— Ты спятил? Эти осколки засели между печенью и почкой. Одно неверное движение, и истечёшь кровью. Сдохнуть хочешь?
— Не хочу, поэтому готовь операционную. Я в тебя верю, Ирэн. Иса, составьте список необходимого. Мартин, дуй на медсклад и всё принеси. Что встали? Живо за дело!
— Доминик, я против вашей авантюры, — заявил Лукас, отведя меня в сторонку.
— Успокойтесь, господин де Вега. Здесь три целителя и одна Кровь. Когда-то им надо начинать, почему не сейчас? Квалификация у всех, кроме Мартина, есть, пусть набираются опыта в полевой хирургии, война на носу.
— Хотя бы объясните, почему вы так зациклились на этих осколках? Время до операции ещё есть.
— Вряд ли смогу объяснить свою догадку в двух словах, но попробую, — я потёр лоб. — Меня интересует токи Силы в солнечном камне и в осколках камня Санчеса.
— Что там необычного?
— Задумайтесь, Лукас… Их используют для решения одних и тех же задач, но природный превосходит выращенный по всем характеристикам. Если моя догадка верна, то мы совершим прорыв в кристалловедении.
— Доминик, — окликнула Ирэн. — Мы с Исой уже готовы. Мартин ждёт тебя в комнате дезинфекции, если ты не передумал. Напоминаю: среди нас дипломированных хирургов нет. Не боишься, что мы тебя зарежем?
— Думаю, что ты об этом только и мечтаешь, Ирэн.
— Ещё со времён средней школы, — криво усмехнулась будущая баронесса. — Ладно, я тебя предупредила, господин герцог и Праматерь мне в свидетели. Готов? Давайте начнём, пока я сама не умерла от страха.
Несмотря на опасения начинающих целителей, операция прошла успешно. Очнулся от прикосновения к запястью. Скользнул взглядом вдоль руки лейтенанта Солано. Оглядевшись, узнал маленькую палату при лаборатории Дюран. Жив, значит, встреча с Вергилием откладывается. «А она довольно милая, когда не ледышка», — подумал я, оценивая спокойное лицо личной шпионки. Иса убрала руку, выходя из целительного транса, и открыла глаза.
— Всё в порядке, Доминик. С вами всё будет хорошо. У вас очень необычный Источник, вы знаете? Никогда такого не видела, — Иса поднесла к моим губам трубочку, из которой я глотнул солоноватой жидкости.
— Что с камнями?
— Извлекли. Сейчас они у Мартина. Хотите на них взглянуть? Я могу принести.
— Нет, спасибо. Завтра. Когда я встану на ноги?
— Думаю, через пару дней. Можете протестировать себя сами?
Хороший вопрос. После каждой операции мне становилось всё легче манипулировать Силой. Несмотря на физическую слабость, Источник охотно отозвался, и я попробовал запустить диагностику. Процесс пошёл. Хотелось бы побыстрее, но не всё сразу. Зато в организме на два осколка меньше. Каналы Силы постепенно возвращались в норму. До идеала ещё далеко, но прогресс налицо.
— Всё в порядке, Иса. Пожалуй, через неделю можем повторить.
— Господин Каррера, я категорически против! Остальные осколки расположены очень неудачно. Второй раз я на такую авантюру не пойду. Я не настолько умелый хирург, Тулеппе тоже, про Дюран я вообще молчу.
— Если Лукас договорится, чтобы осколки оставили нам, то и рисковать больше не придётся. Надеюсь, мы его достаточно сильно напугали. Не волнуйтесь, Иса, вы сделали всё отлично. Надо бы Дюран поблагодарить за смелость.
— Жаль, что они не могут выставить вам счёт.
— Что я слышу, госпожа Солано? Неужели вы пошутили? Ради этого стоило лечь под нож.
— А вы любите пошутить с жизнью?
— Скорее со смертью, Иса. Мы с ней давние приятели, как удержаться?
— Взаимоотношения с потусторонними силами меня не касаются, — отрезала Солано. — Скорее, меня волнует реакция генерала Кабрера на вашу очередную выходку.
— Валите всё на меня, вы выполняли приказ.
Итак, что мы видим? Осколок камня Санчеса, рядом солнечный камень. Оба камня ментального направления. Сила течёт в них, преображаясь в уникальный узор. «Вибрации», как выразился Лукас. Узоры похожие, но не идентичные, надо уловить в чём разница. Зато теперь у меня есть слепок Силы, которой оперирует ментат. А где этот рисунок взял Санчес? Он ведь говорил, что ментаты ему недоступны, а вот я вижу очень даже другое…
Поглядывая на образец, строю иллюзию. Получается медленно, зато становятся видны различия. К обеду удалось построить голограмму со второго осколка. Первый слепок сделал вчера. Всю неделю провёл в книгах по теории кристалловедения и стихийных камней. Узнал много тонкостей, но ничего принципиально нового.
— Получил я эти слепки, что дальше? — дёрнул я себя за мочку уха.
— Вы ничего не получите, Доминик, — подал голос Лукас. — При изменении Камень Силы перестает быть «чистым».
— И превращается в стихийный, — закончил за него я. — Получается, что «чистый» камень — это Камень-универсал?
Мы посмотрели друг на друга.
— Белая вспышка, — пробормотал Лукас.
— И белый камень.
— Ну и что? — спросил герцог после паузы. — Универсалов мы находим по другим признакам. Интересно, конечно, но что это даёт?
— Просто ещё один факт, Лукас. Ещё один кусочек головоломки. Вы правы, нам это ничего не даст, но в будущем может пригодиться.
