Камень королей полностью

— Тихо! — потребовала Миллена.

Пересуды тотчас затихли. Все продолжили слушать Эмьир, чей голос иногда срывался, как будто девушка изо всех сил старалась не засмеяться.

Они читали «Сердце королевы» третий день. Невеньен и представить не могла, что это окажется настолько весело. Жаркие споры вспыхивали после каждого абзаца и временами бывали интереснее, чем сам текст. Но и роман был крайне… занимателен. Особенно если понимать, что в нем происходит на самом деле.

— «…вместо дороги перед ними оказалась черная пещера. «Странно, — удивился охотник. — Не иначе как злые духи заманили нас сюда. Но выбора у нас нет. Моя королева, нам придется переночевать здесь». «Мне страшно, Илисан», — сказала Налья. «Не бойтесь, госпожа, рядом со мной вы в безопасности», — ответил он».

— Ага, злые духи заманили, совратитель несчастный, — едко прокомментировала служанка.

На нее посыпался новый поток шиканий.

Это было совершенно не похоже на настоящую жизнь, но приключения Нальи и Илисана затягивали. Невеньен долго раздумывала почему и потом решила, что из-за своей несбыточности. Эмьир, несносная девчонка, уже растрещала, какой будет концовка. Илисан окажется украденным во младенчестве сыном какого-то там короля, а Димерр — обманщиком и интриганом, который спит и видит, как захватить трон Нальи. Илисан и Налья победят его, поженятся и будут справедливо править королевством. В жизни такое невозможно, но очень хочется, чтобы это все-таки случилось, причем именно с тобой. Поэтому выдуманные события поглощают тебя и забивают все твои мысли без остатка.

Тьер был поражен тем, как быстро Невеньен старалась закончить дела, чтобы успеть к вечерним посиделкам. Сегодня она не успевала завершить занятие, и Иллирен просила мужа, чтобы он позволил Невеньен немного развлечься. Тьер остался в недоумении, но сказал, что если такова воля королевы, то пускай она идет.

— «В пещере было темно и холодно», — подруга понизила голос, нагнетая обстановку. Для усиления романтической обстановки окно, за которым закатывалось солнце, занавесили и зажгли свечи на столе. — «Налья ничего не видела перед собой. Вдруг она почувствовала дыхание на своей шее»… — взгляд Эмьир съехал вниз. — Ого!

— Там правда это описано? — нервно спросила Миллена.

— Нет, я просто… Ну…

— Дай сюда.

Северянка с неожиданным проворством выхватила у нее книгу и всмотрелась в буквы.

— М-м-м, — загадочно произнесла она.

— Что там? — Эмельес, забеспокоившись, всколыхнула богатые формы.

Иллирен наклонила голову. Ее ногти постукивали по подлокотнику, выдавая желание поскорее узнать, что же случилось с дыханием на шее Нальи.

— Не задерживайте чтение! — возмутилась Невеньен, вскакивая с кресла и выдергивая роман из рук у Миллены.

В животе сладко посасывало, а щеки горели. Что, что, что там такое, что заслуживает «ого» и «м-м-м»? Неужели то самое?

— «Спустя мгновение до ноздрей королевы донесся отвратительный гнилостный запах, который источала пасть медведя», — разочарованно прочитала Невеньен. — Они что, серьезно? Там дальше описание сражения с медведем!

— Моя королева!

Невеньен подняла взгляд на хмурившуюся Миллену.

— Пожалуйста, не томите, продолжайте читать. Сражение с медведем — это тот самый момент, когда Илисан окончательно входит в сердце Нальи.

Ах, значит, после этого и будет любовная сцена, о которой прожужжала уши Эмьир и о которой Невеньен втайне мечтала, представляя себя на месте героини. Она подняла книжку повыше.

— «Налья закричала от ужаса. Но вдруг между ней и зверем появился Илисан с обнаженным мечом…»

Он будет спасать ее на протяжении всей книги. Сначала от медведя, потом от Димерра. В самом конце Налья тоже его спасет из темницы, чтобы охотник смог повергнуть злого лорда в честном поединке. Это было так романтично! Но как будто бы чего-то не хватало, и Невеньен никак не могла понять чего.

Сейчас все равно было не до того. Она как раз дошла до места, где Налья перевязывает раненого Илисана и бросается к нему в объятия. Женщины прислушивались к каждому слову. Казалось, если Невеньен замолкнет, то будет слышно, как по стене ползет жучок.

— «Она провела рукой по его длинным волнистым локонам и гладкой щеке. Его усталые голубые глаза приоткрылись. Внезапно он привстал и приник к ее мягким губам. Налья отпрянула».

Его глаза были темно-карими, длинные волосы — прямыми, а на щеке выделялся шрам. Невеньен почти ощущала его под пальцами, хотя, конечно же, ни разу к нему не прикасалась. И она ни за что не отпрянула бы, если…

В дверь постучали. Стук показался оглушительным. Невеньен, охнув от неожиданности, захлопнула книжку, словно ее застали за чем-то предосудительным. Пунцовая Эмьир обмахивалась ладошкой и глупо хихикала. В комнату вошел мужчина в красном камзоле — Гирвьен, управляющий. Невеньен не стала забирать с собой из Серебряных Прудов Бьерда, так как здесь он был бы чужаком.

— Моя королева! Мимо Остеварда проезжают беженцы с Севера, из деревень, разоренных када-ра. Они просят остановиться на ночлег. Вы примете их?

— Да, естественно.

— Вы выйдете их встретить?