— Лёха, я столько орденов, как у твоего деда, в жизни не видел! И ведь каждый надо прописывать!
— Саня, на деде руку набьёшь, с остальным генералитетом Империи легче будет! — пошутил я. — Ещё и другого моего деда сподобишься написать. При всех положенных регалиях. Могу, кстати, поспособствовать.
— Ты что! Ты что! — не на шутку испугался мой друг, замахав руками. — Где я, а где Император?
— На другом конце провода. — улыбался я. — Набрать?
— Ты опять издеваешься? Да? — Сашка начал заводиться.
— Всё! всё! — поднял я руки в защитном жесте. — Шучу! Как у тебя с Варей?
— Она продолжает мне писать. Отвечаю по возможности… В рамках приличий. — слегка напрягся он.
— Не переживай, Маша в курсе. Проблемы в вашем общении с Варей не видит. — успокоил я его.
— Слава богу! — выдохнул мой друг.
— Как с Кристиной? — поинтересовался у него нейтральным тоном. — И этой, Лизонькой, если не ошибаюсь?..
— Нормально. — буркнул Сашка, и перевёл разговор на другую тему. — Ты меня с собой вообще-то обещал куда-нибудь взять. Не было ничего… такого?
— Не было, Саш. Обычные тренировки.
Честно говоря, я надеялся, что друг забудет про данное мной в прошлый раз обещание. Придётся как-нибудь выполнить, раз Петрова влечёт подобного рода романтика. Надо только с Прохором этот вопрос согласовать.
В «Русской избе», когда мы туда спустились, Дворцовые как раз закончили проверку. Выслушав очередной доклад о безопасности ресторана, я их поблагодарил и сел за стол.
Наши гости начали подъезжать к половине шестого, последними, как и в прошлый раз, появились мои сёстры, причём, Маша сразу взяла в оборот Наташу Долгорукую, как и Аня Шереметьева утром. Впрочем, они втроём так и уселись на какое-то время отдельно, и принялись шептаться. Варя же, со всеми поздоровавшись, не стесняясь, заняла место рядом с Петровым, с вызовом поглядывая на Кристину Гримальди, сидевшую с другой стороны от молодого человека. Нам же с Андреем Долгоруким пришлось развлекать Ксению Голицыну. Минут через сорок, как я понял, первое обсуждение последних новостей между подружками было закончено, и они присоединились к общей компании. Наш разговор за столом крутился в основном вокруг завтрашнего дня первокурсника. Оказалось, что в Суриковке по этому поводу тоже организовано некое мероприятие, и студенты художественного ВУЗа к нему активно готовились. Всеми этими разговорами очень заинтересовались Маша, Кристина и Ксения, особенно когда Аня Шереметьева начала договариваться с Долгорукими, что она после своего мероприятия, часиков в двенадцати ночи, приедет в «Метрополию», а по дороге может захватить и Сашку Петрова с его праздника. Тут уже ушки навострила и Варя, ставшая поглядывать на старшую сестру грустными, просящими глазами.
— А вы самого Александра спросили, хочет ли он к нам приехать? — усмехнулся я. — Или он желает со своими однокурсниками время провести?
Варя с Кристиной повернулись к молодому человеку, и замерли в ожидании его ответа.
— Я приеду. — кивнул он. — Если Андрей с Натальей не будут возражать.
— Не будем. — улыбался Долгорукий. — Веселее будет. Тем более, мы, Александр, тебе всегда рады. Ксения, Кристина, вас приглашаем тоже. Часов в двенадцать ночи. До этого времени, сами понимаете, должного внимания вам уделить не сможем. — девушки облегчённо кивнули.
— А я? — нахмурилась Маша.
— А ваше приглашение, Ваше Императорское высочество, — начал пафосно Андрей, — как мне казалось, озвучивать не требовалось.
— Да ну тебя! — сестра пихнула Долгорукого кулачком в бок под общие смешки.
— А я? — у Вари в глазах стояли слёзы. — Я тоже хочу!
Андрей растеряно посмотрел на Машу, а та строго ответила сестре:
— Если родители отпустят.
После этих слов Варя окончательно поникла.
Разъезжаться «гости» начали в девятом часу вечера. Когда поднялся домой, неожиданно позвонила Маша:
— Лёша, Варька тут ревёт. Поговори с отцом, может он её отпустит с нами завтра?
— Хорошо, я его сейчас наберу, а потом тебя перезвоню.
Разговор с отцом был краток — объяснил ему ситуацию, он недолго подумал и разрешил:
— Под вашу с Машкой ответственность.
Перезвонил сестре и сообщил результаты переговоров.
— Спасибо, Лёша. — услышал я из трубки. — И Варя тебя благодарит. Лично спасибо скажет завтра. Да, ведь, Варвара? — и я услышал на заднем фоне всхлипывающее, но довольное «Да».
— Присаживайтесь. — полковник Орлов махнул нам с Прохором в сторону стульев, стоящих за приставным столиком. — Я чего вас попросил зайти… Хоть какие-то подробности из произошедшего мне будет позволено узнать? Только правильно меня поймите… Не любопытства ради спрашиваю, а из профессионального интереса.
— Я так и понял, Иван Васильевич. — кивнул Прохор. — Хорошо. На кого мы там нарвались, вы, я думаю, догадались?
— Да. На чертовски сильного колдуна, который нас всех «погасил».
