— Это телохранитель лорда Гередьеса? — спросила Шен. Она разложила по постели грелки и подложила в камин дров. — А разве он не красавчик?
— Он? — изумленно вытаращилась Невеньен.
— Красавчик, — неохотно признала Бьелен, наблюдая за сехенкой. — Только не говори, что ты в него влюбилась.
— Я? Нет, — девушка рассмеялась. — Это ж я по вашим меркам судить пытаюсь. На мой вкус он высоковат и тощеват. Да и у меня… — она зарделась. — Ну, в общем, есть уже друг.
Невеньен прищурилась. Так, и у этой есть кавалер. Интересно, кто же он и чем это чревато для ее госпожи?
Бьелен на ее слова о парне не обратила внимания.
— По нашим меркам? — задумчиво переспросила она. — А ты ничего не чувствуешь в нем отталкивающего? Мне, когда он смотрит на меня, кажется, что он размышляет над тем, задушить меня или разрезать. Маленьким таким тонким ножичком, как у лекарей.
Невеньен сказала бы, что он смотрит на девушку совсем иначе, однако промолчала. Бьелен и так не в лучшем настроении.
— Скальпелем? — уточнила сехенка.
— Да, им.
— Это все из-за магии, — уверенно произнесла Шен, замерев посреди комнаты и уперев руки в бока.
— Она тут при чем? — нахмурилась Невеньен.
— Ну, мне так кажется, — пожала плечами служанка. — Вы не замечали, что от всех магов становится немного не по себе? На них не хочешь, а глядишь. А от тех, у кого магии особенно много, мурашки бегают. И люди они всегда непростые. Есть в них что-то или отталкивающее, или притягивающее.
Невеньен задумалась. Действительно, большинство знакомых ей магов вызывали смешанные чувства. Рядом с лейтенантом Каленом как будто становилось холодно, а присутствие Жевьера заставляло ежиться. Да и Нэнья, несмотря на то что была женщиной, причем довольно приятной внешности, всегда казалась уж слишком суровой.
— Ты ведь тоже маг, — вспомнила Невеньен.
Кто-кто, а служанка точно не внушала отвращение. Наоборот, она была милой.
— Я очень слабая. Как мне однажды сказали, слабейшая из всех, — Шен развела руками.
— Но Анэмьит тоже слабый. Его не заметила Нэнья, когда он убил моего мужа, и с трудом обнаружил Жевьер.
— А, вы же не видите, — с жалостью в голосе произнесла Шен. — Он весь напичкан источниками магии, которые его питают.
— Майгин-тарами? — спросила Бьелен, забыв оскорбиться на непозволительный тон служанки.
— Ну да, кристаллами такими волшебными.
— Их что, много? — уточнила Невеньен.
— Штуки четыре.
Невеньен и Бьелен переглянулись. Гередьес — наследник трона, ему негоже ходить без крепкой магической защиты. Поэтому в его желании раздобыть для Анэмьита майгин-тары, чтобы усилить его жалкие способности, не было ничего удивительного. Но чтобы кристаллов было четыре, и чтобы среди них оказалось Сердце Сокровищницы… Впрочем, чего-то такого следовало ожидать. Ей самой в наследство от Акельена достался всего один майгин-тар, всегда хранящийся у мага-телохранителя, и она привыкла думать, что у других лордов ситуация немногим лучше. Она совсем забыла, что имеет дело не с лордом среднего достатка, а с
— Яйца Шасета, — ошеломленно прошептала Бьелен, позабыв о женственности. — Это же значит, что мощи у Анэмьита на десятерых.
Невеньен скинула туфли и платье, аккуратно сложила их на сундуке, чтобы Шен могла почистить их, надела ночную рубашку и залезла под одеяло, прижав к себе грелку. Теперь надежды на то, что спасать свою королеву придут маги из отряда Калена, нет. Точнее, даже если и придут, в сражении с Анэмьитом победа им не светит. Что же делать?
— Мы должны вывести его за пределы поля, — тихо сказала Невеньен.
— Какого еще поля? — недовольно спросила Бьелен.
Она тоже переоделась, но продолжала греться у камина, пока Шен собирала ее разбросанные вокруг вещи. Невеньен фыркнула. Порядок и Бьелен — это несовместимые вещи.
— Как в оттайрине, — пояснила Невеньен. — Вывести из игры, чтобы он не мешал нам сбежать или не поубивал тех, кто будет нас вызволять из плена.
— Ох, — насмешливо проговорила Бьелен, — и как мы, немощные женщины, повергнем могущественного колдуна?
Хороший вопрос. Пока в голову Невеньен ничего дельного не приходило. Она уткнулась носом в одеяло и помассировала виски. Сегодняшние откровения Гередьеса по поводу Севера вывели ее из себя, и мысли крутились исключительно около несчастных беженцев.
— Не знаю, как его победить, зато знаю отличный способ держать его от себя подальше, — заговорщицки прошептала Шен, подмигнув Бьелен.
Та хмыкнула и отвернулась к огню. Служанка не могла не заметить, как Анэмьит глазел на госпожу, однако обращаться к ней за советом было выше достоинства Бьелен.
Наконец, она не выдержала.
— И какой?
— Чеснока нажеваться! — гордо сказала сехенка. — И побрызгать на себя чесночной или луковой эссенцией. Мужики ни за что не подойдут! Только если совсем пьяные будут, но от тех и отбиться легко.
Невеньен прыснула со смеху. Изящная и манерная Бьелен, от которой несет чесноком? Невероятно! К ней точно никто и на полет стрелы не приблизится.