Летняя жара была невыносима. Духота раздражала и выматывала. Особенно когда с утра нужно было выдирать сорняки из клумбы. Тетушка, рядом припевая, накрывала на стол. Завтрак в маленьком саду был отличной идеей. Беседка, обвитая виноградной лозой и растущие рядом яблони, создавали необходимую тень.
– Все, клумба готова,– с наигранным восторгом произнесла Эмбер, потирая затекшую поясницу.
Порой девушка удивлялась, как она и тетушка так хорошо ладят. Племянница была человеком с аналитическим складом ума, который выстраивал причинно-следственные цепочки, как будто вязала шарф. Лилит же была полной противоположностью, верила во всякую чертовщину и обсыпала солью все пороги и окна в ночь на 31 октября, чтобы злые духи не проникли внутрь и не украли ее несомненно драгоценную светлую душу.
Плюхнувшись на стул, Эмбер с радостью сделал первый глоток кофе, напоминая, что полюбила тетушку за выпечку, которая буквально таяла во рту, при этом тихо отгоняя мысли о ноющей пояснице и мозолях на ладонях. Булочки, домашнее печенье и зефир, находящиеся в фарфоровых тарелках завладели всем вниманием девушки. Фоном, тетушка, не переставая говорила о своих любимых цветах.
– Доброе утро соседи! – неожиданно раздался голос. Девушка вздрогнула, пытаясь удержать горячий кофе в чашке, а потом резко повернула голову. За спиной стоял соседский парень – Алекс, который был старше на год, и добродушно улыбаясь, ждал, когда его пригласят за стол. Серые глаза внимательно смотрели сквозь отросшую челку пшеничного цвета. Его грудь обтягивала серая футболка, а потертые синие джинсы плотно сидели на бедрах. В общем, он был типичным пригородным парнем, который нарастил мускулы, работая на свежем воздухе.
Эмбер познакомилась с ним случайно, когда год назад был куплен дом напротив. Мягко говоря, переезд был шумным, столько криков и шума улица, на которой проживает тетушка еще не слышала, поэтому новых соседей обсуждали еще неделю. Особенно повадившихся пробираться в чужие сады младших братьев Алекса, которые в итоге были пойманы старушкой Мартой и хорошенечко оттасканы за уши, визжащим мальчишкам тогда подвывала не одна собака. Но Алекса все сразу полюбили, ведь он с улыбкой помогал отнести тяжелые сумки, выкорчевывать засохшие кусты или чинить дряхлые заборы. И конечно, лидером фан-клуба стала тетушка, и без зазрения совести несколько раз в неделю просила его о помощи, просто так по-соседски, и племяннице пришлось привыкнуть, а позже и подружиться с мельтешащей светлой макушкой в доме. Лилит неоднократно пыталась свести молодых людей, но Эмбер быстро просекла все уловки и пригрозила больше не приезжать в гости, на этом тетушка загадочно улыбнулась и прекратила доставать племянницу.
– Алекс, присаживайся, кофе еще горячий,– хлопотала над ним тетушка.
– Сегодня самое время порыбачить, у старика Тома уже выдался приличный улов, – отпивая кофе, произнес парень.
– Как поживаешь Эми? – Смеясь, спросил Алекс у девушки рядом, прекрасно зная, как раздражает вторую.
– Александр, власть по-прежнему в надежных руках, – поддевая его, послышался ответ.
– Еще не надумала посетить «Камень призраков»? – Резко сменил тему парень.
– Только не опять, Алекс, я просто не верю в подобную чушь, – было сказано поучительным тоном родителя, который объяснял несмышлёному ребенку, что есть дождевых червей нельзя.
– Эмбер, тут я согласна с Алексом, почему бы не проветриться в такую замечательную погоду, – странно улыбаясь, ответила тетушка.
Никто не понимал девушку, которая не верила в сверхъестественный бред и местную достопримечательность, как «Камень призраков», и в данный момент мысленно проводившую аутотренинг, успокаивая себя. Ведь тетушка опять попыталась выступить в роли свахи. Особенно раздражало навязчивое и какое-то необъяснимое желание Алекса показать это кусок горной породы. Это был третий отказ на этой неделе, и такая настойчивость настораживала. В беседке повисла уютная тишина.
– Давай тогда прокатимся верхом вдоль реки, – улыбаясь, произнес юноша.
– Окей, я соскучилась по Морковке, приду к вам на конюшню через час, – деловым тоном сообщила Эмбер, сделав глоток кофе.
– Окей, Эми, – произнес Алекс, вставая и шуточно кланяясь девушке, улыбнулся тетушке и ушел.
На его место, сразу же грациозно присела родственница и, сцепив руки в замок на столе мягко произнесла, – Эмбер, этот дурачок звал тебя на свидание.
– Тетушка, это не так, на свидание не зовут посмотреть на кусок горной породы. Обычно в кафе или кино.
– Но, милая, ты же знаешь, что ни того ни другого у нас нет, только кафетерий при въезде. Я думаю, тебе стоит сходить на свидание с Алексом, он воспитанный мальчишка.
– Ааааа, тетушка, пожалуйста, мы просто друзья. Не надо выдавать его дурачество за что-то большее, – спрятав лицо в ладонях, ответила девушка.
– Как скажешь, – загадочно улыбнулась тетушка, делая глоток ароматного чая с бергамотом. И эта ее улыбка намекала, что на самом деле ничего не кончено.
– Я в душ, – резко подскочив, сообщила Эмбер и под звонкий смех забежала в дом.
