Высокий иностранец, с вытянутым узким лицом и от природы всклокоченными волосами, преподававший английский, направился к Маю. За его экзотичную иностранную манеру поведения ребята прозвали учителя Джеймсом.
Невзирая на явное потепление, учитель носил двубортный, темно-малиновый пиджак, это же озвереть можно!
– Могу я узнать, чем ты был занят ночью? – обратился к нему учитель по-английски.
По классу разнеслись смешки.
– Я? – промямлил мальчик, всё еще поглядывая на одноклассников.
– Да – ты! Ты посещаешь дополнительные курсы по ночам? Подрабатываешь?
Учитель всё не отвязывался, а Маю готов был сползти под стол. Подойдя к его парте, Джеймс вытащил из-под его локтей тетрадь, с цветными иллюстрациями, по которой преподавал английский.
– Вагоны разгружаешь? – продолжал распекать тот. – Вот, что я тебе скажу, Холовора… – небрежно бросил тетрадь на стол и вперил в Маю немигающий взгляд, – ты можешь знать мой предмет сколь угодно превосходно, но это не избавляет от необходимости заниматься во время учебного процесса.
– Он всегда придирается к отличникам, – послышалось с задних парт неосторожно громкое замечание, и у Маю ёкнуло в груди. Джеймс уже начал разворачиваться в ту сторону, как мальчик неожиданно подал голос, чтобы отвлечь внимание учителя на себя:
– Можете меня спросить, я отвечу на любой ваш вопрос.
Маю не соврал, он действительно великолепно владел необходимой для старшей школы учебной базой по английскому. Однако учитель, вероятно, расценил его просьбу как насмешку.
– Вот как? Ты мне позволяешь? – снова вылупился Джеймс.
Да что же он так пялится-то?! Маю не нравилось, когда его разглядывали будто китайскую вазу.
– Нет, я хотел сказать, что вы имеете полное право вызвать меня и поставить двойку, если я провалюсь с ответом.
Учитель какое-то время молча смотрел на Маю, опираясь ладонью о парту.
– Я тебя запомнил, – выдал Джеймс таким дрожащим голосом, точно подавлял бурные эмоции, то ли крик, то ли смех. Несильно хлопнул по столу, развернулся на каблуках и отмеренными шагами двинул в обратном направлении.
Вдруг как нельзя отчетливо стала осязаема возникшая в классе тишина.
Мальчик заскрипел зубами. Он не какой-то качатель прав! Небось, этот ненормальный Джеймс посчитал его за очередного школьного бунтаря!
– Впредь я буду учитывать твои пожелания.
Неторопливо пройдясь между рядов, Джеймс возвратился к учительскому столу и сел.
Валя был прав, социальное положение играло огромную роль, особенно в среде «акул», где все сплошь выходцы из влиятельных кругов. Здесь взрослые приняли Маю за избалованного сыночка, только и мечтающего нарушить общественный порядок.
Мальчик устало выдохнул, теперь придется думать, как избавить их от этого предубеждения. Новые преподаватели ничего не знали о нем. Не успел Маю собраться с мыслями, как прозвенел звонок с урока.
Джеймс захлопнул журнал и направился на выход, даже не попрощавшись с учениками.
На большой перемене ребята из класса Маю высыпали во двор.
Устроившись с тетрадками за столом для пикника, Маю пытался запомнить все имена и не запутаться. После этих кошмаров он становился сам не свой, хоть волком вой!
С Куисмой, что пыталась разбудить его на уроке английского, Маю познакомился еще вчера, разъяснив ей схему расщепления по генотипу.
Куисма наблюдала за своим парнем из выпускного класса, гоняющим по полю футбольный мяч.
Селике представил Маю еще двум друзьям: Минтту – однокласснице Маю, на уроках постоянно садящейся по соседству с Селике, и Йоханасу Ранта – парню из одиннадцатого.
Селике с Маю сидели с одной стороны, девушки – с другой, Йоханас примостился на стуле, украденным кем-то из столовой, повернувшись лицом к футбольным воротам.
Холовора с утра стянул волосы хэагами, чтобы шея могла загорать. Солнце распекало, к обеду температура достигла 32 градусов. Духота отбивала всякую охоту думать. На лице и на теле обильно высыпали веснушки, даже на ушах.
– Как у тебя с тригонометрией? – пододвинула свою тетрадку Минтту, крашенная в рыжий цвет, субтильная девочка в затененных очках от близорукости.
Не поднимая глаз от тетради, Минтту пошарила в пачке, извлекая горсть чипсов и кроша на стол, на учебники, себе на колени.
– У тебя ошибка в первом решении, – сказал Маю, тщательно просмотрев записи. – Откуда ты взяла площадь окружности? Этого нет в «дано». Попробуй вычислить диаметр, чтобы получить площадь окружности.
Девчонка оторвала от тетрадки пораженный взгляд.
– Жду, не дождусь, когда у нас закончится этот ужасный лекционный курс по геометрии! Как ты разбираешься в этом? Мне и за лето интенсивной зубрежки не одолеть этот учебник!
– Я просто учусь, и у меня это выходит неплохо. Я делаю это для себя, мне никто не навязывает этим заниматься, – добавил Маю в ответ на завистливые вздохи. – Мне казалось, банальнее геометрии предмета нет.
