Закупив на рынке провизию женщины, вернулись домой. Когда стало смеркаться, то и мужчины вернулись. Они рассказали, что слышали, как в городе ходят слухи о каком-то камне, который вроде исполняет заветное желание. Поэтому решили завтра с утра проверить слухи. Хельга посоветовала им зайти и к ведунье, что живёт на окраине города ближе к лесу, может она, чем сможет помочь. С наступлением ночи разбрелись по комнатам в ожидании нового дня. Только - только рассвело, а наши путники уже были на ногах, готовые отправиться по своим делам. Кьери, попросил соседского мальчишку провести их к дому ведуньи, что бы зря не блуждали. Паренёк за один золотой с гордым видом вышагивал, впереди показывая путь. Минут через двадцать добрались до нужного дома. Гном оставил их, а сам поспешил поскорее убраться от жилища ведьмы, так её все называли в городе. Мужчины подошли к двери и постучали, предложив Элане держаться позади. Девушка не стала спорить и тихонько стояла за их спинами.
Дверь распахнулась и на пороге показалась голова девочки с двумя косичками.
- Вы кто такие? - спросила она насторожено
- Путники мы, нам сказали, что ведунья помочь может
- А так вы к бабушке, так нет её сейчас, она в сторону гор ушла за лечебными травами и сказала, будет утром, но её всё нет и нет, - шмыгая носом, вещала девчонка
- Пропала в горах?! - охнула сочувственно Элана
- Плохо дело. Мужики шептались, что нечисть завелась в тех горах и люди пропадать стали, ну гномы и заезжие путники, - сказал демон
- Тебя как зовут девочка? - поинтересовался дракон
- Мариша я, - ответила девчушка из-за приоткрытой двери
- Ребята, что делать будем? - осторожно спросила эльфийская принцесса.
- Пойдём искать. Ты же это хотела предложить, - ответил Риен, словно прочитав её мысли. А может, так и было
- Собирайся Мариша, с нами в горы пойдёшь. Ты же знаешь, какими тропами твоя бабушка ходила, - уточнил Рейнар
Девочка кивнула и скрылась в доме. Спустя какое-то время она появилась с небольшой котомкой за спиной.
По дороге заглянули к своим радушным хозяевам, предупредить, что сегодня их ждать не стоит. Хельга попричитала и собрала в дорогу бутыль с водой, хлеба, вяленого мяса и фруктов. Пожелав им удачи, долго смотрела вслед с крыльца, пока не скрылись за поворотом. Миновав городские ворота в сопровождении Маришки, мы все направились в сторону гор, надеясь на удачу, а именно отыскать живой и невредимой её бабушку. Ведь именно она могла владеть той важной для нас информацией о камне душ. В молчании продолжали идти, углубляясь в лес, именно там за лесом начинались те горы, о которых судачили гномы. Продвигаясь, шаг за шагом мужчины, держали ладонь на рукояти мечей, готовые в любую секунду ими воспользоваться. После часа блужданий по лесу, все изрядно устали и решили сделать привал. Так как через несколько метров был просвет знаменующий выход из леса на обширную поляну, если пересечь её выйдем к горной местности именно там, как убеждала нас девочка могла пропасть бабушка.
Перекусив и отдохнув, двинулись дальше. Чем ближе к горам, тем чётче виднелся туман, поднимающийся с вершин. Элана увидев это, вцепилась в мой камзол, до боли сжимая руку.
- Руку, - потребовал я
Крепко взял её за руку и повёл вперёд, но спустя мгновение услышал щелчок на наших запястьях. Посмотрев туда ничего, не увидел, но понял, что это наша метка, чувствуя страх моей пары, соединила нас невидимыми оковами для надёжности. Обернувшись назад, крикнул другу:
- Эй, крепче держи девчонку, а лучше намагичь, что - нибудь покрепче верёвки
-Что? Оковы что ли?
- Да хоть кандалы, -было ему ответом.
Дракон лишь хмыкнул, но последовал совету.
- Если потеряетесь, то вместе, - пошутил демон
- Да ну тебя, - отмахнулся от него Рейнар
Вот в таком темпе преодолев открытую местность и добравшись до подножия гор, решили, что нужно найти место для ночлега, перед тем как осмотреть территорию, да и план поиска обдумать надо бы. Так осторожно ступая по горной тропе, мы заметили ущелье, свернув чуть левее от него, наткнулись на пещеру. Соорудив магические факелы, решились войти внутрь, ночь не за горами. Ступая медленно и стараясь не издавать ни звука, продвигались вглубь. К нашей радости, наше укрытие на ночь оказалось совершенно необитаемым. Развели костёр, собрав пока не стемнело сухих веток. С противоположной стороны ущелья расположился лес, напоминающий бурелом. Завтра нам предстояло отправиться туда на поиски ведуньи, возможно именно там она и заплутала и не смогла выбраться.
глава третья
На землю медленно опускалась ночь. Окутывая землю своим тёмным саваном.
Среди ночи нас разбудил какой-то шум, словно кто-то спотыкался и, гремя костями, пытался пробраться внутрь. Элана тихо пискнула и спряталась за спасительную спину демона. Он встал, оглядевшись, заметил нечто ковыляющее в их сторону. От непонятного шума проснулись и Рейнар с Маришкой. При свете костра девочка увидела движущиеся кости и завопила во весь голос. Нежить привлечённая воплем двинулась в её сторону.
