Это обещание он собирался нарушить сегодня же. Такие дела и за такой срок в одиночку не проворачиваются. И он уже знал, кто станет его напарником.
* * *
Дьерд до сих пор не вернулся в барак. Наверное, ему все-таки обломилось что-то с той красоткой, к которой он пошел приставать. Не было еще Тэби, но Сони видел его по дороге к казармам. Черный Рыцарь орудовал лопатой возле выгребных ям. Все остальные из отряда спали, даже Лейни уже уткнулся в простыню - Кален не любил, когда кто-то из его людей подолгу отсутствовал. Сони не стал ложиться, а прихватил одеяло и вышел наружу, ожидая Дьерда у двери.
Скоро он с глупой ухмылкой появился со стороны домиков прислуги.
- Эй, ты чего тут? Боишься судьбу свою упустить? - спросил Дьерд Сони, устроившегося там же, где и утром, только теперь кутавшегося в одеяло.
Как раз в этот момент неподалеку показалась толстуха, которая пробиралась к отхожим местам.
- Эта явно на Тэби запала, - отшутился Сони. - У тебя-то как? Это ты в саду в кустах шумел?
Дьерд присвистнул.
- Тоже, что ли, успел прихватить кого-то? А ты ловок. Но нет, мы развлекались не в саду. Я знаю места поукромнее и потеплее. Подсказать? - он подмигнул.
- Давай уж, мало ли, пригодится, - кивнул Сони. - Но вообще-то моя дама предпочитает другие развлечения. И поэтому у меня есть к тебе деловое предложение.
- Третьим быть? - Дьерд, нисколько не смутившись, рассмеялся.
- Вторым. И это не то, о чем ты подумал, - добавил Сони, когда курносый вскинул бровь. - Так ты меня выслушаешь?
Веселость Дьерда как рукой сняло, когда он узнал о заказе королевы. Сони и не ждал, что его воспримут на ура, однако от реакции парня слегка опешил.
- Бездна, Бездна, Бездна... - бормотал Дьерд, шагая из стороны в сторону у ограды свинарника. Сони позаботился о том, чтобы увести мага подальше от барака, да и вообще любого места, где их могут подслушать. - А что если речь идет об измене? Что если королева подозревает Иньита в предательстве, и никто не в курсе, кроме тебя? Черные Небеса!
С чего он так взбеленился? Какая разница, что там подозревает королева? Мотивы заказчиков Сони никогда не интересовали. Главное - сколько они платят. Однако, напоровшись пару раз на вспышки ярости Тэби, который со слепым фанатизмом защищал истинного короля, он уже опасался говорить что-то подобное.
- Может, ваша королева подозревает, что Иньит трахает ее любимую служанку или, упаси Небеса, сама положила на него глаз. Плевать. Она дала задание, - Сони пожал плечами. - Я собираюсь его выполнить, но одному мне это не под силу. Ты поможешь или нет?
Блеклое сияние Малого Ока исказило черты лица Дьерда, и оно превратилось в злобную маску, хотя в голосе звучало только беспокойство.
- Ты хоть знаешь, кто такой Иньит?
- Откуда?
- Ты как телега с горы несешься! Неужели никогда не разведываешь обстановку перед тем, как согласиться на задание?
- А какого хрена я тут с тобой, по-твоему, торчу? - зашипел Сони. - Она дала мне два дня. Такие вещи планируются дольше, а у меня всего два дня! Я могу сдохнуть скорее, чем наступит срок!
- Ты слишком зациклен на своем выживании. Есть вещи и поважнее.
Сони зарычал от злости. Этот лордик смеет его упрекать?..
- У меня ничего не осталось, кроме моей жизни, да и ту пытаются отобрать все кому лень, так что о ней и пекусь, - огрызнулся он. - Поживи несколько декад лет, как я, по-другому запоешь.
Маг остановился, сплюнул и стал смотреть, как светлеет в темноте его плевок. С запозданием до Сони дошло, что Дьерд убил Эльера, зная о способности камня королей "привязываться" до самой смерти. Бездна его разберет, какие возвышенные стремления им двигали, но он пошел на это по своей воле, а Сони никто не спрашивал!
Сони приготовился к ругани, а может, и драке, однако его рассерженные слова как будто пролетели у Дьерда мимо ушей. Он цыкнул.
- Без Калена это не решить. Идем к нему.
- Нет! Королева ясно сказала: держать все в секрете.
Сваливая на нее нежелание делиться с командиром новостью, Сони думал о другом - Кален зарубит на корню его попытку предстать перед Невеньен полезным.
Дьерд покачал головой.
- Тебе не известно, кто такой Иньит и кто попадет под удар, если твой план провалится. Это раз. Два: командир сегодня поручился за тебя перед Тьером. Если у кого-то и были сомнения, теперь ты стал частью отряда. Ты не думал, почему нам удается выживать, хотя нас постоянно посылают в саму Бездну?
- Потому что вы проклятые всесильные маги?
- Поэтому тоже, - усмехнулся Дьерд. - Но еще потому, что каждый из нас знает, чем сейчас занимаются остальные. Мы ничего не скрываем друг от друга. И еще мы выживаем, потому что несколько голов соображают лучше, чем одна.
Хоть и справедливая, Сони эта мысль не нравилась. Но выбора у него, как всегда, не было. Послушно тащась за Дьердом, он понял, что уже начал к этому привыкать.
Когда Дьерд в бараке по-особенному свистнул, гвардейцы резво вскочили. Увидев взволнованное, но отнюдь не паническое лицо товарища, они расслабились. Лейни убрал вытащенный из ножен меч, а под рубашкой Калена мелькнул краешек камня королей, хранившегося у него по ночам.
