- Лера, выручай, он идет сюда. Я слышу его голос, - прошептала девушка и скрылась за поворотам.
Я даже не успела возразить, как из-за угла выплыло нечто круглое и красное. На груди у него красовались медали. «Бывший вояка», - подумала я.
- Слуги! – закричал он. – Немедленно ко мне.
Наконец он увидел козу отпущения – меня. Грозной тучей он надвинулся. Рядом с ним я смотрелась провинившимся ребенком. – Почему не откликаешься, когда тебя зовут?
- Э-э-э.
- Не мямлить! – рявкнул он. Я подобралась и встала по стойке смирно. В голове раздался смешок. «Вместо того, чтобы смеяться, нашел бы Рена, пока этот граф-барон-шарик меня не сожрал. Живо», - мысленно отчитала я кота. – Где твой хозяин? Отвечай! – он подошел ко мне вплотную, и я вовсю ощутила запах «месяц в полевых условиях».
- Кто?
- Правитель!
- Не знаю, - пролепетала я, не зная, куда деваться от его напористости.
- Барон иль Парен де Олденри! – крикнул во все горло Рен.
Барон обернулся, а я, довольная свободой, смылась на первый этаж на кухню, оставив Рена самого разбираться с гостем. «Потом поблагодарю», - решила я, уплетая булочку, «случайно» упавшую с подноса. Все-таки магия это прекрасно. Один из слуг подошел ко мне и сел рядом.
- Запыхался.
Я присмотрелась повнимательнее. Раньше я его здесь не видела. Наверное новенький.
- Знаешь, - продолжал парень, - а ты ничего.
Я поперхнулась булочкой и отхлебнула воды.
- Извини. Я вижу ты новенькая. Я тоже. Давай сегодня встретимся, - он протянул руку к моей талии и тут же получил по ней, но даже не подал виду. – Ну так как?
Рэйти в углу согнулась пополам от беззвучного хохота. Я с трудом сдерживала улыбку. Парень явно ко мне клеился.
- Извини, но я уже занята.
- Ну и что? – искренне изумился он.
Я встала и направилась от бесцеремонного парня к выходу, но он ухватил меня за руку.
- Ну давай встретимся. Пожалуйста. Ну чего тебе стоит?
Я уже открыла рот, чтобы сказать, куда ему идти, но в кухню ворвался Рен. Взъерошенный, с раскрасневшимися щеками и злой физиономией, он появлялся часто. Все, кто его знают, привыкли и понимают, что такой он бывает только после разговоров со знатью, потому что недолюбливает этих «высокородных мешков». Новички, при виде такого Правителя, всегда сматываются с глаз долой, однако, и «знатоки» не всегда брезгуют. Кухня быстро опустела. Парень уставился на Рена, все еще держа мою руку. Я посочувствовала юнцу, правда неискренне. Рен недоуменно посмотрел на меня, потом на парня. Я пожала плечами. Юнцу не надо было объяснять дважды. Он пулей выбежал с кухни.
- И чего ты натворил? Весь народ разогнал. Где же они теперь работать будут? Пошли, горе луковое, - укорила я Правителя и, взяв его за руку, повела в библиотеку – единственное место, где мы могли побыть в одиночестве и куда не заходили, когда искали Рена, даже если он был там. (Если честно, то «запрещенной зоной» она стала при мне. Просто однажды советник забежал как раз в тот момент, когда я, не сумев вытащить нужную мне книгу с помощью магии, сама залезла на лестницу и поскользнулась, а внизу поймал Рен. С тех пор никто не заглядывает на «нашу» территорию). Краем глаза я заметила, что по мере нашего удаления, в кухню обратно возвращается народ.
- Козел! – дал волю своим чувствам Рен, расхаживая по ковру в библиотеке.
- Согласна.
- Я о бароне.
- Я тоже.
- Да какое он право имеет говорить мне о том, как управлять государством?! Этот маленький человек, заработавший все свое состояние на доносительствах. И теперь этот … в моем замке! – он вдруг спохватился и вопросительно на меня посмотрел.
- Стоит заклинание «неслышимости». Стоит.
- Так вот. Он приехал сюда догадайся зачем?
- Настрочить на тебя доносительство.
- Правильно! И ведь не выгонишь. Гость. И эта сволочь будет жить целую неделю в моем замке! – он открыл потайной шкаф, вытащил оттуда бутылку коньяка и налил себе, закусив долькой лимона. – Гад!
- Перенеси бал на неделю или лучше на две.
- Половина гостей уже приехала! Я не могу! Это противоречит всем правилам этикета! А если он останется, то весь бал пойдет насмарку. Конечно все знают, какой он, но обо мне пойдет дурная молва. Если ему что-то не понравится, он обо мне такого наговорит!
Я посмотрела на него. Сейчас он напоминал мне мальчишку, пойманного с рогаткой. Я подошла и села рядом.
- Я что-нибудь придумаю. А ты иди и ложись спать. Утро вечера мудренее.
Я проводила его в комнату и задумалась. Конечно давать обещания легко, но выполнять их намного сложнее.
Следующий день не порадовал меня дождливой погодой. Если бы не дождь, может, все сложилось бы по-другому, но не зря говорят, что богиня судьбы не любит ведьм. С утра все шло великолепно. Я тайно собрала всю обслугу на кухне и раздавала указания:
- Во-первых, никакой беготни. Ходите медленно, красиво.
- Но мы же ничего не успеем!
- А я для чего? Всю мелкую работу, типа складывания салфеток, разборки крупы и тому подобное, оставьте мне. Остальное старайтесь делать не в открытую, а втихую. Правила этикета обязывают.
- Да знаем мы, - выкрикнул кто-то. – Левую руку за спиной, правой поднос, на лице улыбка…
