Мы бежали изо всех сил. Поднявшись на третий этаж, почувствовали нехватку воздуха, но, постояв минуту и отдышавшись, поднялись этажом выше. Входить в квартиру не пришлось. Все действия разворачивались на лестничной площадке. Наташа, уворачиваясь от ударов того же самого незнакомца (как он туда попал?), пыталась пробраться к лестнице, но он не давал. Я, не долго думая, подошел сзади и стукнул парня по голове, благо я был выше его на целую голову. Парень взвыл, но сознание не потерял, а только еще больше озлобился. Теперь его объектом стал я. Наташа успела перебежать к Кате, и теперь моя группа поддержки увеличилась вдвое. Я ловко избегал тех же магических лучей, но подобраться на расстояние даже вытянутой руки так и не мог. Неожиданно парень остановил поток лучей, глупо улыбнулся и упал. Сзади него обнаружилась Катя, воинственно держащая в руках бейсбольную биту.
— Давно мечтала это сделать, да вот случай никак не представился.
— Как бы он сам не представился, — я подошел к парню и пощупал пульс. — Да нет, живой. Вовремя ты его, а то, по-моему, он собирался из меня барбекю сделать. Вон даже куртку прожег. А она, между прочим, любимая была.
Мы оставили его на площадке и спустились во двор.
— Ну и куда нам теперь?
— Можно ко мне. Там, по крайней мере, никто не должен нас найти.
— А как мы к тебе попадем? Ты же живешь в обычном мире, а мы сейчас в мире чародеев.
— А как ты думаешь, я к тебе попал? По почте что ли прилетел?
— Да, действительно, как? Неужели через арку?
— Конечно через арку. Как же еще?
Катя открыла рот, но слов не нашлось. Я открыл арку руками и, как галантный джентльмен, пропустил их вперед, и зашел сам. В квартире царил жуткий беспорядок, как после мамаева побоища. Все что можно было перевернуть, было перевернуто. Подушки, диван были вспороты. Перья и пух лежали на полу и витали в воздухе словно снег.
— Ты давно не убирался?
— Ага. Но, судя по всему, мне решили помочь избавиться от этой рутинной обязанности. Нужно уходить. Кто бы тут ни был, он что-то искал и неизвестно нашел ли он это, или нет.
— Кто?
— Не знаю. Пошли.
— А теперь куда? Не на улице же нам ночевать?
— К Джеку тоже опасно. У него тоже могли побывать.
— Кто такой Джек?
— Это мой друг. Я как-нибудь потом вас познакомлю.
— Слушай, а может к Лере? — предложила Наташа.
— Хм. Как вариант. Хотя… А вдруг она не согласиться?
— Давай это у нее спросим.
В очередной раз поругавшись с мамой, я выбежала на улицу и пошла по тихой аллее. И куда только делась ее ласка и заботливость? Похоже, она неизменна. Окунувшись в свежий вечерний воздух и приведя мысли и чувства в порядок, я вернулась к подъезду и увидела знакомые лица.
— Оба на! — вырвалось у меня. — Катя, какими судьбами?
— Лерочка, я так рада тебя видеть. Понимаешь, у нас квартира сгорела. Не пустишь на два денька переночевать?
— У всех троих сгорела? — прищурилась я.
— Да, — не моргнув глазом соврала подруга.
— Пойдемте, — устало произнесла я, живо представив картину «мать против дочери и ее подруг».
— Если ты не хочешь, мы можем уйти.
— Нет. Нет. Не обращайте на меня внимание. Я просто сегодня в не настроении. Я очень рада вас видеть. Правда.
Мы поднялись. Дверь, как я и предполагала, открыла мама.
— Можно они у нас недельку поживут? Это мои друзья.
— У нас места мало, но что-нибудь придумаем.
Я появился в коридоре и закрыл края арки. Сказать, что в квартире был беспорядок, это не сказать ничего. «Тут такой же бардак, как у меня в квартире».
— Эй, есть кто-нибудь? — закричал я, бросаясь из одной комнаты в другую. Друзей я нашел в гостиной на единственном оставшемся целым, вернее наполовину, диване.
— Слава богу! Ты жив! — кинулась ко мне Аня.
— Вы тоже. Я так испугался за вас. Что здесь произошло?
— Не знаю. Мы пришли. Все уже так и было. А твоя квартира в порядке?
— Нет. Там тоже кошмар.
— Самое страшное, — подал голос Джек, — нам теперь некуда идти.
— У меня есть квартира.
Я открыла дверь. На пороге стоял Костя.
— Проходи.
Он остался стоять в дверях.
— Ты так и будешь в дверях стоять?
— Можно поговорить с твоими родителями?
— Они уехали жить на дачу. У них дачный сезон начался.
— И на сколько?
— Примерно на месяц.
— То есть ты теперь хозяйка квартиры?
— Да. Да скажи уже, в чем дело?
— Понимаешь, у меня тут трем друзьям нужна крыша над головой. На два денька.
— У них что, тоже квартиры сгорели? — съехидничала я.
— Да.
— Ладно, проходите. Но при одном условии. Никаких пьянок и гулянок.
— Заметано, — мы пожали друг другу руки.
— Вот только есть одна проблема. Я не знаю, где мне вас всех разместить.
— Я знаю. Мои родители тоже уехали на дачу. Еще вчера, — вклинилась в разговор Саша.
— Ты предлагаешь поселить их там?
— Нет. Не получится. У нас очень бдительная соседка. Если она увидит, что у нас в квартире живет кто-то посторонний, она расскажет родителям и тогда мне конец. Я предлагаю забрать из квартиры матрасы и раскладушку.
— А идея то хорошая. Только как сделать это так, чтобы соседка не заметила?
— Очень просто. Попасть в квартиру не через дверь.
— А как? Через окно?
— Нет. Зачем? Через арку.
Я уставилась на Костю, предложившего это.
