— Да все нормально, Серый, не парься. Я еще не спал — я вообще рано не ложусь. И очень рад, что ты зашел.
— Слушай, а это что? — гость кивнул на валяющиеся на диване ножны.
— А, это кинжал, — Витя достал оружие и показал Серому. — Мы с пацанами сегодня фотосессию с ним устроили. Можешь поглядеть.
Мужчина осмотрел кинжал. Он был не очень длинный, но красиво сделанный: узорчатая, даже немного изящная ручка и лезвие, украшенное рисунками и надписями мелкими буквами.
— Прикольный, — оценил гость. — Сувенирный?
— Да, я его из Сочи привез.
— Я в Абхазии наподобие видел.
— Да, они, по-моему, на всех южных курортах продаются. Этот самый прикольный из всех, что я видел. У меня дружан есть, он целую коллекцию себе собрал.
— «Да не прольется кровь на сталь сего клинка», — прочитал мужчина.
— Да, там целое стихотворение, — улыбнулся Витя. — Вот, кстати, сейчас тебе фотки покажу.
Он открыл галерею на телефоне и начал показывать фотографии, сделанные несколькими часами ранее. Одна ему самому понравилась больше всего — парень решил поставить ее на «аватарку» в соцсетях.
— Да, прикольно, — оценил Серый.
— Не то слово. Самому нравится. — Витя потянулся за сигаретной пачкой в кармане джинсов, но она оказалась пустой. — Я сейчас, сиги из куртки возьму.
Он вышел в прихожую и достал и кармана куртки запечатанную пачку. Вернувшись в комнату, он закурил. Серый уже изучал ножны.
— Ну что, Серый, еще по одной, и я вызываю тебе такси?
— Давай.
Они выпили еще по рюмке, и Витя закурил. Потом встал с дивана.
— Так, где тут мой телефон? — спросил он у самого себя и огляделся.
Телефон оказался на тумбочке, рядом с телевизором. Он взял его в руки, однако не успел и одну кнопку нажать. Резкий удар в шею словно пригвоздил его к месту, лишив дара речи, ощущения времени и пространства. Витя неуклюже повернулся и почувствовал еще удар. В затухающем сознании проплыли комната и плафон люстры на потолке.
Гость положил кинжал рядом.
— Курить вредно, Витя, — заметил он. — Тем более в таком молодом возрасте. А на клинок все же пролилась кровь.
* * *
К генералу Орлову напарники подошли сразу после планерки. Хотя как подошли, просто остались сидеть, когда все оперативники разошлись.
— Петр Николаевич, — взял слово Гуров, — нам бы посоветоваться.
— О чем? — уточнил начальник
— О Неуловимом Джо, — ответил Стас.
Орлов покачал головой.
— Я так понимаю, дела у вас не особо продвинулись.
— Можно и так сказать, — кивнул Лев Иванович. — Но у нас со Стасом есть одна идейка.
— Тогда излагайте.
Друзья переглянулись и начали рассказывать. Когда они закончили, генерал задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Значит, на живца ловить хотите, — задумчиво произнес он.
— А других вариантов нет, Петр Николаевич, — пожал плечами Крячко. — Если его ловить, то только так. Примерно как он выглядит и действует, мы уже знаем. Зашлем человечка куда надо, а там, глядишь, и клюнет наш убийца.
— А если долго ждать придется? А он за это время еще нескольких человек убьет?
— Если бы можно не одного агента задействовать, — заметил Гуров, — а нескольких, то мы бы шансы повысили.
— Да я все понимаю, Лев Иванович, но нет у меня столько народу, чтобы рассадить их по всем дешевым барам и кафешкам города. Пару человек могу дать, не больше.
— И на том спасибо, товарищ генерал. Лучше хоть что-то сделать, чем вообще ничего.
— Тоже верно. Сейчас, ребята, не советское время, ЧП объявлять не будут и комендантский час не введут. Потому что у нас не один этот Неуловимый Джо. У нас еще куча всяких бегает, которые даже и поопаснее вашего грабителя будут.
— Да хотя бы этого чудика для начала поймать, — вздохнул Станислав. — Он-то тоже не ангел.
— Поймаете. Ребята, я вас знаю давно. Вы и не таких ловили. «Секретчикам» я позвоню, сегодня они будут у вас. Объясните им, что и как делать. Но меня держите в курсе по любому поводу.
— Обязательно, товарищ генерал.
Гуров тоже хотел что-то добавить, но в это время зазвонил телефон. Генерал снял трубку.
— Орлов. Да. Да, здесь. Понял. Ладно, сейчас отправлю.
Напарники переглянулись. Своим сыщицким чутьем (а может, интуицией) они сразу поняли, что дело пахнет керосином. Начальник обернулся к ним.
— Лев Иванович, ты сегодня дежуришь?
— Так точно.
— Тогда на выезд. Убийство у нас.
— Черт! — вырвалось у Гурова. — Неужели опять он? Наш Неуловимый Джо.
— Если бы мне докладывал об этом, — ехидно ответил Орлов, — я бы рассказал. Давай, Лева, ноги в руки и вперед.
Друзья поднялись из-за стола.
— Я с тобой, — коротко бросил Стас.
— У тебя, Станислав Васильевич, еще сегодня визит к следакам по недавней «бытовухе».
— Так я же вернусь, — не смутился Крячко. — Успею и туда, и сюда. Как же я не помогу товарищу?
— Ладно уж, идите.
Опера быстрым шагом последовали к своему кабинету, рассчитывая взять куртки и бежать на выезд. Однако у дверей им дорогу преградил пожилой мужчина в невзрачном пальто.
— Здравствуйте, Станислав Васильевич. Мне вам надо кое-что сообщить.
— Здравствуйте, Георгий Олегович. — Стас не сумел скрыть раздражения. — Простите, но мне некогда. У нас тут убийство.
— Это недолго.
