— Что значит «гениальность», Мартина? Насколько мне известно, никто не пробовал вырастить копию Камня Силы, а полученный кристалл трансформировать в стихийный. Профильным магам и в голову не могло прийти работать в этом направлении. Зачем, если есть надёжные и проверенные заготовки? Это же лишние траты времени и энергии! К тому же, Камень встречается гораздо реже, чем Земля, кристалловедением занимаются немногие маги, а ток Силы видят и вовсе единицы. Потому-то Огненные кристаллы выращивают маги Огня, а Водные — гидроманты. Это очевидно. Мой протеже предложил новый метод формирования кристаллов, опираясь на свой талант видения силовых потоков. Всё совпало: Силу видит, кристаллами интересуется, да ещё и универсал. Если есть два решения проблемы, то обычный маг идёт по пути наименьшего сопротивления, а Доминик находит третий вариант.
— Зато с фантазией у твоего мальчишки совсем плохо. Машина «Кармен», камень «Белый»… Скучно звучит… Я бы назвала его более романтично… Лунный.
— Пусть будет Лунный, так даже лучше. Чтобы никто не ассоциировал Белый Камень с Белой Вспышкой.
— Ещё один момент, Ваше Высочество. Сегодня во Дворце у меня был разговор о работе вашей группы с Императрицей и Первой Наследницей. Они впечатлены. Кстати, почему мне кажется, что твоя сестра не совсем в курсе, чем на самом деле занимался Санчес?
— Если бы я рассказал ей все подробности, то твоя голова торчала бы на пике, рядом с головами Кармен и Марии де Мендес. Сестра иногда бывает излишне… импульсивна, стоит поберечь её нервы. Надеюсь, что на троне она успокоится. Я говорил о Санчесе с матерью, это была та ещё беседа.
— Тебе виднее. Так вот, тебя приглашают на церемонию закрытия Олимпиады.
— Меня не тянет ко Двору.
— Ну, Лукас, дорогой! Хватит дуться, тем более что приглашение шло не от сестры, а от матери. «Важно показать всему миру, что Императорская семья едина», — это её слова.
— Меня всю жизнь считали позором семьи, и вдруг такое приглашение. Что случилось?
— Может быть, тебя всё же начали ценить по достоинству? Твои долгосрочные прогнозы сбываются регулярно, мы с тобой немало сделали для Империи за пару последних лет. Слияние МС и Кабрера, универсал, разоблачение шпиона. Санчес ведь нравился твоей матери, не отрицай. Расспрашивали и о Каррера. Пришлось выкручиваться, превознося этого выскочку до небес, хоть я и знаю, что он меня терпеть не может.
— Это из-за Габриэллы Дельгадо. Кстати, к Роду Дельгадо надо присмотреться, Камень у них рождается постоянно.
— Жаль, что так вышло с дочерью Валерии, но мы не могли поступить иначе. Ван грозилась отдать камни Второй…
— Хватит, Мартина. Что было, то прошло, сделанного не воротишь. Что до Доминика, то он не опасен. Я не могу прочесть его мысли, но дальше неприязни к тебе он не зайдёт. Как тебе идея отдать Нику в ученицы нашему универсалу? Хотя нет, вряд ли Валерия позволит. Уж лучше попробовать другие варианты, например эту, как там её… его подружка по автосервису…
— Гарсия?
— Точно, Гарсия! Спасибо за подсказку, надо дать команду её разыскать. Она тоже Камень, кажется.
— А что, лейтенант Иса не справляется с заданием? Универсал не даётся «живчику»? Хотя ты прав, нам нужно успеть обучить как можно больше магов. «Ледышка» сама виновата, что ещё не взяла самца в оборот, пусть теперь ревнует и кусает локти… Лунные Камни тоже будет делать МС?
— Да. Я говорил с Хосе, он понимает ситуацию. После ментата я в нём уверен. И он под контролем Кармен, значит, и нашим.
— Но де Мендес станут ещё влиятельнее! Сначала мотоциклы, потом машины, теперь военные заказы. Будто у нас нет других надёжных корпораций, те же АГ, к примеру. Признай, ты выбрал МС из-за Каррера? Этот проныра все мозги тебе забил. Сколько ему ещё осталось?
— Год, я думаю, или чуть больше. Его Источник растёт во время стрессов, а их хватает. Одна только драка с Бенитесом чего стоит.
— Бенитес и его приятели… Курсантов утихомирили, но они не единственные в Капитолии, у кого чешутся кулаки. Поступают тревожные сигналы о каких-то вольнодумцах и это не перепившие фанаты.
— Ты не перегибаешь палку? Зачем кому-то устраивать беспорядки?
— Информации недостаточно, но по данным моих аналитиков это явно люди влиятельные и с далеко идущими планами. Не англичане, и не африканки, я уверена. Сейчас, вообще, идёт подъём патриотизма, так что иностранцам ничего не светит. Кто-то из местных аристократов воду мутит, только не могу понять, зачем. А тут ты со своими новшествами… Ладно, заболтались мы с тобой, спать давно пора… Так ты пойдешь на закрытие Олимпиады?
— Воля Императрицы — закон для всех. Конечно, пойду, полюбуюсь на придворных подхалимов. Только надо будет щелкнуть их чем-то по носу, пусть побесятся… О, придумал!
— Перевязь?
— Да. Можете сделать до послезавтра?
— Я не ювелир!
— Да ладно вам, Доминик. Просто уберите отсюда эти стекляшки и вставьте свои.
— Универсалы?
— Нет, это будет слишком толстый намёк иностранцам. Лучше камни пространства.
