Лысый убежал вниз, а второй секретарь, Усатый, услужливо спросил господина:
- Плохие новости, мой лорд?
- Никакие, - Альвен брезгливо отбросил бумагу. - Какой-то подлец смеется надо мной. Представляешь, он пишет, будто мне будет плохо, если я не отдам ему королевскую державу! Как будто бы я прозябал в этой дыре, если бы у меня была такая вещь!
- Конечно глупость! С королевской державой вы бы сами были королем, - подольстился Усатый.
- Вот именно! - совершенно искренне возмутился Альвен. - Так меня оскорбить...
Ясно. Слушать дальше его нытье бессмысленно. Если держава когда-то и была в руках сына Тамела, то давно уплыла из них. Сони начал отодвигаться от окна, когда в комнату ворвался Лысый.
- Мой лорд, мальчик сказал, что за передачу ему заплатил высокий незнакомец в капюшоне. Лица он не разглядел.
- Как это не разглядел?! - забушевал Альвен. - Да они в сговоре! Поймайте этого гаденыша и накажите, чтобы больше не передавал мне таких дурацких писем!
Бедный ребенок. Сони уже пожалел, что выбрал на роль посыльного доходягу, и помолился Небесам, чтобы у мальчишки хватило ума удрать к этому времени.
Ему и самому следовало поскорее убраться отсюда, пока его не обнаружили, но для этого нужен был Келси, чтобы он помог спуститься с карниза на "площадке". Сони замер, дожидаясь мага, и только потом осознал, что делает. Проклятье, он и правда доверяется лесорубу! Сони поморщился, понимая, что подразумевал Кален под словами "мы слишком полагаемся на магию". Не будь у него удобной возможности спуститься на "площадке", он повис бы на карнизе, держась за него руками, а потом прыгнул на землю. Через пару мгновений переулок был бы снова пуст. Но такой способ чреват падением со скользкого камня и шумом, который выдаст шпиона скорее, чем торчание на стене. Взвесив все "за" и "против", Сони вздохнул и принялся ждать Келси. Рисковать лишний раз не хотелось. Но следует поволноваться и о том, как не растерять с этими магами воровские инстинкты.
Лесоруб снова появился в переулке через четверть часа, когда Сони промок до нитки и порядком продрог. Ударяющиеся о невидимую преграду капли дождя обозначили перед ним очертания "площадки".
- Почему так долго? - зашипел он, съехав вниз.
- Мне показалось, что за мной кто-то идет, - Келси до сих пор настороженно озирался, выискивая вероятных преследователей. - Я не настолько хорош, как Дьерд, но, думаю, мне удалось оторваться.
- Если за тобой вообще кто-то шел, - проворчал Сони, кутаясь в плащ, который не давал тепла.
- Всегда подозревай худшее и будешь надежно защищен, - с умным видом изрек маг.
- Идем уже, - буркнул Сони, направляясь к выходу из переулка.
Несмотря на собственное бухтение, он не спешил выскакивать на улицу, предварительно оглядев ее из-за угла. Пейзаж ничуть не изменился и не утратил ни толики пустынной унылости. Если Келси кто-то и преследовал, то они давно отстали. Сони спокойно покинул переулок и зашагал в противоположную от Песочной улицы сторону.
- Куда ты? - удивился Келси, догоняя его.
- Пойдем домой другой дорогой. Если ты не отделался от "хвоста", то после этого он точно отвалится.
Маг покорно пошел за ним, не уточняя подробностей. Келси тоже доверял новичку. И не только он. Сони мог приходить и уходить из приюта Кьёра, когда ему вздумается, и никто ему не препятствовал, если у Калена не было для него задания. За дни, проведенные в Аримине, Сони запомнил большинство улиц и подворотен и даже научился отличать дома, который в первый день казались ему абсолютно одинаковыми. Конечно, не стоило и мечтать выучить Аримин так же, как и Могаред, хотя бы потому, что родной город Сони исследовал тридцать лет, а этот - восемь дней. Но и сейчас он мог внезапно метнуться прочь от Келси, будучи уверенным в том, что тот его не настигнет.
Он часто подумывал о том, чтобы воплотить в жизнь эту безумную идею, но всегда останавливался. Невеньен, в конце концов, сдержала свое обещание, да и Кален ни разу его не обманул. Умения вора еще требовались отряду; пока рано предавать доверие гвардейцев. Вот когда они окончательно примут его как своего...
Тени за углом обрисовали силуэт огромного волка, и сердце Сони стукнуло невпопад. В следующее мгновение оно забилось ровно - это была всего лишь собака. Сони приложил ледяную руку к щекам, к которым прилила кровь. Глаза Севера будили его каждую ночь, а теперь всякое стало мерещиться и наяву. Плохо дело. Дьерд во время совместного дежурства пожаловался, что не может из-за них спать. Парень нервничал сильнее обычного, а его веки от недосыпания были постоянно припухшими. Сони не знал, повлияли ли кошмары на его собственную внешность - по его мнению, он и так не отличался неписаной красотой. Однако на настроение они определенно действовали, превращая и без того невеселые мысли в сплошную черную пелену.
- Где мы сейчас? - спросил Келси.
