Элиот не признал её. Нет. Но решил по крайней мере попытаться выслушать. И отчего он всё время даёт ей вторые шансы? Это ведь совсем не в его духе. Да и девчонки не могут предложить что-то стоящее, девчонки не могут сражаться. Девчонки вообще много чего не могут из того, что делала Тувэ. Видимо, поэтому он поддавался. Демоны!
— Хорошо, — взяв себя в руки, с достоинством произнес Элиот. Нер-Рорг, судя по всему, от него такого не ожидала, выпрямилась и уставилась так неприкрыто удивленно, что даже оскорбительно. Он в её глазах вообще последний мерзавец?
— Что?
Элиот встал из-за стола, поправил камзол.
— Королевский совет ожидает только нас. Или хочешь сказать, что слова о том, что у тебя есть что-то — блеф?
— Не знаю, что значит «блеф», но, судя по всему, ничего хорошего. Где там твой совет?
Двери в кабинет распахнулись. Камеристка, как всегда, выбрала хороший момент. За ней следом вошли два северянина. Здоровяк и колдун. Не дожидаясь разрешения, не сказав ни слова, они просто заняли место рядом с Нер-Рорг. В руках у колдуна было несколько свитков. Элиот присмотрелся, но так и не понял, что это может быть.
— Открой, — скомандовал он, и Камеристка, сделав свой безупречный книксен, направилась к стене за его столом.
Она сдвинула гобелен в сторону и коснулась камней. Элиот уже сотни раз видел такое воздействие на замок. А вот северяне смотрели во все глаза.
Стена разложилась на каменные кирпичи, сдвинувшиеся в стороны и замершие неподвижно в воздухе.
— Проглоти меня перевертыш! — восторженно крикнул колдун и метнулся к Камеристке, сунув свитки в руки очень недовольному здоровяку. Он пронесся мимо Элиота почти как ураган. Кая вздрогнула от такой бурной реакции и даже неловко улыбнулась. Хотя казалось, что она кроме своей заученной улыбки ни на какие иные эмоции не способна. — Это не механизм? Ты удерживаешь их сама? Колдовство?
Он суетился вокруг застывших в воздухе камней. Трогал, пытался сдвинуть с места.
— Это… — Камеристка растерянно посмотрела на короля.
Она совершенно точно понимала, что не может сказать колдуну, что такое сотворила со стеной. Ей определенно нужна была помощь. Элиот проигнорировал этот взгляд. Она и с большими неприятностями разбиралась сама.
— Не механизм. Пройдемте. Члены Тайного Королевского Совета уже собрались и ждут.
Камеристка вошла в черноту прохода. На стенах начали загораться факелы, и Элиот пошёл следом.
Он не должен был так легко показывать северянам этот проход. Но Камеристка накануне сумела убедить его, что совету стоит выслушать Нер-Рорг. Что удивительно, Бирн её поддержал, так что Элиот согласился. В целом, кроме Камеристки никто разобрать эту стену так просто не смог бы, впрочем, и иные способы войти и выйти без неё не найти. Но, что самое важное, Кая так тщательно оберегала тайные ходы и комнаты замка, что с большой опаской показывала дорогу проверенным временем и преданным членам королевского совета. И если уж она сама предложила привести северян… Элиот её надежды и уверенность не разделял, но за семь лет научился прислушиваться и доверять. Безопасности замка такой поход не угрожал. А всё остальное… Существование Тайного королевского совета в целом не новость.
Нер-Рорг тяжело вздыхала на восторги своего колдуна. А тот как девица впечатлялся каждым зажжённым факелом, что для Камеристки в сущности было абсолютным пустяком.
Они спустились по каменным ступеням, несколько раз повернули. То влево, то вправо. Заплутать в узких проходах, рассчитанных на одного, было проще простого. Первое время без Камеристки Элиот не решался спускаться.
— Ир, ты ведешь себя как мальчишка, — подал строгий низкий голос здоровяк.
— Да ты хоть понимаешь, что она творит?
— Умолкните, — зашипела на северном Тувэ, и оба мужчины прекратили сомнительную дискуссию.
Элиот усмехнулся. Любопытно. Какими же методами на севере добиваются такого послушания? Да ещё и женщине.
Камеристка остановилась перед резной массивной дверью. Навесной замок щёлкнул. Она подставила свои ладони, и он упал ей в руки.
— Вас уже ожидают, Ваше Величество, — Камеристка отошла в сторону, и двери распахнулись без единого прикосновения.
Элиот вошел в круглую комнату. Высокие потолки, поддерживаемые деревянными и металлическими балками, простой круглый стол, стулья. Никаких украшений, свитков, документов, книг. Голая мебель и стены. Только факелы в держателях. Несколько дверей по периметру комнаты вели в коридоры, по которым сюда добирались другие члены совета из разных частей замка.
— Ваше Величество, — посыпалось с разных сторон. Элиот отошёл чуть в сторону и пропустил Нер-Рорг с её сопровождением.
Совет подобрался. Элиот обошел стол и занял свое место. Камеристка заперла дверь и встала за его спиной.
