Не так Астер представлял себе встречу с хозяином более трёхсот звёздных систем. Император предстал пред ними обычным заботливым дедом, который очень рад визиту одной из своих внучек, да и вообще не против познакомиться с новыми людьми.
— Проходите, располагайтесь. Велла, позаботься о гостях. — добродушно проговорил император.
— Одевайте тапочки, вот двери в сан. узел, если кому надо. — на правах хозяйки начала проявлять заботу Веллерия.
Сменив обувь, они оказались в уютном зале, гдя рядом с камином стоял настоящий самовар, роняющий маленькие угольки на металлический поднос.
— Чай всем наливать? — спросил хозяин.
— Всем. — ответила принцесса и выбрала себе место за накрытым овальным столом.
— Внучка, познакомь меня с твоими друзьями.
— С удовольствием. Это Констанция и Астер Йор. Сразу скажу, что они в империи гости. Ну, а это мой любимый дед, император и всё такое, короче, Делос Орми двенадцатый. Вы можете называть его ваше величество, и он не обидится.
— А откуда вы? — тут же спросил император, пристально глядя на Астера.
— Сложный вопрос, ваше величество. С Веллерией мы познакомились на острове Эстфер.
— Ох, ты ж… И вы сохранили ей жизнь⁈
— Я устанавливал на площадку сканер, который закроет доступ на остров людям тёмного ордена. Защита острова её не тронула, ну а мне пришлось сделать выбор.
— И утратить кольцо. — договорил дед.
— Да.
— Велл, почему сразу не рассказала?
— Духу не хватило признаться. — проговорила принцесса.
— Повезло тебе, внучка, да и мне, и родителям твоим тоже повезло. Как отдариваться думаешь?
— Предложила дружбу, дом и полное содержание, но они меня одарили ещё такими знаниями, что ей-ей не расплачусь.
— Это ты о них рассказывала?
— Да.
— Может, выдать тебя за спасителя замуж? — спросил император и посмотрел на реакцию обеих женщин. Констанция побледнела, ну а Веллерия покраснела. — Но думаю, вы это сами решите. От себя могу наградить званием имперского барона, но планету в вотчину выделить пока не могу.
— Спасибо, но не надо. — попытался отказаться Астер.
— Да не бойтесь вы так! Владеть планетой нестрашно. Служите империи-империя заботится о вас. Мы уже более трёх тысяч лет держим этот объём космоса, и все хозяйственные и оборонные протоколы у нас обкатаны. Назначим вам управляющего, ну а вы будете заниматься чем-то во благо империи. В общем, от титула вы не отвертитесь, тем более, что уже принесли немалую пользу от чистоты души. Поручу вам новое направление в науке, обучите людей и начнёте воплощать новое на стыке магии и технологий. Неужели вам это неинтересно⁈
— Интересно и очень. — ответил Астер и посмотрел на супругу.
— А мне лишь бы живой и при тебе. — робко проговорила Констанция.
— Э, милая, вы меня за монстра не держите, я трупами к счастью внуков дорогу не устилал и устилать не планировал. Каюсь, мелькнула мысль, как теоретическая схема, но я её отмёл и выбор вам оставил. — проговорил имперпатор.
— Деда, просто Констанция сильная видящая, а ты с такими мыслями!
— Приношу извинения, что напугал. — император поднялся из-за стола и замер в поклоне.
— Я принимаю ваши извинения, ваш величество. — спохватившись проговорила баронесса, и только после этого император разогнул спину.
— Благодарю, баронесса. А какого плана у вас видение?
— Вижу программы кристаллов, ну и скрытые мысли людей.
— Вот! Да с таким даром я вас лично на руках носить готов. А вы что скажете, барон?
— Если на тему женщин, то мужчина живёт, чтоб его женщина была счастлива.
— Правильные слова! В общем, женщины пусть сами разбираются, ну а мы давайте обсудим, чем вы сможете стать полезны империи в чисто мужском кругу.
Император поднялся из-за стола, и они вместе поднялись в рабочий кабинет на втором этаже.
— Вы меня извините, что вот так с места да в карьер, но мне доклады приходят, как Веллерия ваших визитов ждёт. Вы служили?
— Да, я майор вооружённых сил королевства Доврон.
— Значит, если женщины договорятся, то достойно повести себя сможете. Но сейчас суть не в этом. Мне доложили об испытании предложенных вами программированных кристаллов, и я, честно сказать, впечатлён. Вот только слишком площадь поражения большая, и в стремительном сражении можно и своих порядком положить. Поэтому я хочу услышать ваше предложение по организации, назовём это условно службы по заряду противокорабельных ракет и рельсонных зарядов. Вам есть что предложить?
— Если бы ещё знать, как происходит заряжание орудий.
— Полностью автоматическое.
— Теоритически просто обучение программированию по одному человеку к каждому орудию. Наладить выпуск программаторов, и на местах специалисты и будут думать, как им проще исполнить поставленную задачу. Наверняка где-то и для людей есть доступ к рельсонным болванкам.
— В принципе, согласен, к тому же штат инженеров и техников есть, поэтому окажут содействие. Выпуск программаторов проблемой не станет. Одна автоматическая линия за месяц набьёт такую кучу корпусов, что поспеть бы их начинкой снабдить.
— С вашего позволения, я вставлю пару слов. — проговорил Астер.
— Да, конечно.
