25 г. н.э., Адриатика. Пиратские корабли охотятся за торговцами в бурных водах бескрайних морей. Но их контролю над этими водами угрожают действия бездушного римского полководца. . . Корабельный юнга Телемах, вырвавшись из нищиты в Пирее, присоединился к команде торгового корабля «Селена». Совсем недавно бывший, тощим беспрезорным юношей, он стал ловким и опытным моряком после нескольких недель лишений в море. Но он попал в руки жестоких пиратов,, которые получают удовольствие от чудовищных издевательств не только над своими жертвами, а иногда и друг над другом. Будучи новобранцем-пиратом под предводительством капитана Буллы, Телемах сталкивается с жуткими обрядами посвящения в пираты и опасной враждебностью заносчивого первого помощника корабля. Им движет цель: накопить состояние, необходимое для спасения старшего брата из рабства. Но люди с «Трезубца Посейдона» Буллы сталкиваются со многими опасностями: префект Канис, командующий флотом Равенны, держит их на прицеле, в то время как соперничающие пиратские банды охотятся в тех же морях. Телемах быстро понимает, что его будущее зависит от судьбы, отваги или хитрости. . . Многие проблемы могут разрешиться в заброшенном порту под названием Петрапилы – Каменные врата (По гречески Петра – камень, Пилус – врата)
Глава первая
Глава вторая
Глава третья
Глава четвертая
Глава пятая
Глава шестая
Глава седьмая
Глава восьмая
Глава девятая
Побережье Иллирии, весна 25 г. н.э.
Сумерки сгустились вокруг пиратского корабля, когда он медленно скользил к берегу. На кормовой палубе «Трезубца Посейдона» капитан Булла смотрел на береговую линию, за которой простирались далекие горы. Рядом с ним сидела небольшая группа перепачканных фигур: захваченный экипаж торгового судна «Селена». Моряки сражались с пиратами с удивительными упорством и решимостью, и Булла решил пощадить их жизни и дать им шанс присоединиться к его команде. Это было предложение, которое они приняли с большой неохотой. ” Возможно, вид отрубленной головы их капитана повлиял на их решение”, - подумал Булла с улыбкой. Что ж, их лояльность скоро будет гарантирована. Продвигаясь на север, капитан решил до вечера розыскать безопасную якорную стоянку среди множества островов и бухт, окаймляющих иллирийское побережье.
Он повернулся к первому помощнику: коренастому, разжиревшему пирату с темными локонами и постоянно хмурым лицом. У Гектора был редкий талант запросто убивать, кого ему вздумается и вселять страх в других людей. Вот поэтому Булла выбрал его своим заместителем, несмотря на ограниченные мореходные способности этого типа. Последние пять лет они вместе плавали на «Трезубце Посейдона», командуя экипажем состоящим из самых кровожадных и жестоких пиратов Империи.
Булла кивнул ему:- Пусть люди приготовятся к высадке на берег, Гектор.
- Да, капитан, - хрипло ответил Гектор. Он склонил голову на пленных матросов. У многих из них были свежие шрамы от ожесточенной стычки, которая произошла прошлой ночью на палубе грузового судна:- А как насчет этих жалких подонков?
Булла на мгновение задумался:- Мы выведим их, как только причалим. Корабль недоукомплектован. Пришло время влить их в наши ряды.
- Как пожелаете, капитан.
Булла резко повернулся и спустился через люк, ведущий в маленькую каюту под палубой, в то время как Гектор направился к мачте на миделе, отдавая приказы экипажу. Дородный пленник с темными кудрявыми волосами смотрел, как первый помощник удаляется, и горько покачал головой.
- Ублюдки пираты. Мы бы уже были в Салоне, если бы не наткнулись на эту толпу. Мы могли бы напиться до беспамятства и отпробовать местные прелести. Вместо этого мы застряли в этой ванне.
Седой матрос рядом с ним бросил на своего спутника тяжелый взгляд: - Ты как всегда о своем, Герас. Нас взяли в плен самые отъявленные головорезы Адриатики, а все, о чем ты беспокоишься, - это вкусить несколько удовольствий.
Герас пожал плечами: - Просто разговариваем.
Матрос справа от него, тощий юноша с покрытым шрамами подбородком, оглядел залив:- Как ты думаешь, где мы, Лейтус?
Пожилой моряк помотрел на горы и потер седеющую щетину: – Пару дней назад мы проплыли Рагузу. Должно быть, это один из островов рядом с Корчура Нигра. Похоже, здесь мы бросим якоря на ночь. Думаю, их база должна быть где-то севернее.
- Может быть, имперский флот найдет нас до того, как мы туда доберемся, - предположил Герас.
- На этих островах? - Лейтус фыркнул. - Сомневаюсь, парень. Даже если они наткнутся на нас, римляне отнесутся к нам точно так же как и к пиратам.
Юноша нахмурил брови:- Но мы же другие. Не так ли? Мы не пираты. Их капитан заставил нас сдаться и присоединиться к его команде.
- По принуждению или нет, Телемах, … для Рима мы все одинаковы. Кроме того, с чего бы им верить нашей истории? Все захваченные пираты отсюда и до Милета утверждают, что их взяли против их воли.
- Лейтус прав, - вмешался Герас. - Как только мы приняли предложение капитана, мы стали врагами Рима. Справедливо это или нет, но теперь мы все меченые люди. В любом случае, нам хана.
Телемах тяжело сглотнул: - А, может нам попытаться сбежать?
- Нет, если только ты не хочешь, чтобы твоя голова слетела с плеч. Если ты сбежишь, вряд ли ты успеешь скрыться,, эта команда прикончит тебя прежде, чем ты успеешь об этом подумать. Мы в проклятых милях от ближайшего порта.
- Что мы собираемся сделать потом?
- Не опускай голову, - осторожно сказал Лейтус. - Не наживай себе врагов и, ради всех богов, постарайся выжить
