— Клан Агилера посвятил себя служению Триединой, — пояснила Мария де Мендес. — Они там все на религии повёрнуты. А Серхио — тряпка известная, правда, только в узких кругах. Он и самцов за собой повести сможет, потому что болтать языком мастер, и у женщин своей смазливой мордашкой примелькался. Такой Император очень подходящий вариант для Храмов.
Где, черт возьми, Ирэн и Мартин? За ужином во весь голос задал этот вопрос. Что происходит?! Мартин — будущий Наследник, пусть пока и неофициальный, Ирэн тоже не последний человек в Капитолии. Не могли они пропасть без следа! Или же на них так же совершили внезапное нападение, как на меня? Проклятая неизвестность…
Утром нас опять обстреляли, на этот раз из пушки. Два выстрела с расстояния примерно километр. Один снаряд лёг на лужайку перед домом, второй пробил щиты и взорвался в комнате на втором этаже. Пострадали кровать, шкафы и унитаз, да и обои придётся менять. Стреляли с большой задержкой, видно подготовленных артиллеристов среди мятежников не было. На вылазку мы вышли впятером: Мария, Анна, Хосе, Иса и я. Еву, хоть она и рвалась в бой, оставили дома. Мне должно быть страшно, но я ощущал лишь азарт хищника, выслеживающего добычу.
Мы прошли больше половины расстояния, следуя редкой цепочкой, когда нас наконец-то заметили. Судя по крикам и двум машинам, атакующих было человек пятнадцать-двадцать, причём гражданских. У них что, от революционных лозунгов совсем крыша поехала? Напасть такими силами на имение аристократа-мага, состоящего в Лиге?! По меркам этого мира, это просто верх глупости.
Заметив нас, налётчики открыли беспорядочный огонь из огнестрелов, но щиты исправно отклоняли пули. Впрочем, в утреннем полумраке, в лесу, пусть даже редком и облагороженном, попасть в нас было сложно. Видимо, командиры мятежников это поняли и послышались приказы, но было слишком поздно. Пока враги готовили пушку, мы вышли на окраину леса, и я всадил снаряд из рейлгана прямиком в бок машины, которая это орудие притащила.
От взорвавшегося грузовика мятежники бросились как тараканы врассыпную, а потом к «потехе» подключились и остальные маги. Среди нападавших поднялась паника, бунтовщики немилосердно мазали, в мой щит попала всего одна пуля, а я, как сеятель, разбрасывал сосульки и шипы, целясь на вспышки. Уцелевший грузовик развернулся и поспешно скрылся. В итоге на поле боя остался гореть подбитый грузовик и лежать три тела. Судя по кровавым следам на дороге и траве вокруг, в грузовик набилось ещё несколько раненых, а уцелевшие просто разбежались. Нам достались трофеи: пушка и три снаряда.
Встречали нас как героев, вот только у некоторых были встревоженные лица.
— Звонила Анжелика Дюран, — огорошила нас новостью Ева. — Сегодня ночью с ней связались мятежники и потребовали убить Императора, или они прикончат заложников из рода Дюран.
— Кого они взяли? — тут же спросила Мария.
— Родителей Мартина Дюран, — ответил вместо Евы Суарес, стоявший рядом. — Видимо, прознали о том, что Мартин станет Наследником, и решили обменять их жизнь на жизнь Императора.
— А что известно о Мартине и Ирэн? — для проформы спросил я, не ожидая ответа. Но Ева меня удивила:
— Мартин угнал машину и скрылся. Анжелика не знает, куда он направился.
— Так они всё это время были в Имперском госпитале? — изумился я.
— Нет, в особняке Дюран.
— А сообщить нам, что с ними всё в порядке на это у него или у Анжелики мозгов не хватило?
— Помнишь, что я говорила тебе о секретности? Любая информация может обернуться против нас, — напомнила Мария и повернулась к Суаресу. — Анхель, распорядитесь притащить и обслужить орудие и назначьте расчет. Я знаю, в охране есть люди, служившие в артиллерии.
— Да, госпожа лейтенант, — кивнул Суарес и вышел.
— Вот чёрт. И куда его понесло? — спросил я, имея в виду своего одногруппника.
— Я думаю, в часть, — сказала Иса. — Может быть, Мартин решил обменять контактный костюм на заложников?
— Этого ещё не хватало, — отозвалась де Мендес. — Если он вступит в переговоры с мятежниками, то это могут расценить как предательство.
— Надо навестить нашего любимого майора, — тихо сказал я Марии, подойдя вплотную. — Мне всё равно нужны заготовки под кристаллы, да и бумаги нельзя оставлять без присмотра.
— Бумаги по защите, которая спасла Императора? — быстро спросила Мария.
— Вот именно. Все наработки нашей группы, работа Дюран… Я раньше не особо боялся за содержимое сейфов, но сейчас…
— Да, для Мартина это может быть аргументом в торге за родителей. Собирайся, Доминик, выезжаем немедленно. Пепе, мы возьмём монастырский фургон.
— С ума сошла? — возмутился Хосе. — Мы не знаем, что сейчас творится за пределами наших земель, а ты хочешь ехать за два десятка километров? Я свяжусь с Кармен, пусть решает она.
— У Кармен сейчас одна забота — охрана Императора. К тому же, время, Пепе! Пока Кармен что-то решит, пока найдут людей, пока они выберутся из Капитолия…
— Поэтому ты в одиночку решила штурмовать воинскую часть? А если эта Алонсо — мятежница?
— Это вряд ли. Она из Легиона, и она — женщина.
