– Не хочешь говорить – ну и не надо, – обиделся мальчик.
– …Но так как ты мне такой же друг, как и Ричард, я все-таки скажу…
И она рассказала.
– Ну и ну! – изумился Крис. – Теперь понятно, почему он просил никому не рассказывать.
– А мне не понятно, – удивилась Карина.
– Ты находилась в Пещере Змей, – мальчик сделал паузу, ожидая определенной реакции.
– Мог бы и не говорить, – Карина зевнула. – Меня эти змеи чуть не сожрали заживо.
– Но, Карина, это место для заключенных, – беспокойно сказал мальчик. – Туда ссылают людей, натворивших ужасные вещи. В мире подобных пещер только три. Они находятся в разных концах света. Как ты могла туда попасть?
– Я не знаю, не помню. Думаешь, я совершила что-то ужасное?
Крис скептически посмотрел на девочку:
– Не знаю. Ты не особо похожа на преступницу. Я только не понял, как ты вышла из пещеры. Оттуда еще никто не выходил.
– Ой, совсем забыла, – вспомнила Карина, – я не рассказала про камень. В той комнатке был очень красивый камень. От него исходил белый свет. Потом открылась другая дверь. Внутри было слишком светло. Я вошла и оказалась в саду Харитона.
– Как ты могла забыть про такую важную деталь? – возмутился Крис.
– Я только сейчас вспомнила, – начала оправдываться девочка.
– Знаешь, что я думаю?
– Нет, – с сарказмом ответила Карина.
– Я думаю, что тебе стоит на время переехать в другую долину. Здесь слишком опасно для тебя.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась девочка.
***
Карина зашла к Ричарду в кабинет. Тот выглядел несколько утомленным.
– Карина, рад тебя видеть, – поприветствовал он.
– Я тоже рада тебя видеть. У меня к тебе просьба, – серьезно сообщила девочка.
Ричард улыбнулся:
– Внимательно слушаю.
– Я хочу переехать в другую долину… на время.
– Странное желание, – удивился Ричард. – Хотя, если судить по твоему виду, случилось что-то ужасное. Я прав? – Карина кивнула и рассказала, что с ней вчера произошло. Ричард сокрушенно покачал головой: – Ты в опасности. Думаю, действительно будет лучше переехать в другую долину, например, в Тейлдейл. – Ричард взволнованно встал с кресла. – Но для начала нужно спросить разрешения у Харитона. Я с ним поговорю.
– Спасибо, Ричард, ты настоящий друг, – обрадовалась Карина.
Харитон разрешил ей покинуть замок и переехать в Тейлдейл, но с условием, что в честь нее проведут прощальный ужин, и Карина обязательно должна присутствовать, чтобы со всеми попрощаться, а на следующее утро она сможет уехать. Конечно, девочка согласилась.
По случаю праздника Карина надела светло-красное платье из шелка, ниспадающего мягкими складками. Ровно в девять все собрались в гостиной. Оказывается, Карина успела познакомиться не со всеми. Рядом с ней сидела бледная женщина с прозрачными глазами. На вид ей было лет тридцать. Она выглядела немного нервной и какой-то запуганной.
Крис, увидев, что Карина любопытно посматривает на нее, шепнул на ухо:
– Это Айна, наша целительница. Видишь ли, в каждой долине есть своя целительница. Без нее никак. Это общее правило. А вон тот, что сидит напротив тебя – это Ким. Он является главой смотрителей.
Карина поежилась. Ей не хотелось сейчас вспоминать о них. К счастью, подали кушать, и Карина забыла про смотрителей. Все с аппетитом принялись за еду. Адриан что-то увлекательно рассказывал Киму. Карина болтала с Крисом. А Ричард что-то обсуждал с Харитоном, сидевшим во главе стола. Все веселились как могли, только Айна тихо сидела, понурив голову, и ковырялась вилкой в еде. Принесли напитки с различными вкусами.
– У тебя арбузный, – плаксиво сказал Крис, – мой любимый. А мне, как всегда, персиковый. Фу, какая гадость…
Карина расхохоталась:
– Держи, – девочка поменялась с другом стаканами.
Карина медленно пила сок небольшими глотками и обнаружила, что он очень даже ничего. Неожиданно Крис начал кашлять, безумно махая руками. Казалось, ему нечем дышать. Он свалился со стула и замер. Наступила угнетающая тишина. Веселые разговоры резко затихли. С минуту все сидели неподвижно. Первым опомнился Ричард. Он бросился к мальчику и начал его трясти. Тот лежал неподвижно.
– Айна, – крикнул Ричард, – помоги мне.
Женщина склонилась над Крисом, начертила рукой в воздухе какой-то знак. Затем дотронулась до лба мальчика.
– Я не могу ему ничем помочь, – обессилено прошептала целительница.
– Как так не можешь помочь? – Ричард растерялся. – Ты же исцеляешь людей.
– Да, но в этом случае я бессильна. – Айна выпрямилась во весь рост, сделала несколько шагов вперед и обернулась. – Мальчик отравлен. Это сильнодействующий яд редкого типа. Я не сталкивалась с подобным случаем. Вряд ли ему кто-то сможет помочь. Крис еще не умер, пока он в глубоком сне. Но я думаю, что до утра он не доживет.
– Это какой-то кошмар! – Ричард был расстроен.
– Отнесите его наверх, в его комнату, – приказал Адриан слугам.
Его лицо было сдержанным и невозмутимым. Глафира громко рыдала. Ричард недоумевал:
– Не могу понять, кому было нужно отравлять мальчика?
