— Извинения приняты, господин Бенитес, — я поклонился в ответ, нисколько не поверив.
Бенитес протянул руку, и я пожал её.
— Мы свидетельствуем об этом факте, — раздался голос в углу комнаты.
Зажёгся свет, наша четверка поспешила раскланяться. За столом сидела герцогиня де Вега. Рядом стоял Лукас, задумчиво потирая подбородок и разглядывая наши лица. Де Вега были одеты под стать Кармен, видимо, приехали вместе. Мария и бровью не повела, значит, они заодно. У нас ещё будет с вами разговор, госпожа графиня, но сейчас не время для претензий.
Получается, что «показательное выступление» генерала было не только для нас, но и для де Вега? Наверняка.
— Если это всё, то я бы хотела поговорить с вами, госпожа генерал, — многозначительно произнесла Мартина.
Намёк был вполне понятен, мы поспешно покинули кабинет. Та же полицейская сопроводила нас к выходу.
— М-да, неожиданный поворот.
— В Капитолии миллионы человек, а они встретились в таком месте и в такое время. Я начинаю верить в судьбу, Доминик притягивает неприятности, как магнит, словно сам их ищет. Спасибо Марии де Мендес, мы смогли предотвратить ещё одну нелепую смерть.
— Это будет стоить мне друга, ваша милость.
— Мартина, Лола. Полагаю, после сегодняшнего вечера, мы можем общаться без титулов. Как ты считаешь, Лукас?
— Я не против. Что касается Доминика, дружба и так была бы недолгой, Мария. Он универсал и почти не жилец.
— Вы видели его глаза? Глаза убийцы. Надо спрятать Бенитеса, Доминик прикончит его, клянусь.
— Думаешь? Я бы поставила на Алехандро.
— Ты не права, дорогая. Наша генерал правильно назвала Карреру убийцей. Ему не впервой. Но меня беспокоит не Каррера, а Бенитес. Он переполнен ненавистью, просто сочится ей.
— Бенитесы всегда были однолюбы.
— Он ненавидит нас всех, Мартина. Всех вместе и каждого по отдельности. У этого молодого человека тараканы такие, что страшно на них смотреть. Отправь его к Гонсало. И Моралеса тоже.
— Ты серьёзно? Сейчас? Знаешь, как это воспримут? Как сведение счётов.
— Как выражается в таких случаях Доминик — «плевать».
— Что-то Доминика многовато… Хорошо, я тебя услышала. Но Гонсало освободится не раньше чем через месяц. И то, если ты поговоришь с сестрой.
— Поговорю.
— Кармен, что с группой Каррера? Откуда в ней эта девица?
— Мне посоветовал Лукас.
— Почему она в вашей группе, Лукас? Что вы задумали?
— Это личное дело. Доминика надо держать в узде, Исабель справится.
— Я помню её дело и хвалебные отзывы генерала, сама подписывала документы о досрочном производстве в лейтенанты. Но я не верю столь юным особам. То, что девочка стала офицером на бумаге, не означает, что она стала второй Кармен.
— И напрасно, Мартина. Вспомни нас с тобой в её возрасте. В нас тоже не верили.
— Наш брак был…
— Да вы что?! Решили свести Доминика и эту ледышку? Кармен?!
— А что такого, Лола? Исабель — боевой офицер, воспитанница Легиона, после общения с Домиником, возможно, станет магом Первой Лиги. Солано — отличный оператор, будущий офицер высшего звена… Если она выживет в предстоящей войне, то сможет занять и моё место. Она верна Империи. Из такого теста и лепятся патриоты страны.
— И ноги у неё стройные, я заметил. Да и всё остальное на месте.
— Я всё слышу, муж мой…
— Пусть Солано приглядывает за Каррера, а то у него талант влипать в истории, согласись, Мария. Она разовьёт свой источник, расширит кругозор, отточит навыки общения, а Доминик немного подуспокоится. Если между ними что-то получится, это никому не повредит.
— А она знает об универсальности Каррера?
— Нет. Пока нет. Я скажу ей позже.
— Не боишься ошибиться? Я тоже молчала и потеряла друга. А у меня немного друзей.
— Да, всё сложно. Хоть с этой дурацкой дуэлью разобрались.
— Думаешь, это их остановит? Ещё ничего не закончилось, Кармен.
— Ещё ничего не закончилось, Каррера! Не надейся, что прикрывшись герцогской юбкой, ты спрячешься от меня. Времена меняются, и скоро мы опять встретимся. Только рядом не будет Лолы и Мартины…
Бенитес смерил меня ненавидящим взглядом.
— В любое время, в любом месте… — откликнулся я.
— Ты мне за всё ответишь…
— Хватит, Алехандро, — оборвал его Моралес. — Ты наговорил сегодня слишком много. До свидания, госпожа Солано. Господин Каррера.
— Господин Моралес.
Кадеты двинулись по аллее вправо, а мы с Солано пошли влево. На что надеялась Кармен, непонятно. Парень явно не в себе, в голове у него какая-то каша. Неужели генеральша и впрямь верит, что сопляк отстанет? Сегодня меня спасла Иса, в другой раз её рядом не будет и что тогда? М-да, перед спутницей стыдно.
— Прошу прощения, госпожа лейтенант, что поставил под угрозу вашу карьеру, — выдавил я. — А так же хочу извиниться за необдуманные выражения.
— Прощаю, — серьёзно кивнула Иса. — Я надеюсь, что вы говорите искренне, а не как кадет Бенитес. Что касается моей карьеры, то с ней всё в порядке. Просто я получила ещё один ценный урок и сделала выводы. А вы опять поддались на провокацию этого глупца.
