Свой смех я попытался замаскировать под кашель, но вышло это у меня плохо, и, в конце концов, я просто расхохотался — Вика была просто неподражаема в своей нелепой, но действенной попытке удовлетворить женское любопытство!
— Быстро говори! — ударила она меня своим маленьким кулачком в грудь, дождавшись, когда я чуть успокоюсь.
— Вообще не понимаю, о чём ты, Вика! — пришлось себя сдерживать от очередного приступа смеха, глядя как выражение лица девушки меняется на обиженное.
— Леся, держи его! Сейчас он нам всё сам расскажет! — рыжая копна волос опустилась мне на грудь и неторопливо стала спускаться вниз. — Что это тут у нас такое?
Пытали меня долго, вдумчиво, никуда не торопясь, постоянно меняясь и придумывая всё более и более изысканные методы извлечения информации. Но я не сказал ни словечка! Ни единого!
— Камень и есть камень! — устроившись у меня на плече, заявила Вика.
— Почему Камень? — спросила Леся, закинувшая по своей привычке на меня ногу.
— А что, Пожарский тебе даже своё школьное прозвище не сказал? — хмыкнула Вяземская.
— Нет. Лёша, за что тебя так называли?
— За толстокожесть, Леся. — улыбнулся я. — Так что ваши с Викой запрещённые приёмчики не пройдут! Хотя… Может, если б вы лучше старались…
— Что?.. — одновременно воскликнули девушки.
Теперь меня колотили уже вдвоём. И куда у них пропала вся нежность и ласковость?
В столовую мы спустились к десяти утра. Только успели приступить к завтраку, как к нам присоединился Сашка Петров.
— Приятного аппетита! Вы что так долго спите? Мне же скучно! — заявил он. — Даже погулять успел!
— Кто тебе сказал, что мы спали? — хмыкнула Вика, чем заставила молодого художника чуть покраснеть. — Леся, тебе не кажется, что надо пристроить Александра в опытные руки?
— А вдруг он картины свои забросит, и пустится во все тяжкие? — она скептически разглядывала Петрова.
— Тоже верно… — кивнула Вяземская. — Но и оставлять этот вопрос на самотёк будет безответственным проступком с нашей стороны. Не по-дружески. Что будем делать?
— А вас моё присутствие совсем не смущает? — спросил весь красный, как рак, Сашка.
А я наслаждался тем, как мои подружки успели спеться за эти три дня.
— Нисколько. — опять хмыкнула Вика. — Надо ему просто правильную девушку подсунуть, чтоб с понятием была. Леся, есть кто на примете?
— Есть одна. Из подтанцовки моей. Хореографическое училище закончила. Хорошая девочка! Со мной на гастроли не едет, после растяжения восстанавливается. До отъезда познакомлю.
— Не надо меня ни с кем знакомить! — попытался отказаться художник.
В этот момент у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомым.
— Слушаю.
— Алексей, привет! Это Маша, твоя сестра.
— Привет, Маша! Рад слышать! — я заметил, как Вика навострила ушки.
— Помнишь, я хотела в гости приехать?
— Да, помню. Приезжай конечно!
— Я с сестрами буду. И с отцом. Ты не против?
— Через сколько будете? — спросил я.
— Мы уже практически готовы.
— Ждём. — сказал я и положил трубку.
Три пары глаз смотрели на меня вопросительно.
— Минут через пятнадцать-двадцать в гости приедут Романовы.
Леся с Викой переглянулись и молча выскочили из столовой. Видимо, побежали переодеваться. Петров же сидел и таращился на меня с открытым ртом.
— Сашка, соберись! — усмехнулся я. — Тебе переодеваться не надо. Всё будет нормально. Ты деда с Прохором не видел?
— Они… — Петров сглотнул. — Они в гостиной сидели.
— Пошли, покажешь. — надо было выводить его из верноподданнического ступора.
Сашка, сначала неуверенно, а потом уже нормально, повёл меня по дому, в котором я ориентировался гораздо лучше, чем он. И действительно, дед с Прохором сидели в гостиной и гоняли чаи, неспешно что-то обсуждая.
— Доброе утро! — поприветствовал я их. — Через пятнадцать минут ожидаются Великие княжны и наследник. Мария только что позвонила.
Они оба спокойно поставили чашки на блюдца и встали.
— Переодеться всё равно не успеем. — скептически оглядел нас дед. — Так сойдёт! — махнул он на меня рукой, видимо имея ввиду мои джинсы и джемпер. — Пошли встречать.
Уже на крыльце я глазами показал Прохору на Сашку. Понят был правильно, и он отвел Петрова в сторонку, негромко что-то тому втолковывая. Скоро к нам присоединились и девушки. Если Леся переехала в поместье Пожарских с вещами, и успела переодеться в светлый брючный костюм, то Вика просто одела кожаную курточку и собрала волосы в хвост, оставшись в джинсах и водолазке. Минут через пять на дорожке показались два гольфмобиля с двуглавыми орлами на бортах. Когда они приблизились, дед начал спускаться с крыльца.
— Алексей! — обернулся он, давая понять, что мне следует встречать гостей вместе с ним.
Гольфмобилями управляли те две Валькирии, которые постоянно сопровождали Марию. На заднем сидении первого сидел отец с моей младшей сестрой, Елизаветой. Мария с Варварой находились во втором гольфмобиле. Когда эти драндулетки остановились, дед поклонился и начал говорить:
— Рад приветствовать…
Его речь закончилась, не успев начаться — Лиза выскочила из гольфмобиля и, подбежав ко мне, схватила за руку и заявила со всей своей детской непосредственностью:
