце нещадно палило. «Около полудня. Надо поторапливаться, а то к вечеру не успею вернуться» - подумал он. Шагнув за деревья, он увидел пропасть. События той ночи заставили его вздрогнуть. В солнечном свете обрыв казался еще отвеснее и страшнее. Книга одиноко лежала на пне. Он взял ее и небрежно и даже немного брезгливо засунул в сумку. «Интересно. Как это я сумел перелететь? Обычно даже от земли не получалось оторваться». Оставив все кошмарные события той ночи позади, он вскочил на Весточку и помчался обратно.
Я сидела у костра и жарила мясо. Вид у меня, судя по вытянувшемуся лицу Рена, был ужасный.
- Откуда?
- Ягненка зарезала, - мрачно усмехнулась я. – Шучу, - добавила я, увидев его озадаченное лицо. – Элли принесла. А я как-то забыла поинтересоваться, где она его нашла. Нашел их?
- Нет. На прошлом месте стоянки их нет. Видимо на следующее же утро отправились тебя искать. Я думаю, они сейчас в Оске.
- Значит отправимся туда утром.
- Это бесполезно. За два дня, которые мы будем туда добираться, если не больше, они уедут.
- Утра вечера мудренее, - туманно сказала я. – Спокойной ночи.
- Спокойной, - не стал спорить со мной Рен. И правильно. Разве меня переспоришь?
Утро выдалось прохладным и ясным. Как раз для путешествия. Я отказалась от помощи залезть на лошадь. Попыталась сама. При этом пришлось вспомнить всех родственников и весь алфавит, прежде чем залезла. Отъехав от леса километров на десять, я снова слезла с лошади.
- Ты бывал в Оске? – как ни в чем не бывало спросила я, роясь в сумке.
- Да.
- Опиши пригород или какое-нибудь безлюдное место.
- Зачем?
- Надо.
- Узкая улочка, между домами на окраине города, ведущая в лес. Недалеко от города. Там очень редко ходят. Так пойдет? Ты что делаешь?
Он увидел начерченный на земле круг. По краям какие-то символы. В круге стоит Лера.
- Ты хочешь потратить два с лишним дня пути до города?
- Нет.
- Вот и прекрасно. Мы просто туда переместимся.
- Но у тебя же нет зажигалки, и ты не умеешь открывать портал.
- Все то ты знаешь, - вспомнила она слова Саши. – Есть еще один способ. С помощью круга.
- Ты с ума сошла? Колдовать, когда сама ели на ногах стоишь?
- Не спорь. Это единственный выход. Заводи лошадей в круг и становись рядом. А теперь запомни. Ни за что, ни при каких обстоятельствах не отвлекай меня, если не хочешь оказаться на каком-нибудь севере.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Рен с ужасом наблюдал за ней. Ее руки выделывали неповторимы фигуры, движения. Она и заклинание слились воедино. Вокруг круга поднялось кольцо земли, воздуха, воды, огня. Он сначала хотел сказать, что «мы горим», но вспомнил, что не должен ее отвлекать. Скорость, с которой Лера читала заклинание, становилась все больше и больше. Маленькая струйка крови капала с левой руки. Рен даже не успел заметить, когда она ее порезала. Неожиданно круг сузился и протолкнул всех словно через узкую трубу. Рен даже не успел захватить воздуха, но он и не понадобился. Все быстро закончилось. Он открыл глаза. Лера стояла, слегка пошатываясь.
- Получилось?
- Да. На удивление.
Он легким движением подхватил ее. Она не отстранилась.
- Как ты?
- Нормально. Только голова кружится.
- Все-таки ты ведьма, - усмехнулся Рен.
- А ты вампир, - улыбнулась она.
Он все еще поддерживал ее за руку.
- Может перекусим перед поисками?
- С удовольствием.
Кабак «Берендей» располагал к себе и внешним и внутренним убранством. Деревянные столики и стены создавали ощущение леса. Здесь даже пахло как-то по лесному. Вскоре я поняла, что мой желудок отнес запах «по лесному» к запаху мяса. С кухни распространялся удивительный аромат жареного мяса. Посетители в кабаке не обратили на нас ни малейшего внимания.
- Это мое любимое заведение, - шепнул Рен.
Мы сели за столик рядом со стойкой.
- Что будем заказывать? – спросил хозяин, работавший одновременно и официантом.
- Как обычно. Свежевыжатую кровь и только что выпотрошенную рыбу, - и посмотрел в глаза хозяина.
- Адриан! – воскликнул тот. – Сколько лет, сколько зим, - и они обнялись как старые друзья.
- Да уж почитай лет пять у тебя не был.
- Какими на этот раз судьбами?
- Да так. По делам. А что, нет моей любимой рыбки?
- Нет больше. Мало таких любителей как ты. Осталась только свежевыжатая кровь и ребрышки молоденькой девушки. Устроит?
- Да. Две порции. Это у него такое чувство юмора,- пояснил он, когда хозяин ушел.
- А мне все равно. Я такая голодная, что сама кого хочешь съем.
Рен молча скреб ногтем по столу.
- Рен?
- М?
